La Russie a frappé l’un des sites religieux les plus importants d’Ukraine lors d’une vaste attaque mêlant missiles et drones sur le pays, dans la nuit qui a suivi jusqu’aux premières heures de lundi, selon des responsables ukrainiens.
Au moins dix personnes ont été tuées dans les deux plus grandes villes de l’Ukraine, Kiev et Kharkiv, tandis que des flammes orange éclairaient le ciel nocturne de la capitale et illuminaient les coupoles dorées du célèbre monastère et cathédrale de Kyiv-Pechersk Lavra.
Les autorités ukrainiennes ont largement condamné les dégâts infligés au site du patrimoine mondial de l’UNESCO, fondé il y a près de mille ans.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a qualifié ce lieu emblématique de « l’un des plus grands sites sacrés du christianisme », tandis que le président Volodymyr Zelensky a déclaré que les dégâts constituaient « l’un des plus grands crimes russes contre la culture chrétienne aujourd’hui ».
La Russie a nié viser le site et a déclaré qu’un missile de défense aérienne Patriot américain défectueux, utilisé par l’Ukraine pour intercepter les missiles les plus rapides de Moscou, aurait frappé le complexe. Le Service de sécurité d’État ukrainien (SBU) a dit avoir retrouvé des fragments d’un drone explosif russe sur le site.
La Russie aurait tiré plus de 70 missiles, dont le missile de croisière Zircon que Moscow affirme capable de voyager à neuf fois la vitesse du son, et plus de 600 drones sur l’Ukraine durant la nuit, selon l’armée de l’air de Kyiv.
Qu’est-ce que le Kyiv-Pechersk Lavra ?
Le Kyiv-Pechersk Lavra, dont les corps des saints reposent dans des grottes, est un important site de pèlerinage chrétien et occupe une place centrale dans les premières histoires des deux pays, la Russie et l’Ukraine, remontant à Rus — un État précurseur des deux nations modernes qui englobait aussi des parties de la Biélorussie.
Le président russe Vladimir Poutine s’est largement appuyé sur l’histoire de Rus pour présenter les Russes et les Ukrainiens comme un seul peuple et justifier l’invasion à grande échelle de l’Ukraine dès le début de 2022.
Bien que le site soit surtout étroitement lié au christianisme orthodoxe, il entretient des liens avec les autres branches du christianisme répandues à travers le monde, a expliqué Monica White, professeure associée en études russes et slaves à l’Université de Nottingham, au Royaume‑Uni.
L’Église orthodoxe ukrainienne s’est séparée du Patriarcat de Moscou — la direction principale de l’Église orthodoxe russe — peu après que les chars russes eurent franchi la frontière il y a plus de quatre ans, bien que les autorités ukrainiennes soupçonnent que l’Église ait conservé certains liens avec des institutions russes.
Le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe, a publiquement soutenu l’invasion du Kremlin. Mais le patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople, qui dirige l’Église orthodoxe d’Orient depuis Istanbul, a à plusieurs reprises soutenu l’Ukraine.
Les autorités ukrainiennes ont ensuite indiqué que l’incendie au site religieux avait été éteint, mais qu’un incendie au Complexe du Musée national d’art et de culture Mystetskyi Arsenal, également à Kyiv, faisait encore rage. Zelensky a publié des images de lui-même sur le site, parcourant les vestiges d’une partie effondrée et brûlée alors que des équipes travaillaient près d’une portion du toit carbonisée près des coupoles dorées.
Selon les autorités ukrainiennes, un tribunal chargé des affaires de corruption à Kyiv, ainsi qu’une centrale électrique majeure, une école et une crèche de la capitale, ont également été endommagés.
Cinq personnes ont été tuées dans la ville septentrionale de Kharkiv lors d’une frappe dite en « double coup », alors que les secours se rendaient sur les lieux d’une attaque russe, a déclaré le ministre ukrainien de l’Intérieur, Ihor Klymenko. Cette expression désigne une frappe de suivi visant les services d’urgence et les civils revenant dans une zone déjà touchée.
Les autorités ukrainiennes ont aussi indiqué que la Russie avait visé une gare, un collège et des entreprises dans la ville centrale de Dnipro.
Comparaison avec ISIS
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a déclaré que la Russie avait « dépassé l’EI dans leurs crimes contre le patrimoine culturel », faisant référence aux djihadistes militants largement basés au Moyen-Orient qui ont endommagé ou pris le contrôle de monuments culturels et religieux bien connus, y compris des sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’UNESCO affirme que le Kyiv-Pechersk Lavra « représente un chef-d’œuvre du génie créatif humain tant par sa conception architecturale que par son décor remarquable ».
Sybiha a ajouté que le site était « sous protection spéciale » et que l’Ukraine attendait « de fortes réactions des institutions et des capitales internationales ».
La ministre française des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a déclaré que l’attaque était « l’équivalent, pour nous en France, de ce que Notre-Dame ou Saint-Denis aurait été bombarder, ce qui est totalement inacceptable ». Le président français Emmanuel Macron a qualifié les dégâts d’« une attaque contre notre patrimoine universel » et a dit qu’un accord de cessez-le-feu entre la Russie et l’Ukraine figurerait à l’ordre du jour du sommet du G7 organisé par la France cette semaine.
Mais alors que les monuments médiévaux sont plus fréquents dans les pays d’Europe occidentale comme la France, des joyaux historiques tels que le Kyiv-Pechersk Lavra se révèlent bien moins courants en Russie et en Ukraine, selon White.
De nombreux sites médiévaux ont été détruits par les invasions mongoles au XIIIe siècle, puis pendant des décennies sous l’Union soviétique et lors des conflits du siècle passé.
« Le patrimoine culturel de cette période est disproportionnellement précieux dans cette partie du monde », a déclaré White.
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Kaja Kallas, a déclaré que les attaques russes contre des cibles civiles constituaient des « crimes de guerre » et que le bloc économique infligerait à la Russie de nouvelles sanctions.
Update 6/15/2026 at 7:45 a.m. ET: This article was updated with additional information.
