Pour le mois de sensibilisation à la maladie de Lyme en mai, une femme est revenue sur la longue lutte de sa famille contre la maladie — et a mis en évidence une ironie qui les font rire des années plus tard : le chien de la famille a été diagnostiqué en bien moins de temps que n’importe lequel d’entre eux.
Makalea, connue sur Instagram sous le nom @heymakalea, a consacré des années à sensibiliser au sujet de la maladie de Lyme après avoir passé une décennie sans diagnostic précis. Elle n’était pas la seule à chercher des réponses. Ses trois frères et sœurs plus jeunes ont aussi longuement traîné des symptômes inexpliqués pendant des années.
Ce qui s’est passé ensuite est devenu une plaisanterie récurrente au sein de la famille. Tandis que Makalea et ses frères et sœurs passaient des années à chercher des réponses, leur chien, Molly, a été diagnostiqué de la maladie de Lyme presque immédiatement après avoir développé une éruption en forme de cible autour d’une morsure de tique. Dans une vidéo souvenir publiée sur Instagram le 31 mai, Makalea a plaisanté sur le fait que le chien avait reçu un diagnostic plus rapide que n’importe lequel des humains.
Après avoir repéré l’éruption, la mère de Makalea a emmené Molly chez le vétérinaire, où le chien a été rapidement diagnostiqué et traité par antibiotiques.
Le diagnostic est arrivé environ une décennie avant que Makalea et ses frères et sœurs ne découvrent enfin la cause de leurs propres problèmes de santé, bien que Makalea pense qu’ils avaient probablement été exposés autour de la même période que Molly.
Alors que Molly se rétablissait rapidement et revenait à son état normal, Makalea passa des années à changer de médecins sans obtenir d’explication claire pour ses symptômes. Elle a finalement reçu un diagnostic au début de 2020, et ses trois frères et sœurs en ont reçu d’autres dans les années qui ont suivi.
Entre elles quatre, les médecins ont identifié non seulement la maladie de Lyme mais aussi plusieurs co-infections, notamment Bartonella, Babesia et la fièvre des Rocheuses transmise par les tiques.
En comparaison, le cas de Molly était relativement simple. Elle a mené une vie saine après le traitement et est décédée à l’âge de 16 ans.
L’éruption manquante qui a tout changé
En y repensant, Makalea estime qu’un malentendu répandu au sujet de la maladie de Lyme a contribué à des années de occasions manquées pour diagnostiquer la maladie.
« Il s’avère que c’est un mythe que la maladie de Lyme signifie toujours que l’on développe une éruption en cible, » a-t-elle déclaré.
Parce qu’elle n’a jamais développé l’éruption caractéristique, Makalea a dit qu’elle n’avait pas réalisé que ses morsures de tique pourraient être pertinentes. Aucun de ses frères et sœurs ne présentait non plus d’éruption en cible.
Son message aux autres est simple : l’absence d’éruption n’élimine pas nécessairement la maladie de Lyme. Selon le CDC, les symptômes peuvent aussi inclure fièvre, frissons, fatigue, maux de tête et ganglions lymphatiques enflés.
Aujourd’hui, Makalea estime être guérie d’environ 90 pour cent après des années de traitement. Bien que chacun de ses frères et sœurs ait vécu la maladie différemment, elle affirme que son objectif est désormais de reconstruire une vie après avoir passé une grande partie de sa vingtaine à lutter contre des douleurs invalidantes.
« Si j’avais été atteinte par la maladie de Lyme plus tôt, ma vie aurait pu être tellement différente », a déclaré Makalea.
« J’espère donc que le fait de partager notre histoire aidera d’autres personnes à éviter ce chemin. »
