Le nouveau procès pour viol de Harvey Weinstein s’est conclu par une mise en échec du jury, vendredi, lorsque ceux-ci ont déclaré n’avoir pu parvenir à un verdict unanime, laissant une accusation phare de l’époque #MeToo sans verdict pour la troisième fois.
Ce blocage est survenu après environ trois jours de délibérations d’un jury de Manhattan à New York, qui pesait sur l’éventualité d’un viol par Weinstein envers Jessica Mann, coiffeuse et actrice en herbe, en 2013. Les avocats de Weinstein soutenaient que la rencontre était consensuelle et s’inscrivait dans une relation complexe entre les deux.
Ce qu’il faut savoir sur le dernier mistrial impliquant Harvey Weinstein
Des signes de difficulté sont apparus dès les premières heures de vendredi, lorsque les jurés ont adressé au juge Curtis Farber une note indiquant qu’ils ne parvenaient pas à s’entendre sur un verdict unanime. Celui-ci les a d’abord exhortés à poursuivre les délibérations, comme le veut la procédure habituelle, puis a finalement prononcé un mistrial lorsque l’impasse s’est prolongée.
Weinstein, 74 ans, restait sans expression lorsque les agents de la cour l’ont escorté hors de la salle d’audience, dans son fauteuil roulant. Le résultat laisse la charge de viol au troisième degré sans résolution après plusieurs procès, et une audience est programmée pour le 24 juin afin de déterminer si les procureurs tenteront un quatrième recours.
Cette décision exerce désormais une pression considérable sur le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, dont le bureau doit évaluer les risques de rouvrir un des dossiers les plus médiatisés issus du mouvement #MeToo. Un nouveau procès pourrait de nouveau aboutir à une impasse, ce qui pourrait affaiblir la position du dossier face à l’opinion publique après les échecs répétés des jurés à atteindre un verdict.
Par ailleurs, renoncer à poursuivre pourrait être perçu comme l’abandon d’une témoin clé et laisser une accusation centrale sans résolution. Cette décision aurait des implications plus larges sur la manière dont les procureurs gèrent des affaires d’agression sexuelle complexes impliquant des défenseurs puissants, surtout lorsque les jurys peinent à se mettre d’accord sur un verdict.
L’affaire a reposé sur des versions fortement divergentes de la relation entre Weinstein et Mann. Elle a témoigné que, si certaines rencontres étaient consensuelles, il l’aurait violée en 2013 après qu’elle a repoussé à plusieurs reprises ses avances. Les avocats de la défense ont soutenu que la relation était consensuelle, en soulignant le fait qu’ils ont continué à être en contact après l’agression présumée.
La dernière audience a suivi une décision d’une cour d’appel d’annuler la condamnation de 2020 de Weinstein relative à Mann et à une autre plaignante. Un premier nouveau procès s’était également soldé par une impasse sur l’accusation visant Mann, ouvrant la voie à cette troisième tentative. Weinstein ne s’est pas exprimé au cours du procès, mais a reconnu qu’il avait « agi de manière répréhensible », tout en soutenant n’avoir jamais commis d’agression sexuelle.
Bragg prend la parole après le mistrial de Weinstein, louant le « courage » de l’accusatrice
Dans un communiqué, Bragg a exprimé sa déception que l’affaire se soit terminée par un mistrial, tout en insistant sur le respect du processus du jury: « Bien que nous déplorions que la procédure se soit conclue par un mistrial, nous respectons profondément le système des jurés et remercions sincèrement l’ensemble des jurés pour le temps et le dévouement dont ils ont fait preuve. »
Il a également mis en lumière le rôle de Jessica Mann dans l’affaire, en soulignant la durée et le coût personnel du processus judiciaire.
« Pendant près d’une décennie, Jessica Mann s’est battue pour obtenir justice, » a-t-il déclaré, ajoutant que « au cours de nombreuses semaines au cours de trois procès distincts, elle a revécu des expériences incroyablement douloureuses devant des inconnus ». Il a décrit sa persévérance et son courage comme « inspirants pour les membres de mon cabinet, et surtout pour les survivants du monde entier ».
Il a déclaré que les procureurs examineraient les prochaines mesures en consultation avec Mann, en disant: « Nous envisagerons nos prochaines étapes en consultation avec Mme Mann, et compte tenu du prononcé de la peine de Harvey Weinstein à la suite de sa condamnation lors du procès de l’an dernier pour agressions sexuelles forcées sur Miriam Haley. »
Bragg a ajouté que son bureau reste résolu à poursuivre de telles affaires, quelles que soient les informations de l’accusé, déclarant: « Comme toujours, nous continuerons de poursuivre les crimes de violence sexuelle – peu importe qui est l’accusé – de manière centrée sur les survivants afin de donner de la force à leur voix dans la quête de justice. »
Depuis combien de temps Weinstein est-il en prison ?
Weinstein est détenu depuis 2020, après avoir été reconnu coupable à New York de viol et d’agressions sexuelles et condamné à 23 ans de prison. Il a commencé à purger cette peine peu après le verdict et est resté en détention, même lorsque ses affaires juridiques ont évolué par les appels et de nouveaux procès.
Bien que sa condamnation à New York ait été annulée en 2024, il n’a pas été libéré car il avait été condamné séparément en Californie en 2022 à 16 ans de prison. Par conséquent, il demeure en détention de manière quasi continue depuis environ six ans, son incarcération couvrant plusieurs procédures sur les deux côtes et sans perspective de libération immédiate.
À propos de la carrière hollywoodienne de Weinstein
Autrefois l’une des figures les plus puissantes d’Hollywood, Weinstein avait bâti un véritable empire cinématographique via Miramax, puis The Weinstein Company. Pendant des décennies, il a contribué à produire et à diffuser une série de films salués tant par la critique que par le public, notamment Pulp Fiction, Shakespeare in Love et The English Patient, accumulant succès au box-office et distinctions dans l’industrie, y compris un Oscar du meilleur film en tant que producteur.
À l’apogée de sa carrière, sa fortune était largement estimée à des centaines de millions de dollars, alimentée par les revenus des films, les accords de distribution et le prestige lié à la saison des récompenses. Cependant, sa situation financière aurait sombrement décliné ces dernières années à la suite de batailles juridiques, d’accords et de l’effondrement de The Weinstein Company après que les accusations de comportement inapproprié ont émergé en 2017, provoquant des procédures de faillite et la vente de ses actifs.
Sa chute a représenté l’un des accrochages les plus retentissants de l’industrie du divertissement, alors que des dizaines d’allégations de conduite sexuelle inappropriée ont mis fin à sa carrière et contribué à déclencher le mouvement mondial #MeToo. Bien qu’il demeure une figure notable pour son influence passée sur le cinéma indépendant, son héritage a été fondamentalement redéfini par des condamnations pénales et des procédures juridiques en cours liées à ces accusations.
La couverture par l’Associated Press a contribué à cet article.
