Le sénateur Ed Markey domine les sondages face au représentant Seth Moulton à l’approche de la primaire démocrate pour le siège au Sénat du Massachusetts, allant à l’encontre d’une tendance au changement générationnel qui a caractérisé les primaires de cette année.
Moulton, âgé de 47 ans, se présente comme faisant partie d’une nouvelle génération de dirigeants démocrates dans sa candidature contre Markey, un octogénaire qui a fait ses débuts au Congrès en 1976. Moulton a cherché à démontrer la nécessité d’un nouveau leadership au Sénat face à un titulaire de longue date, alors que de nombreux démocrates expriment leur frustration face au vieillissement de la représentation de leur parti à Washington.
Le défi primaire lancé par Moulton survient dans un contexte de vague anti-titulaires qui a balayé les primaires démocrates de cette année, et plusieurs titulaires de longue date ont perdu face à des entrants politiques. En plus de l’âge, de nombreux titulaires ont aussi été battus par des challengers plus progressistes ou par des démocrates-socialistes.
Mais le Massachusetts présente des dynamiques idéologiques différentes.
Markey s’est positionné comme l’un des sénateurs les plus progressistes, mettant en avant son soutien à Medicare for All et au Green New Deal, tandis que Moulton est perçu comme plus modéré. Moulton, qui représente une circonscription centrée autour de la Côte Nord, a critiqué la position de son parti sur les droits des personnes transgenres et a refusé de soutenir Medicare for All.
La primaire permettra d’évaluer si les démocrates d’un État résolument libéral sont disposés à écarter un sénateur de longue date dont l’âge a attiré l’attention, même si le candidat plus jeune n’est pas aussi progressiste.
« Lorsque nous avons publié notre dernier sondage il y a trois semaines, j’ai déclaré que cette course n’avait jamais été proche dans les sondages et que Markey avait verrouillé les données démographiques dont il avait besoin pour gagner. Je maintiens cette affirmation aujourd’hui », a déclaré Paleologos.
Ed Markey contre Seth Moulton : Ce que montrent les sondages
Les derniers sondages montrent Markey en tête avec une avance confortable sur Moulton.
Markey menait le dernier sondage d’Emerson College de 31 points, 60 % contre 33 %. Il a interrogé 550 électeurs probables du 28 au 29 août 2026 et avait une marge d’erreur de plus ou moins 4,1 points de pourcentage.
Cela marque une hausse du soutien à Markey par rapport à mai, lorsque, dans un sondage Emerson, il menait de seulement 5 points, 37 % contre 32 %, ce qui suggère que des électeurs autrefois indécis ont soutenu le titulaire. Seuls 7 % des électeurs étaient indécis dans ce nouveau sondage, contre 29 % en mai.
Un sondage de l’Université du Massachusetts Amherst a également montré Markey en tête sur Moulton. Il indiquait que Markey bénéficiait du soutien de 60 % des répondants contre 32 % pour Moulton. Il a interrogé 445 électeurs démocrates s’identifiant à la primaire entre le 5 et le 12 août 2026, avec une marge d’erreur de plus ou moins 5,8 points chez les électeurs démocrates.
Parmi les démocrates, 82 pour cent des répondants approuvent les performances du sénateur démocrate en place.
Un sondage mené par Suffolk University et The Boston Globe montrait Markey en tête d’environ 15 points, 52,2 % contre 37,6 %. Il a interrogé 500 résidents du Massachusetts du 13 au 16 août 2026.
« Moulton tente d’accroître son profil politique dans cette campagne, mais la réalité demeure que Markey bénéficie du soutien de l’aile progressiste du Parti démocrate, et c’est cela qui l’emporte dans une primaire démocrate au Massachusetts, et c’est ce qui triomphe en ce moment politique particulier », a-t-il déclaré.
« Moulton n’a pas été capable de capter de manière crédible le moment populiste dans lequel nous nous trouvons, car il est, au fond, un démocrate modéré ordinaire », a-t-il ajouté. L’accent mis par Moulton sur les politiques de Trump en matière d’immigration est une « condition nécessaire, mais pas suffisante » pour obtenir du soutien lors d’une primaire démocrate.
Markey bénéficie également d’un soutien dans les marchés de prédiction ; Kalshi lui attribuait lundi une probabilité de gagner de 98,7 %, tandis que ses chances de victoire s’établissaient à 99 % sur Polymarket.
Les marchés de prédiction permettent aux traders d’acheter et de vendre des contrats liés à des résultats politiques et à l’actualité, agrégeant des mises en argent réel en estimations de probabilité. Les prix varient alors que les traders réagissent aux sondages, à la collecte de fonds, aux évolutions des candidats et à des tendances politiques plus générales. Ils mesurent le sentiment des traders à l’instant T mais ne prédisent pas toujours l’avenir avec précision.
Pourquoi Ed Markey pourrait défier le défi générationnel
Alors que les appels au changement générationnel deviennent un enjeu majeur des élections de mi-mandat, les questions de politique et d’idéologie restent des facteurs importants pour les électeurs de la primaire. La crédibilité progressiste de Markey peut l’aider à rallier le soutien de l’aile la plus libérale de la primaire démocrate.
Paleologos a déclaré que Moulton « avait besoin de trianguler » les arguments autour de l’âge, suggérant que Markey ne pourrait pas mener l’agenda progressiste s’il était réélu et ses propres arguments sur sa vision en tant que sénateur.
« Il n’a été capable que d’aborder le premier volet, et le tripode politique ne tient pas sur une seule jambe », a-t-il déclaré.
Des politologues de l’UMass, Tatishe Nteta, Jesse Rhodes, Jesse Usher Barrett et Sydney Brake, ont écrit dans une publication Substack décryptant leur dernier sondage lundi que la popularité de Markey, ses credentials progressistes et son soutien aux droits des personnes transgenres ont renforcé sa campagne.
« L’électeur moyen de la primaire démocrate est encore plus à gauche que l’électeur moyen du Massachusetts, et ces électeurs privilégient un candidat progressiste », écrivent-ils. « C’est une bonne nouvelle pour Markey, que les électeurs de la primaire démocrate perçoivent probablement comme le candidat le plus progressiste ».
Moulton, qui avait attiré l’attention nationale lors de sa candidature présidentielle de 2020, a également fait face à des critiques de certains démocrates concernant ses propos passés sur les athlètes transgenres, une question qui a divisé le parti. Dans une interview au The New York Times l’année dernière, Moulton avait déclaré : « J’ai deux petites filles. Je ne veux pas qu’elles se fassent dépasser sur un terrain de jeu par un athlète masculin ou autrefois masculin. »
Markey n’est pas étranger à affronter une primaire compétitive.
En 2020, alors que Joe Kennedy III était candidat, il avait défié Markey, avançant des arguments similaires sur la nécessité d’un changement générationnel. Mais Markey l’avait emporté de près de 10 points. Il l’avait fait en réunissant davantage d’électeurs progressistes dans l’État résolument démocrate.
Il a également gagné le soutien des jeunes démocrates, qui ont contribué à accroître sa présence sur les réseaux sociaux via le « Markeyverse », un réseau de comptes de mèmes soutenant sa réélection.
Notablement, Markey n’est pas le seul leader progressiste plus âgé. Dans le Vermont voisin, le sénateur Bernie Sanders, âgé de 84 ans et indépendant qui siège avec les démocrates, est l’un des progressistes les plus en vue du pays et a été réélu en 2024.
Pourtant, l’âge est devenu un point sensible pour le Parti démocrate, notamment après le débat désastreux de l’ancien président Joe Biden contre le président Donald Trump en 2024. Le débat, qui a eu lieu après que Biden ait choisi de se représenter pour un second mandat malgré les inquiétudes liées à l’âge exprimées tant à l’extérieur qu’à l’intérieur du parti, a été perçu comme un tournant majeur dans la réélection de Trump qui a conduit Biden à quitter la course.
Quand se déroule la primaire du Massachusetts ?
La primaire du Massachusetts est fixée au 1er septembre 2026. Les bureaux de vote seront ouverts de 7 h à 20 h, selon le bureau du Secrétaire d’État du Commonwealth du Massachusetts.
Qui est John Deaton ? Peut-il basculer le Massachusetts ?
John Deaton, avocat, est considéré comme le candidat républicain présumé dans la course au Sénat. Il avait été le candidat du parti lors de l’élection de 2024 contre la sénatrice démocrate Elizabeth Warren et avait perdu de près de 20 points.
L’élection générale n’est pas attendue comme compétitive, le Massachusetts étant depuis longtemps perçu comme l’un des États les plus bleus du pays.
L’ancien vice-président Kamala Harris avait remporté le Massachusetts en 2024 par 25 points sur Trump. En 2020, l’État avait soutenu Biden par plus de 33 points.
Boston est une puissance démocrate qui élit souvent certains des législateurs les plus progressistes du pays, et le reste de l’État, y compris les zones rurales de l’ouest, est également assez bleu. Trump n’a pas remporté un seul comté de l’État lors de ses trois campagnes présidentielles.
Un sondage de l’UMass Amherst montrait Markey et Moulton devant Deaton. Markey menait de 21 points, 51 % contre 30 %, tandis que Moulton était en tête de 24 points, 49 % contre 25 %.
Paleologos a déclaré qu’il ne croit pas que la course deviendra compétitive « parce que Donald Trump sera encore président pendant deux ans de plus ».
« Même si Markey connaît un moment de sénilité lors d’un mauvais débat, il gagnerait probablement », a-t-il déclaré.
Dyck a déclaré qu’il n’y avait « aucune chance » que la course devienne compétitive.
« La cote d’approbation du président est affreuse en ce moment. Tout favorise une poussée démocrate en novembre et cela ne fait que rendre ce fauteuil démocrate très sûr encore plus sûr », a-t-il déclaré.
