La sénatrice Susan Collins et son challenger démocrate Troy Jackson ont tous deux adopté des appels à des garde-fous concernant les centres de données à l’approche de l’élection sénatoriale du Maine, alors que les sondages montrent que les électeurs du Maine restent sceptiques quant à leur implantation dans l’État du Pine Tree.
Les élections de mi-mandat ont été définies par le débat autour des centres de données alimentés par l’intelligence artificielle (IA), alors qu’un nombre croissant d’Américains — et d’habitants du Maine — affirment ne pas vouloir les voir s’ériger dans leurs communautés.
Collins a en général navigué avec prudence sur les centres de données, votant en faveur de la Loi sur la Protection des Tarifs et appelant à un contrôle local accru sur la question. Pendant ce temps, Jackson a été très critique envers les promoteurs de centres de données et a appelé l’État à instaurer un moratoire sur leur construction. La question pourrait peser dans la course, qui est l’une des quelques compétitions serrées capables de déterminer quel parti contrôle le Sénat après les mi-mandats.
Les partisans des centres de données estiment qu’ils représentent une bouée économique importante pour des communautés susceptibles de créer des emplois. Les critiques, en revanche, ont soulevé de nombreuses questions concernant ces centres, notamment leur impact sur l’environnement, leur utilisation de l’eau, leur potentiel à augmenter les factures d’électricité et les nuisances sonores.
« Une exception pourrait être les anciennes villes industrielles qui ont perdu leur moulin mais qui conservent encore une grande partie des infrastructures en place », a-t-il ajouté.
Le débat sur les centres de données a été mis en lumière lors d’un moment viral dans le dernier débat entre les deux candidats, lorsqu’un manifestant anti-centres de données a brièvement interrompu Collins pendant son intervention. Collins a dit que le manifestant était « évidemment l’un des partisans de Troy », et Jackson a répliqué : « Oh, tais-toi. Je ne connais même pas ce gosse ».
Pendant le débat du 13 octobre, Collins a déclaré que les deux candidats « n’étaient pas si éloignés l’un de l’autre sur cette question particulière » lors d’un échange sur les centres de données. Voici un aperçu de leurs positions respectives sur le sujet.
Position de Susan Collins sur les centres de données
Collins a défendu son soutien à la Loi de Protection des Tarifs, qui exigeait que les États envisagent l’établissement de normes pour le moment où les centres de données et d’autres grands utilisateurs d’électricité se connectent au réseau, lors du débat.
« J’ai voté et cosigné un projet de loi que le Sénat a examiné le mois dernier pour mettre en place des garde-fous et encourager les États à adopter des garde-fous sur la construction des centres de données. Cela incluait de veiller à ce qu’ils n’aient aucun impact sur les tarifs électriques, ce qui est très important pour un État comme le Maine, avec les quatrième plus hauts tarifs d’électricité du pays en raison des politiques de Troy », a-t-elle déclaré.
La sénatrice a ajouté qu’elle pense que la question se décide localement.
« Il pourrait y avoir un ancien site de moulin, comme l’a déclaré la gouverneure [Janet] Mills, où un centre de données fonctionnerait bien parce qu’il y a une source d’énergie et d’eau, mais dans bien d’autres endroits, cela ne serait pas concluant », a-t-elle déclaré.
« Les familles du Maine et les petites entreprises paient déjà certains des coûts d’électricité les plus élevés du pays », a déclaré Collins. « La Loi bipartisan sur la Protection des Tarifs garantit qu’ils ne paieront pas une facture encore plus lourde en orientant les régulateurs d’électricité d’État vers des normes qui feraient en sorte que les gros consommateurs comme les centres de données financent leurs propres coûts. Les habitants du Maine ne devraient pas porter la facture de la production d’énergie, des lignes de transmission et de l’infrastructure énergétique des centres de données. »
Position de Troy Jackson sur les centres de données
Jackson a été bien plus critique à l’égard des centres de données.
Lors du débat du 13 octobre, Jackson a estimé que les centres de données peuvent « créer quelques emplois », mais que leur implantation dans le Maine ne peut pas augmenter les tarifs d’électricité ni nuire à la qualité de l’eau de l’État.
« Je veux m’assurer que nous savons ce que les données montrent. Comment elles sont utilisées, et il doit y avoir de réels paramètres, de véritables directives sur la façon dont nous allons faire cela », a déclaré Jackson. « Je ne suis pas vraiment favorable aux centres de données, mais je comprends qu’ils sont peut-être quelque chose avec lequel nous devons faire face. »
Jackson a ajouté que les centres de données doivent être ralentis afin que les gens puissent mieux comprendre leur développement.
« Je suis tout à fait favorable à ce que le gouvernement fédéral ou l’État du Maine mettent des garde-fous sur ces choses, car je ne veux pas que des milliardaires, encore une fois, écrivent les règles et que nos communautés s’en trouvent plus mal loties qu’aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Lors de sa campagne pour le poste de gouverneur plus tôt cette année, Jackson a critiqué Mills pour avoir vetoé un moratoire sur le développement des centres de données dans l’État.
« Une fois de plus, nous voyons le pouvoir et l’influence gagner du terrain dans cet État et tout gâcher pour nous, les habitants du Maine. Nous avions besoin d’une pause, parce que cela utilise notre énergie, utilise notre eau, il y a des effets sur la santé. Il nous faut des régulations, car nous ne savons pas ce qu’ils font sans données, nos informations. Nous ne connaissons pas tous les effets sur la santé de nos enfants », a-t-il ajouté.
Comment les électeurs du Maine envisagent les centres de données
Les centres de données restent impopulaires dans le Maine, selon les sondages.
Seulement 29 % des habitants du Maine se disent favorable à la construction de centres de données dans le pays, contre 66 % qui s’y opposent, selon un sondage du New York Times et de Siena College portant sur 619 électeurs, réalisé du 15 au 22 septembre.
Quarante et un pourcent des répondants estimaient que Jackson ferait un meilleur travail sur les centres de données, contre 39 % qui faisaient confiance à Collins sur la question, selon le sondage, qui avait une marge d’erreur de plus ou moins 5,4 points de pourcentage.
Plusieurs villes à travers l’État, dont Bangor, Brunswick, Sanford, Scarborough et Westbrook, ont imposé des moratoires sur les centres de données, même si Mills a vetoé une législation visant à établir des limites au niveau de l’État plus tôt cette année.
Plus tôt ce mois-ci, des électeurs de Buxton, petite localité près de Portland, ont approuvé un moratoire. Portland, la plus grande ville de l’État, n’a pas instauré de moratoire sur les centres de données.
Susan Collins vs. Troy Jackson : Sondages et probabilités pour le Sénat du Maine
Les sondages indiquent une course serrée dans un État qui avait appuyé l’ancienne vice-présidente Kamala Harris d’environ 7 points lors de l’élection de 2024.
Bien que le Maine soit enclin à élire des démocrates, Collins a pu gagner par le passé grâce à sa popularité personnelle et à son image de l’un des membres les plus bipartisans de la Chambre. Mais les démocrates espèrent qu’un contexte national alimenté par la diminution de l’approbation nationale du président Donald Trump pourrait donner à Jackson une chance de déloger l’intemporel titulaire.
Un sondage Suffolk University donnait à Jackson une avance de 2 points, 49 % contre 47 % pour Collins. Il a interrogé 500 électeurs du Maine du 8 au 11 octobre et avait une marge d’erreur de plus ou moins 4,4 points.
Collins était également à -2 points dans une enquête InsiderAdvantage réalisée auprès de 1 200 électeurs susceptibles de voter entre le 13 et le 14 octobre. Le soutien de Jackson s’établissait à 49 % contre 47 % pour Collins, avec une marge d’erreur de ±2,83 points.
Jackson affichait une avance de 4 points auprès de 800 électeurs susceptibles de voter dans un sondage du Washington Post et de George Mason University, mené du 30 septembre au 5 octobre. 50 % ont déclaré qu’ils voteraient pour Jackson, contre 46 % pour Collins. La marge d’erreur était de ±3,6 points.
Les prévisions sous-estimaient Collins lors de sa réélection en 2020. Elle était en retard dans les sondages publics face à la démocrate Sara Gideon, mais elle a finalement remporté avec plus de 50 % des voix.
Des prévisionnistes comme le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball classent la course comme un tirage au sort (tos‑up).
Jackson avait un avantage sur les marchés de prédiction au lundi, ses chances de victoire étant estimées à 60 % sur Kalshi et 59 % sur Polymarket.
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Élections dans le Maine : Ce qu’il faut savoir
Le vote par correspondance en personne a commencé le 5 octobre et se poursuivra jusqu’au 29 octobre. Les lieux de vote sont ouverts entre 6 h et 10 h et 8 h, selon la population de chaque commune.
À ce jour, le 26 octobre, 251 036 bulletins de vote par correspondance avaient été demandés et 197 104 avaient été retournés et acceptés, selon les données du bureau de la Secrétaire d’État du Maine.
