Des millions d’Américains peinant à rembourser leurs prêts étudiants pourraient faire monter leur frustration jusque dans les urnes.
Au milieu des nombreuses mesures prises par l’administration Trump qui touchent le Département de l’Éducation (DOE), la hausse des taux de défaut et la perspective de saisie sur salaire pourraient générer un problème d’accessibilité financière plus important avant les élections de mi-mandat du 3 novembre.
Au 30 juin, 9,3 millions d’emprunteurs bénéficiant de prêts étudiants fédéraux étaient en défaut, tandis que 1,5 million se trouvaient en retard avancé, selon Federal Student Aid. Et environ 234 milliards de dollars, soit environ 14 pour cent du total de la dette étudiante nationale s’élevant à 1,7 billion de dollars, était en défaut.
Le DOE collabore également avec le Département du Trésor alors que l’administration Trump se prépare à intensifier les efforts de recouvrement contre les emprunteurs en défaut. Ces efforts pourraient éventuellement inclure une saisie administrative sur les salaires et même l’interception des remboursements d’impôt fédéral.
Pourquoi cela compte
Une enquête récente du Student Debt Crisis Center a révélé que 88 pour cent des répondants estiment que leur expérience avec les prêts étudiants influencerait leur vote de mi-mandat, tandis que 71 pour cent ont déclaré que cela aurait une influence significative.
Le second mandat du président Donald Trump a entraîné d’importants changements à l’ensemble du système fédéral des prêts étudiants, alors même que les emprunteurs doivent faire face à des pressions plus larges sur le coût de la vie qui dominent les élections de 2026.
La dette étudiante touche un large bloc électoral, puisqu’environ une personne sur six parmi les adultes américains possède une dette liée à des prêts étudiants fédéraux.
Ce qu’il faut savoir
Le taux national d’emprunteurs en retard d’au moins 60 jours sur les paiements de prêts étudiants fédéraux ou privés s’élevait à 15,8 pour cent en août, selon une étude de l’Urban Institute.
Le Texas et l’Ohio, qui préparent des scrutins sénatoriaux très disputés, dépassaient la moyenne nationale. Neuf circonscriptions battleground de la Chambre des représentants identifiées par le Cook Political Report présentaient également des taux d’impayés supérieurs au niveau national, notamment la 34e circonscription du Texas à environ 28 pour cent et la 1re circonscription de Caroline du Nord à environ 25 pour cent.
« Entre une mauvaise intégration des sites web et des calendriers qui changent, jusqu’à des données et des accords de prêts manifestement incorrects, beaucoup voteront probablement contre l’administration actuelle. »
Les défauts des prêts étudiants augmentent à l’approche des élections de mi-mandat
Le système fédéral de prêts étudiants travaille encore sur les effets résiduels de la pause de remboursement pendant la pandémie et de son rétablissement ultérieur des paiements. De nouvelles données du Département de l’Éducation montrent que 400 000 emprunteurs supplémentaires sont entrés en défaut d’ici juin, portant le total au‑delà de 9 millions.
Les prêts fédéraux entrent généralement en défaut après 270 jours de paiements manqués. Mais parallèlement, les emprunteurs naviguent dans des changements de leurs options de remboursement.
Le Center for American Progress estimait que les emprunteurs passant du plan SAVE, instauré sous l’ère Biden, au nouveau plan d’assistance au remboursement pourraient voir leurs paiements augmenter en moyenne de 2 163 dollars par an.
« L’administration Trump force certains emprunteurs à rembourser des prêts plus élevés, tandis que d’autres tombent en défaut, les exposant potentiellement à des saisies sur salaire au moment où ils ont le plus besoin de liquidités, surtout face à des pressions inflationnistes accrues », a déclaré Thompson.
L’administration Trump envisage la saisie sur salaire des prêts étudiants
L’administration Trump aurait aussi préparé, selon des rapports, à intensifier les efforts de recouvrement contre les emprunteurs en défaut, le Département de l’Éducation et le Trésor travaillant à l’utilisation d’agences privées de recouvrement. Légalement, cela pourrait signifier saisir jusqu’à 15 pour cent des salaires d’un emprunteur en défaut et même intercepter les remboursements d’impôt fédéraux ou compenser certains prestations fédérales.
Aucune date officielle de reprise n’a encore été annoncée, mais il pourrait encore y avoir un effet politique, a indiqué Michael Ryan, expert financier et fondateur de MichaelRyanMoney.com.
« Lorsque vous devez choisir entre un paiement de prêt étudiant, les courses et le loyer, les arguments de Washington sur la politique de remboursement commencent à sembler assez éloignés de votre table de cuisine. Et la saisie sur salaire modifie l’équation. Un emprunteur qui est déjà en retard pourrait finir par voir son salaire prélevé directement sur sa paie. Vous ne pouvez pas budgéter de l’argent que vous ne recevez jamais. »
Les emprunteurs de prêts étudiants pourraient-ils influencer les midterms ?
D’après les sondages récents, les emprunteurs semblent en effet penser à leur dette lorsqu’ils décident comment voter. Le Student Debt Crisis Center a interrogé 4 283 personnes du 9 septembre au 14 octobre dans tous les 50 États, à Washington, D.C., et dans trois territoires américains.
Le centre a découvert que 88 pour cent estimaient que leur expérience avec les prêts étudiants influencerait leur vote, et 71 pour cent ont déclaré que cela influencerait leur vote de manière significative. En outre, 65 pour cent ont déclaré avoir réduit leurs dépenses en nourriture, logement ou soins de santé pour payer leurs prêts étudiants.
Parmi les emprunteurs qui étaient à jour dans leurs paiements et dont les paiements estimés relevaient d’un nouveau plan de remboursement, 93 pour cent ont déclaré qu’ils auraient du mal à les assumer ou ne pourraient pas les assumer du tout.
Le Harvard Youth Poll d’automne, mené du 30 septembre au 7 octobre auprès de 2 024 Américains âgés de 18 à 29 ans, a également révélé que 49 pour cent estimaient que leurs finances personnelles s’étaient détériorées depuis l’arrivée de l’administration actuelle et que 77 pour cent désapprouvaient la gestion de l’économie par Trump.
Parmi les jeunes électeurs probables, 63 pour cent décrivaient leur vote au Congrès comme une opposition à Trump et à ses politiques, contre 14 pour cent qui le décrivaient comme un vote de soutien.
« La réalité est que certaines de ces réformes liées aux prêts étudiants n’auraient peut-être pas autant d’effet sur le vote si elles n’étaient pas associées à des hausses dans la plupart des autres factures et achats », a déclaré Beene. « Avec les pressions inflationnistes qui continuent de peser fortement sur les électeurs, une augmentation mensuelle du remboursement paraît plus douloureuse financièrement pour les emprunteurs qu’elle ne le serait habituellement. »
Où les défauts de prêts étudiants pourraient peser le plus
Un autre rapport du Centre de protection des emprunteurs étudiants publié plus tôt cette année estimait qu’approximativement les deux tiers des emprunteurs en défaut vivaient dans des États gagnés par Trump lors de l’élection présidentielle de 2024.
« Je ne supposerais pas que chaque emprunteur en difficulté vote de la même façon », a déclaré Ryan. « La pression financière ne dit pas quelles sont les opinions politiques de quelqu’un. Mais elle donne certainement aux gens une raison personnelle de faire attention. »
Ce qui arrive ensuite
L’inflation, les coûts du logement, l’emploi et d’autres préoccupations économiques restent des questions centrales pour les électeurs, et certains emprunteurs de prêts étudiants pourraient demeurer alignés sur leur parti pré-sélectionné quel que soit le contexte.
L’issue des midterms ne mettrait pas fin non plus aux pouvoirs exécutifs clés dont dispose Trump à la Maison-Blanche, a estimé Thompson.
« La réalité est que même si les Démocrates remportent les deux chambres du Congrès, le large pouvoir de veto du président offrira à l’exécutif une marge de manœuvre considérable pour maintenir de nombreuses politiques actuelles en place », a déclaré Thompson.
Comment les taux de défaut des prêts étudiants pourraient influencer les électeurs lors des élections de mi-mandat
Des millions d’Américains peinant à rembourser leurs prêts étudiants pourraient faire monter leur frustration jusque dans les urnes.
Au milieu des nombreuses mesures prises par l’administration Trump qui touchent le Département de l’Éducation (DOE), la hausse des taux de défaut et la perspective de saisie sur salaire pourraient générer un problème d’accessibilité financière plus important avant les élections de mi-mandat du 3 novembre.
Au 30 juin, 9,3 millions d’emprunteurs bénéficiant de prêts étudiants fédéraux étaient en défaut, tandis que 1,5 million se trouvaient en retard avancé, selon Federal Student Aid. Et environ 234 milliards de dollars, soit environ 14 pour cent du total de la dette étudiante nationale s’élevant à 1,7 billion de dollars, était en défaut.
Le DOE collabore également avec le Département du Trésor alors que l’administration Trump se prépare à intensifier les efforts de recouvrement contre les emprunteurs en défaut. Ces efforts pourraient éventuellement inclure une saisie administrative sur les salaires et même l’interception des remboursements d’impôt fédéral.
Pourquoi cela compte
Une enquête récente du Student Debt Crisis Center a révélé que 88 pour cent des répondants estiment que leur expérience avec les prêts étudiants influencerait leur vote de mi-mandat, tandis que 71 pour cent ont déclaré que cela aurait une influence significative.
Le second mandat du président Donald Trump a entraîné d’importants changements à l’ensemble du système fédéral des prêts étudiants, alors même que les emprunteurs doivent faire face à des pressions plus larges sur le coût de la vie qui dominent les élections de 2026.
La dette étudiante touche un large bloc électoral, puisqu’environ une personne sur six parmi les adultes américains possède une dette liée à des prêts étudiants fédéraux.
Ce qu’il faut savoir
Le taux national d’emprunteurs en retard d’au moins 60 jours sur les paiements de prêts étudiants fédéraux ou privés s’élevait à 15,8 pour cent en août, selon une étude de l’Urban Institute.
Le Texas et l’Ohio, qui préparent des scrutins sénatoriaux très disputés, dépassaient la moyenne nationale. Neuf circonscriptions battleground de la Chambre des représentants identifiées par le Cook Political Report présentaient également des taux d’impayés supérieurs au niveau national, notamment la 34e circonscription du Texas à environ 28 pour cent et la 1re circonscription de Caroline du Nord à environ 25 pour cent.
« Entre une mauvaise intégration des sites web et des calendriers qui changent, jusqu’à des données et des accords de prêts manifestement incorrects, beaucoup voteront probablement contre l’administration actuelle. »
Les défauts des prêts étudiants augmentent à l’approche des élections de mi-mandat
Le système fédéral de prêts étudiants travaille encore sur les effets résiduels de la pause de remboursement pendant la pandémie et de son rétablissement ultérieur des paiements. De nouvelles données du Département de l’Éducation montrent que 400 000 emprunteurs supplémentaires sont entrés en défaut d’ici juin, portant le total au‑delà de 9 millions.
Les prêts fédéraux entrent généralement en défaut après 270 jours de paiements manqués. Mais parallèlement, les emprunteurs naviguent dans des changements de leurs options de remboursement.
Le Center for American Progress estimait que les emprunteurs passant du plan SAVE, instauré sous l’ère Biden, au nouveau plan d’assistance au remboursement pourraient voir leurs paiements augmenter en moyenne de 2 163 dollars par an.
« L’administration Trump force certains emprunteurs à rembourser des prêts plus élevés, tandis que d’autres tombent en défaut, les exposant potentiellement à des saisies sur salaire au moment où ils ont le plus besoin de liquidités, surtout face à des pressions inflationnistes accrues », a déclaré Thompson.
L’administration Trump envisage la saisie sur salaire des prêts étudiants
L’administration Trump aurait aussi préparé, selon des rapports, à intensifier les efforts de recouvrement contre les emprunteurs en défaut, le Département de l’Éducation et le Trésor travaillant à l’utilisation d’agences privées de recouvrement. Légalement, cela pourrait signifier saisir jusqu’à 15 pour cent des salaires d’un emprunteur en défaut et même intercepter les remboursements d’impôt fédéraux ou compenser certains prestations fédérales.
Aucune date officielle de reprise n’a encore été annoncée, mais il pourrait encore y avoir un effet politique, a indiqué Michael Ryan, expert financier et fondateur de MichaelRyanMoney.com.
« Lorsque vous devez choisir entre un paiement de prêt étudiant, les courses et le loyer, les arguments de Washington sur la politique de remboursement commencent à sembler assez éloignés de votre table de cuisine. Et la saisie sur salaire modifie l’équation. Un emprunteur qui est déjà en retard pourrait finir par voir son salaire prélevé directement sur sa paie. Vous ne pouvez pas budgéter de l’argent que vous ne recevez jamais. »
Les emprunteurs de prêts étudiants pourraient-ils influencer les midterms ?
D’après les sondages récents, les emprunteurs semblent en effet penser à leur dette lorsqu’ils décident comment voter. Le Student Debt Crisis Center a interrogé 4 283 personnes du 9 septembre au 14 octobre dans tous les 50 États, à Washington, D.C., et dans trois territoires américains.
Le centre a découvert que 88 pour cent estimaient que leur expérience avec les prêts étudiants influencerait leur vote, et 71 pour cent ont déclaré que cela influencerait leur vote de manière significative. En outre, 65 pour cent ont déclaré avoir réduit leurs dépenses en nourriture, logement ou soins de santé pour payer leurs prêts étudiants.
Parmi les emprunteurs qui étaient à jour dans leurs paiements et dont les paiements estimés relevaient d’un nouveau plan de remboursement, 93 pour cent ont déclaré qu’ils auraient du mal à les assumer ou ne pourraient pas les assumer du tout.
Le Harvard Youth Poll d’automne, mené du 30 septembre au 7 octobre auprès de 2 024 Américains âgés de 18 à 29 ans, a également révélé que 49 pour cent estimaient que leurs finances personnelles s’étaient détériorées depuis l’arrivée de l’administration actuelle et que 77 pour cent désapprouvaient la gestion de l’économie par Trump.
Parmi les jeunes électeurs probables, 63 pour cent décrivaient leur vote au Congrès comme une opposition à Trump et à ses politiques, contre 14 pour cent qui le décrivaient comme un vote de soutien.
« La réalité est que certaines de ces réformes liées aux prêts étudiants n’auraient peut-être pas autant d’effet sur le vote si elles n’étaient pas associées à des hausses dans la plupart des autres factures et achats », a déclaré Beene. « Avec les pressions inflationnistes qui continuent de peser fortement sur les électeurs, une augmentation mensuelle du remboursement paraît plus douloureuse financièrement pour les emprunteurs qu’elle ne le serait habituellement. »
Où les défauts de prêts étudiants pourraient peser le plus
Un autre rapport du Centre de protection des emprunteurs étudiants publié plus tôt cette année estimait qu’approximativement les deux tiers des emprunteurs en défaut vivaient dans des États gagnés par Trump lors de l’élection présidentielle de 2024.
« Je ne supposerais pas que chaque emprunteur en difficulté vote de la même façon », a déclaré Ryan. « La pression financière ne dit pas quelles sont les opinions politiques de quelqu’un. Mais elle donne certainement aux gens une raison personnelle de faire attention. »
Ce qui arrive ensuite
L’inflation, les coûts du logement, l’emploi et d’autres préoccupations économiques restent des questions centrales pour les électeurs, et certains emprunteurs de prêts étudiants pourraient demeurer alignés sur leur parti pré-sélectionné quel que soit le contexte.
L’issue des midterms ne mettrait pas fin non plus aux pouvoirs exécutifs clés dont dispose Trump à la Maison-Blanche, a estimé Thompson.
« La réalité est que même si les Démocrates remportent les deux chambres du Congrès, le large pouvoir de veto du président offrira à l’exécutif une marge de manœuvre considérable pour maintenir de nombreuses politiques actuelles en place », a déclaré Thompson.