Les États-Unis ont ordonné aux agents du gouvernement, non essentiels, et à leurs familles de quitter l’Arabie saoudite alors que les tensions dans la région s’accentuent en raison des attaques croissantes dirigées contre le royaume par les Houthis soutenus par l’Iran.
L’annonce a suscité des spéculations sur le fait que Washington entamait un retrait diplomatique plus large à travers le Moyen-Orient.
Reuters avait rapporté que l’ordre s’appliquait aussi à d’autres missions dans la région, bien que le Département d’État américain ait nié cette évacuation plus vaste.
Qu’est-ce qui a déclenché l’annonce du Département d’État ?
Un grand nombre de personnel diplomatique américain avaient été retirés du Moyen-Orient après que Téhéran a commencé à riposter suite aux attaques américaines contre l’Iran lancées en février.
Mais le personnel avait commencé à revenir avant que les tensions ne repartent à la hausse, lorsque les Houthis, soutenus par l’Iran, ont frappé des cibles civiles en Arabie saoudite.
Le porte-parole du Département d’État, Tommy Pigott, a déclaré sur X que les employés du gouvernement américain non essentiels et leurs proches en Arabie saoudite devaient quitter le pays.
Cela concerne l’ambassade à Riyad et les consulats de Jeddah et Dhahran, bien que les missions ne soient pas fermées et que les services consulaires restent disponibles.
« « Les Houthis soutenus par l’Iran ont de plus en plus mené des hostilités contre l’Arabie saoudite, notamment des attaques contre des aéroports civils et d’autres infrastructures critiques », indiquait sa publication.
Les attaques des Houthis sur l’aéroport international King Khalid de Riyad, ce mois-ci, ont tué 14 personnes et en ont blessé plus de 300, dans l’attaque la plus meurtrière sur le sol saoudien depuis l’attentat de l’État islamique contre une mosquée chiite en 2015.
Cela s’inscrit dans le cadre d’une contre-offensive soutenue par l’Arabie saoudite qui a reconquis des territoires autour de Bab al-Mandab et intensifié la campagne aérienne saoudienne contre les positions des Houthis, notamment à Sanaa.
Les aéroports ont été à plusieurs reprises pris pour cible, les frappes confirmées touchant les aéroports de Riyad, Jizan, Najran, Dammam et Abha.
« En rendant les déplacements par avion de plus en plus imprévisibles et en accroissant les préoccupations de sécurité autour des événements internationaux, les Houthis cherchent à imposer à l’Arabie saoudite des coûts économiques qui vont bien au-delà des dégâts physiques infligés », a déclaré Ameneh Mehvar, analyste du Moyen-Orient chez ACLED.
Des campagnes aériennes antérieures menées par l’Arabie saoudite et les États-Unis n’ont pas réussi à établir une dissuasion durable contre les Houthis, qui ont à plusieurs reprises démontré leur volonté de soutenir les attaques malgré une pression militaire importante, a-t-elle ajouté.
L’ambassade des États‑Unis à Riyad a publié mercredi une alerte de sécurité concernant d’éventuelles attaques supplémentaires des Houthis contre l’Arabie saoudite.
Les autres missions américaines dans le Golfe sont-elles touchées ?
Des responsables américains ont déclaré à Reuters que les missions américaines dans d’autres États du Golfe ordonneraient aussi le départ des familles du personnel.
L’agence AFP a rapporté que les familles du personnel des ambassades aux Émirats arabes unis, en Jordanie, au Qatar et à Bahreïn avaient également reçu cet ordre de départ, selon des sources diplomatiques.
Cependant, la déclaration de Pigott mercredi a rejeté cela, affirmant que pareille affirmation « est inexacte » et que l’ordre ne concernait que l’Arabie saoudite.
« « La sécurité et la sûreté du personnel du Département et de leurs familles restent notre priorité absolue. »
