Le président Donald Trump a lundi réaffirmé son soutien aux centres de données, avertissant que les communautés qui rejettent ces projets risqueraient de devenir « arriérées et pauvres », même si un nombre croissant de républicains soutiennent des restrictions, moratoires et autres mesures destinées à ralentir leur expansion et à offrir aux communautés locales un rôle plus important dans le processus d’approbation.
Trump soutient que les centres de données apportent des emplois, des investissements et des recettes fiscales, et les présente comme essentiels à la compétitivité des États-Unis face à la Chine. Le représentant Tim Burchett, républicain du Tennessee, a déclaré à MeidasTouch en réponse à la publication de Trump lundi : « Je suppose que je suis à la fois à la traîne et pauvre. »
Malgré la position de Trump, un nombre croissant de responsables républicains et de candidats ont publiquement pris leurs distances avec celle-ci, reflétant les inquiétudes croissantes des électeurs face à la montée des coûts d’électricité, à la consommation d’eau, aux incitations fiscales et à l’impact des vastes fermes de serveurs sur les communautés locales. La levée de boucliers vient de gouverneurs, de sénateurs et de représentants, dont certains accueillaient autrefois favorablement le développement des centres de données avant de demander de nouvelles restrictions, moratoires ou une supervision locale plus stricte.
Cette fracture met en évidence une éventuelle cassure au sein du Parti républicain à l’approche des élections de meio-mandat de 2026. Alors que Trump continue de promouvoir une expansion rapide de l’IA, de nombreux candidats républicains dans des courses très disputées commencent à adopter des restrictions ou des protections des consommateurs face à l’opposition croissante du public envers les centres de données.
À savoir
Dans son message de lundi sur Truth Social, Trump décrit les centres de données comme un moteur clé de la prospérité future et met en garde contre ce qu’il appelle le « mouvement anti-centre de données ».
Les propos de Trump interviennent alors que les sondages indiquent que le scepticisme envers les centres de données s’étend même à bon nombre de ses partisans. Un sondage Economist/YouGov réalisé du 21 au 24 août a montré que 47 % des électeurs de 2024 de Trump s’opposaient à l’implantation d’un nouveau centre de données dans leur commune, contre 35 % qui le soutenaient. Une majorité, 52 %, pensent aussi qu’un centre local ferait augmenter les factures d’électricité.
L’opposition aux centres de données va au-delà de la base politique de Trump. Un sondage de Gallup mené en mars a révélé que 7 Américains sur 10 s’opposaient à la construction d’un centre de données dans leur parcelle locale. Par ailleurs, un sondage Politico publié en juillet montrait que 41 % opteraient contre une installation à moins de trois miles de leur domicile, contre 28 % en janvier.
Les critiques ont exprimé des préoccupations concernant le bruit, la pression sur les réseaux électriques, la hausse des factures d’utilités et l’impact environnemental lié à la satisfaction des besoins énergétiques croissants du secteur. Pourtant, les géants de la tech, tels que Meta, Microsoft, Amazon et Google, poursuivent ardemment la construction de vastes installations pour soutenir le développement de l’IA et les services de cloud.
Un nombre croissant de républicains adoptent néanmoins un ton plus sceptique à l’égard des centres de données, alors que l’opposition du public s’accentue à l’échelle nationale, notamment à l’approche des élections de mi-mandat. Selon une analyse du Washington Post, les déclarations publiques des responsables républicains sur ce sujet sont devenues nettement plus négatives au cours des six derniers mois. L’étude a passé au crible des milliers de messages sur les réseaux sociaux et des bulletins d’information rédigés par des centaines de politiciens des deux grands partis depuis avril 2024.
Les estimations de l’industrie font état de plus de 3 000 centres de données à travers le pays, avec des concentrations importantes dans des États tels que la Virginie, le Texas, la Californie, l’Ohio et l’Arizona.
Les centres de données dans sept grands États américains dépendent d’une estimation de 3,4 trillions de gallons d’eau douce annuellement pour l’électricité nécessaire à leur fonctionnement, selon une nouvelle étude de Ceres, une organisation à but non lucratif axée sur la durabilité.
Liste des Républicains s’opposant publiquement aux centres de données IA
Représentant Tim Burchett
Burchett a suggéré que certains centres de données pourraient être implantés sur des bases militaires plutôt que près des zones résidentielles et a soutenu que les inquiétudes du public ont été en partie alimentées par un manque d’information et d’éducation sur le sujet. L’élu a déclaré que les responsables avaient « mal fait leur travail pour informer le public » au sujet des centres de données.
« Nous avons besoin de plus de contrôle local. Nous aurions dû mettre tout le monde autour de la table », a déclaré Burchett, tout en pointant des mesures telles que l’utilisation d’eau recyclée que des promoteurs auraient adoptées sur certains sites.
Candidat au Sénat Mike Rogers
Le candidat républicain au Sénat dans le Michigan, Mike Rogers, a appelé à une moratoire statewide d’un an sur la construction de nouveaux centres de données. Rogers soutient que le Michigan devrait mettre en pause les nouveaux projets pendant que les décideurs politiques évaluent leur impact sur les communautés locales, les infrastructures énergétiques et les coûts des services publics, affirmant que ces projets devraient être suspendus « jusqu’à ce que nous établissions un processus d’approbation juste et transparent qui place les communautés locales au premier plan ».
« Bien que je ne soutienne pas une interdiction fédérale, le Michigan a besoin de garde-fous plus solides pour protéger le contrôle communautaire, prévenir les hausses des tarifs des services publics, protéger notre eau et mettre fin aux systèmes de pot-de-vin », a-t-il ajouté, rapporte The Hill.
Rogers se trouve dans une confrontation serrée contre l’officielle démocrate Abdul El-Sayed pour le siège vacant du Sénat au Michigan.
Représentant Tom Barrett
Dans son discours de campagne, le représentant républicain Tom Barrett du Michigan a mis en avant sa volonté de contester ses collègues républicains sur la politique des centres de données, en déclarant dans une annonce d’août : « J’ai pris position contre mon propre parti » en matière de centres de données.
Le congressiste a également plaidé pour une action législative visant à renforcer l’autorité locale sur les projets de centres de données, ayant proposé deux projets de loi en août qui interdisent aux agences fédérales de supplanter les processus décisionnels locaux et interdisent aux membres du Congrès de signer des accords de non-divulgation liés à des projets de centres de données.
« Plus précisément, ces deux lois protégeraient le contrôle local en interdisant au gouvernement fédéral de contrecarrer les décisions de zonage locales et en interdisant aux membres du Congrès de signer des accords de non-divulgation relatifs à des projets de centres de données », a déclaré son équipe dans un communiqué annonçant la Protecting Local Control of Data Centers Act et la No Data Center NDAs Act.
« Les habitants du centre du Michigan en ont assez que les grandes entreprises et les politiciens concluent des accords hors des yeux du public, surtout lorsque les projets de centres de données impactent chaque communauté différemment », a-t-il ajouté dans le communiqué.
« Les familles de ma circonscription s’inquiètent justement de l’effet que les centres de données pourraient avoir sur leurs factures d’électricité, ainsi que sur les terres et l’eau de leur quartier. Elles méritent de connaître tous les faits et d’avoir le dernier mot sur tout projet envisagé. Cela commence par mettre fin à l’empiètement fédéral et par prévenir les engagements de secret qui ont affaibli le Michigan et le pouvoir des résidents locaux », a-t-il ajouté.
Gouverneur Greg Abbott
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui se représente pour un nouveau mandat en novembre, est passé d’un soutien à Texas comme hub d’investissement pour l’IA à un appel à un contrôle plus strict du développement des centres de données. Bien qu’Abbott n’ait pas rejeté les centres de données tout à fait, il soutient que l’industrie nécessite des garde-fous plus solides et une meilleure implication des habitants affectés par les projets proposés.
La position du gouverneur l’a mis en porte-à-faux avec Trump, qui a critiqué l’approche plus restrictive du Texas lors d’un entretien avec Punchbowl News le mois dernier, le président affirmant que « pour le Texas de dire non aux centres de données est une erreur » et soutenant que l’industrie pourrait devenir « plus grande que le pétrole ». Trump a ajouté que « si nous fermons les centres de données et que nous fermons l’IA, nous ne sommes pas en train de diriger » au niveau mondial.
Lors de son passage sur l’émission This Week d’ABC News, Abbott a déclaré que de nombreux projets avaient progressé sans une coordination suffisante avec les résidents locaux ou les responsables locaux, alimentant les inquiétudes concernant la demande en électricité, la consommation d’eau et les répercussions sur les communautés. Il a soutenu que les promoteurs de centres de données avaient contribué à la réaction négative en ne dialoguant pas suffisamment avec les communautés où ils prévoyaient de construire.
« Ils se sont pratiquement creusé leur propre tombe pour le problème qui leur est causé, et c’est pourquoi ils ont mérité cette réaction », a déclaré Abbott. Il a ajouté que le Texas a suspendu certains projets de nouveaux centres de données pendant que l’État élabore des normes à l’échelle de l’État.
Sénateur Jon Husted
Le sénateur de l’Ohio, Jon Husted, qui figurera aussi sur le bulletin de vote en novembre dans une élection spéciale très suivie contre l’ancien sénateur démocrate Sherrod Brown, a adopté une approche plus mesurée que Trump sur le débat autour des centres de données.
Le sénateur républicain soutient que les communautés doivent évaluer les bénéfices économiques des centres de données face aux préoccupations locales, notant que certaines communautés de l’Ohio qui ont accueilli les projets ont vu d’importantes recettes fiscales et des impôts fonciers réduits.
Plus récemment, cependant, Husted a reconnu les inquiétudes publiques croissantes concernant l’impact de l’industrie sur les coûts d’électricité et l’infrastructure des services publics. Il a soutenu que les opérateurs de centres de données devraient supporter les coûts liés à leurs besoins énergétiques plutôt que de les répercuter sur les tarifs des consommateurs. Husted a déclaré à Ohio Statehouse News Bureau que les entreprises de centres de données avaient « fait un travail terrible pour parler de la valeur et de la vertu » de leurs projets et a dit qu’ils avaient « mérité cette réaction négative ».
Tout en soutenant les bénéfices économiques que peuvent apporter les centres de données, Husted a affirmé que les décisions sur les nouveaux projets devraient en fin de compte relever des communautés locales plutôt que du gouvernement fédéral. « Le gouvernement d’État y a un rôle un peu plus important, mais ce sont les gouvernements locaux et les résidents locaux qui doivent faire ces choix », a-t-il déclaré.
En juillet, Husted a présenté la Ratepayer Protection Act, une législation visant à empêcher que les consommateurs d’utilités ne portent le coût des nouveaux développements de centres de données. Son bureau indiquait que la mesure « protégerait les Américains de payer les coûts liés aux nouveaux centres de données ».
Husted a été nommé au Sénat en 2025 pour combler le siège laissé vacant par Vance et il sollicite aujourd’hui l’approbation des électeurs pour rester en fonction jusqu’à la fin du mandat, dans une élection largement considérée comme l’un des scrutins sénatoriaux les plus disputés du pays.
« Plus que toute autre chose dans cette élection, les centres de données sont l’ancre qui pend autour du cou de Husted », a écrit le National Republican Senatorial Committee dans une note publiée la semaine dernière et d’abord rapportée par Axios.
Candidate au poste de gouverneur Stacy Garrity
Plus tôt dans sa campagne pour la gouvernance, Stacy Garrity, trésorière de Pennsylvanie, vantait le potentiel de la Pennsylvanie à devenir un leader dans le domaine de l’IA et du développement des centres de données, soutenant que l’État avait de la place pour des projets supplémentaires, notamment en milieu rural.
Plus récemment, toutefois, Garrity a appelé à une pause dans le développement des centres de données et a souligné que les communautés locales devraient avoir un rôle plus grand dans la décision de faire avancer les projets, attaquant son adversaire, le gouverneur Josh Shapiro, sur la question des centres de données. Lors de plusieurs forums publics, elle a soutenu que les résidents, les responsables locaux et d’autres parties prenantes devraient « avoir une voix à la table » avant l’approbation de projets d’envergure.
Représentant Tom Tiffany
Le représentant Tom Tiffany du Wisconsin, candidat républicain à la gouvernance, s’est engagé à mettre fin aux allégements fiscaux pour les centres de données et a à maintes reprises mis en lumière les inquiétudes concernant leur impact sur les communautés locales.
Il a désigné son adversaire, la démocrate David Crowley, comme le « Data Center David Crowley » dans des publicités de campagne, affirmant qu’il n’est pas assez ferme face aux centres de données. Dans un communiqué, Tiffany a déclaré : « Ma priorité est de protéger les familles du Wisconsin, les contribuables, les terres agricoles et l’eau, et non de transformer notre État en un hub de centres de données pour le ‘monde entier’ ».
Il a ajouté : « Il ne devrait pas y avoir de nouveaux centres de données sans des normes fortes pour protéger le Wisconsin. Si nous recouvrons des terres agricoles productives et augmentons la demande sur notre réseau électrique, les familles payeront le prix sous forme de coûts alimentaires et de services publics plus élevés. »
Représentante Nancy Mace
La représentante stellonienne Nancy Mace a également critiqué l’expansion des centres de données, notamment lorsque leur développement implique l’usage de l’expropriation par autorité publique.
« Nous ne soutiendrons pas que les familles payent la facture des demandes énergétiques massives des entreprises technologiques milliardaires. Nous avons appelé à une moratoire d’un an pour faire les choses correctement. La règle est simple : les grandes technologies paient leur propre chemin. C’est aussi simple que cela. »
Dans une publication sur les réseaux sociaux en juin, Mace a écrit : « L’expropriation est un vol d’État. Je ne laisserai pas que la Big Tech vole nos maisons pour leurs uglieux centres de données ».
« J’avais mis en garde contre ces coûts bien avant que les médias n’en fassent une conversation nationale », a-t-elle déclaré dans une interview accordée au Washington Post.
En mai, elle a soutenu une pause dans la construction de nouveaux centres de données dans son État. Elle a déclaré : « Ces entreprises installent d’énormes centres de données à travers notre État, augmentant la demande en énergie et laissant les familles et les petites entreprises payer la facture. »
Pourquoi y a-t-il de l’opposition aux centres de données IA ?
L’opposition aux centres de données IA s’est intensifiée à mesure que les communautés s’inquiètent de leur impact sur le coût de l’électricité, les réseaux électriques, le bruit, les réserves d’eau et les infrastructures locales. Les critiques soutiennent également que les résidents disposent souvent de peu de marge de manœuvre dans les projets qui peuvent modifier considérablement les environs. Plus de 500 juridictions à travers les États‑Unis ont interdit la construction de centres de données, selon une analyse de The Information.
Les centres de données moyens peuvent nécessiter jusqu’à 300 000 gallons d’eau pour le refroidissement chaque jour, tandis que les installations plus grandes peuvent atteindre 5 millions de gallons quotidiennement, selon les estimations de l’Institut d’études environnementales et énergétiques (Environmental and Energy Study Institute). Cinq millions de gallons par jour équivalent à la consommation d’eau d’une ville comptant entre 10 000 et 50 000 habitants. Cette consommation excessive s’ajoute au fait que de nombreuses communautés font face à des ressources limitées et à des conditions de sécheresse.
Les défenseurs, quant à eux, soutiennent que les centres de données peuvent créer des emplois, attirer des milliards de dollars d’investissements privés et générer des recettes fiscales pour les administrations locales. Ils affirment également que ces installations sont essentielles au développement de l’intelligence artificielle et à la compétitivité des États‑Unis face à la Chine dans les technologies émergentes.
