L’OTAN ne constitue pas de menace pour la Russie, a déclaré un haut responsable militaire de l’alliance, après que le chef de la diplomatie russe a accusé l’OTAN de représenter un danger « direct » pour le Kremlin dans l’Arctique, une région qui avait longtemps échappé à tout point chaud des tensions et de la concurrence internationales.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait accusé lundi l’OTAN d’« entraîner la région vers la militarisation et de créer des foyers de tensions internationales » dans l’Arctique.
L’Arctique a suscité une attention croissante ces dernières années alors que le changement climatique ouvre de nouvelles voies tant pour le trafic militaire que civil dans la région.
Parmi les huit États arctiques, seul la Russie n’est pas membre de l’OTAN, mais elle demeure le pays le plus dominant dans la région et est généralement décrit comme le plus à l’aise dans les conditions austères et impitoyables du Grand Nord.
La Russie a rouvert certains de ses bases de l’époque soviétique, créé un nouveau commandement militaire axé sur l’Arctique et construit de nouvelles installations dans la région, où elle déploie déjà sa flotte de sous-marins nucléaires, essentielle et difficile à suivre.
Mais, consciente de l’empreinte russe et de l’intérêt croissant de la Chine pour l’Arctique, l’OTAN a commencé à renforcer sa présence là-bas — notamment après que l’Europe et le Canada se soient efforcés d’apaiser les tensions qui agitaient l’alliance à la suite des demandes répétées du président Donald Trump visant à contrôler le Groenland, une région semi-autonome riche en minéraux et stratégique du Danemark dans l’Arctique.
« Des préparatifs militaires intensifs sont en cours à proximité de nos frontières septentrionales », a déclaré Lavrov dans un essai publié lundi par le ministère russe des Affaires étrangères.
En février, l’OTAN a lancé une nouvelle initiative baptisée Arctic Sentry, terme fourre-tout désignant une activité OTAN plus fréquente et plus visible dans l’Arctique, notamment à travers des vols de renseignement, des exercices maritimes et des entraînements des troupes pour apprendre à faire face aux températures extrêmes.
Elle est supervisée par des commandants de l’OTAN à Norfolk, en Virginie, qui dirigent l’ensemble des opérations de l’alliance dans l’Atlantique, au Royaume-Uni, dans l’Arctique et dans le nord de l’Europe.
L’OTAN avait déjà lancé des initiatives portant des noms similaires en mer Baltique et le long de son flanc oriental.
L’alliance a également annoncé cette année qu’elle déploierait des centaines de soldats issus de différentes nations de l’OTAN en Finlande et en Suède pour renforcer son flanc nord-est près du territoire russe.
En octobre 2025, l’OTAN a créé un nouveau centre dans la ville nordique de Bodø, au nord de la Norvège, pour superviser toutes les opérations aériennes qui surveillent l’Arctique et l’Atlantique nord.
Exercices de l’OTAN
L’OTAN mène régulièrement des exercices militaires dans l’Arctique — tout comme la Russie.
L’OTAN affirme que ces exercices permettent aux soldats des différents États membres de s’entraîner à mener des missions dans le froid extrême, comme débarquer sur les littoraux et occuper rapidement des territoires, ou progresser à travers des étendues glacées et dégagées.
L’alliance a dit avoir augmenté le nombre d’exercices en Arctique au cours des dernières années, selon l’OTAN.
Cela a récemment conduit à des exercices dirigés par les États-Unis en Islande, connus sous le nom de Northern Viking, visant à examiner la défense de la nation nordique et du passage dit GIUK (Groenland-Islande-Royaume-Uni).
Le passage GIUK est la principale voie par laquelle les sous-marins russes sortiraient de l’Arctique vers l’Atlantique Nord, où ils pourraient plus facilement menacer les États-Unis avec des missiles à longue portée.
Les forces maritimes de l’OTAN « continueront à s’exercer, à s’entraîner et à maintenir leur présence dans l’Arctique et le Grand Nord », a ajouté Pietrack.
Plus tôt cette année, des dizaines de milliers de soldats — dont environ 4 000 Marines américains — ont participé à des exercices par temps froid autour de la Norvège et de la Finlande. Tout comme d’autres exercices dans le Grand Nord cette année, tels que les exercices menés par le Danemark au Groenland, ces manœuvres ont été regroupées sous l’étiquette générale Arctic Sentry.
