Des scientifiques ont publié de nouvelles directives indiquant que jusqu’à cinq tasses de café contenant de la caféine par jour pourraient être sans danger pour la plupart des adultes et pourraient même réduire le risque de plusieurs affections cardiaques majeures. Cette constatation est importante car la caféine a longtemps fait l’objet de messages contradictoires en cardiologie, de nombreux patients se voyant recommander de limiter ou d’éviter complètement sa consommation. Les nouvelles recherches suggèrent que des millions de buveurs de café pourraient ne pas avoir à réduire leur consommation — et que les recommandations futures pourraient évoluer à mesure que les experts en apprennent davantage sur la manière dont la caféine affecte différentes personnes.
L’American Heart Association (AHA) a publié une nouvelle déclaration scientifique concluant que jusqu’à 400 mg de caféine par jour — soit environ trois à cinq tasses de café contenant de la caféine de 240 ml chacune — est généralement sans danger pour la plupart des adultes et pourrait être associé à un risque plus faible de défaillance cardiaque, de maladie cardiaque et d’AVC chez certaines personnes. La déclaration avertit aussi que les sources de caféine à haute dose, notamment les boissons énergisantes et les shots énergétiques, peuvent augmenter la pression artérielle et déclencher des rythmes cardiaques irréguliers, soulignant que la caféine n’est pas créée égale.
Ce que montrent les nouvelles recherches
Le réexamen de l’AHA met en lumière un corpus croissant de preuves suggérant qu’une consommation modérée de café peut soutenir la santé cardiovasculaire. Des chercheurs ont constaté que les personnes qui boivent régulièrement du café contenant de la caféine affichent des taux plus faibles d’insuffisance cardiaque, de maladie coronarienne et d’AVC. Certaines études randomisées montrent même une réduction du risque de fibrillation atriale chez les buveurs habituels de café.
Cependant, les scientifiques avertissent que les bienfaits du café peuvent provenir de bien plus que la seule caféine. Le café renferme des dizaines de composés bioactifs — notamment des antioxydants et des agents anti‑inflammatoires — qui pourraient expliquer pourquoi les variétés caféinées et décaféinées ont été associées à une réduction des risques pour certaines conditions.
La déclaration précise également que le café filtré ne fait pas augmenter le cholestérol LDL, tandis que le café non filtré — tel que le café à presse française, turc ou bouilli — contient du cafestol, un composé démontré qui peut accroître les niveaux de LDL.
Comment les recommandations sur la caféine ont évolué
« Grâce à des essais récents menés avec rigueur, nous savons maintenant que le café contenant de la caféine peut en fait protéger contre le rythme cardiaque irrégulier le plus courant, la fibrillation atriale », a déclaré Marcus. Il a ajouté que la relation entre la caféine et la tension artérielle « peut potentiellement aller dans les deux sens », selon l’individu.
Marcus a noté que les directives en cardiologie n’ont commencé à reconnaître la caféine directement que récemment, la première recommandation formelle indiquant qu’éviter la caféine n’offre aucun bénéfice pour les patients souffrant de fibrillation atriale.
Marcus a déclaré que les nouvelles conclusions soulèvent une possibilité intrigante : les cliniciens pourraient un jour recommander du café contenant de la caféine à certains patients. Pour l’instant, il avertit que les preuves ne sont pas assez solides pour justifier une prescription de caféine en tant que bénéfice cardiovasculaire. Cependant, les signaux émergents — notamment concernant la fibrillation atriale et le risque d’insuffisance cardiaque — suggèrent que de futures études pourraient poser les bases d’orientations plus définitives.
Pourquoi les boissons énergisantes sont-elles différentes
Alors que le café semble sûr pour la plupart des adultes, l’AHA avertit que les boissons énergisantes et les shots énergétiques peuvent contenir 3 à 4 fois plus de caféine par once que le café ordinaire. Ces produits peuvent :
- faire grimper la tension artérielle
- provoquer des arythmies
- augmenter la charge cardiovasculaire, notamment chez les jeunes adultes
Des rapports de cas ont documenté des arythmies chez des personnes autrement en bonne santé peu après avoir consommé des boissons énergisantes à haute dose.
Comment la caféine agit sur le corps
La caféine atteint son pic de concentration dans le sang en environ une heure et est métabolisée différemment selon la génétique, l’âge, les médicaments et les habitudes antérieures de consommation de caféine.
Les effets à court terme peuvent inclure une augmentation temporaire de la pression artérielle, une accélération du rythme cardiaque, une vigilance accrue et des palpitations occasionnelles ou des troubles du sommeil.
Étant donné que les réponses varient énormément, les experts insistent sur le fait que ce qui est sûr pour une personne peut provoquer des symptômes chez une autre.
« Pendant des décennies, les cardiologues ont mis en garde les patients contre le café, et cette recherche remet en cause ce savoir-faire conventionnel de façon significative. Nous constatons désormais que la caféine, consommée en quantités appropriées et à partir de sources adaptées, peut en fait protéger le cœur plutôt que de le nuire. C’est une distinction importante qui pourrait changer les conversations futures dans la salle d’examen. Et sur le plan personnel, en tant qu’aficionado du café de la troisième vague, je suis ravi de voir des nouvelles encourageantes sur l’un de mes plaisirs favoris ! »
Les additifs modifient-ils les bénéfices du café ?
Marcus a déclaré que les études rigoureuses n’ont pas encore déterminé comment les crèmes, les sirops aromatisés ou le sucre pourraient modifier les effets cardiovasculaires du café. Mais il a noté qu’il n’est « pas déraisonnable d’en extrapoler » que les sucres ajoutés et les sirops réduiraient probablement les bienfaits potentiels.
Fait intéressant, la plupart des recherches observationnelles montrant des effets positifs du café ont été menées chez des personnes buvant leur café comme elles le feraient habituellement — ce qui signifie que les bienfaits semblent persister même en présence d’additifs. Marcus a déclaré que cela pourrait suggérer que les bénéfices existent malgré les édulcorants ou qu’ils pourraient être encore plus forts sans eux.
Et le thé, les boissons gazeuses et les autres boissons caffeinées ?
Bien que la déclaration mette fortement l’accent sur le café, Marcus a dit que bon nombre des conclusions s’appliquent probablement au thé caféiné, qui a également été associé à une réduction des risques de fibrillation atriale, d’insuffisance cardiaque et d’AVC.
Cependant, les sodas — caffeinés ou non — comportent des risques différents. Marcus a souligné l’abondance des preuves reliant les boissons sucrées au diabète de type 2 et à l’obésité, qui à leur tour augmentent le risque d’hypertension, d’infarctus, d’insuffisance cardiaque, d’AVC et de mortalité.
Les boissons énergisantes restent la principale préoccupation. « Les études disponibles ont suggéré que ces produits pourraient être nocifs », a déclaré Marcus.
Malgré des résultats encourageants, l’AHA précise que davantage d’essais randomisés et contrôlés sont nécessaires pour comprendre comment la caféine affecte différentes personnes et comment des sources non liées au café influent sur la santé cardiaque. En raison du nombre limité de données, la caféine n’a pas été incluse dans les Directives diététiques 2026 de l’AHA pour la santé cardiovasculaire.
