Le candidat démocrate au Sénat du Michigan, Abdul El-Sayed, a déclaré cette semaine à ABC News qu’il ne considérait pas Israël comme un allié des États-Unis, sa prise de position la plus ferme à ce sujet, qui a suscité des critiques et pourrait influencer son soutien auprès des électeurs juifs.
« Un allié qui prend votre argent pour vous pousser dans des guerres que vous ne devriez pas mener n’est pas un allié. C’est comme, enfin, est-ce que vous avez des enfants ? » a répondu El-Sayed lorsqu’on lui a demandé par l’animatrice d’ABC Linsey Davis s’il considérait Israël comme un allié américain.
Ces remarques arrivaient une semaine après qu’El-Sayed ait déclaré à MS NOW que le gouvernement israélien avait utilisé les États-Unis et commis de terribles actes avec l’argent américain. Lors d’un débat antérieur, il avait refusé de dire si Israël ou l’Iran représentait une menace plus grande pour les États-Unis.
Les opinions d’El-Sayed sur Israël ont suscité l’attention depuis avant qu’il remporte la nomination démocrate en août, battant la représentante Haley Stevens dans une course où l’AIPAC et ses groupes affiliés avaient dépensé près de 30 millions de dollars pour l’arrêter. Sa description de la guerre d’Israël à Gaza comme un « génocide » et son association avec le streamer de gauche Hasan Piker ont également donné au candidat républicain Mike Rogers des éléments pour des attaques, y compris des accusations liées à l’antisémitisme.
La question est désormais de savoir si les propos de plus en plus francs d’El-Sayed sur Israël lui coûteront le soutien des électeurs juifs dans une élection serrée où chaque voix compte.
L’interview d’ABC a suscité des critiques rapides en ligne. Joe Walsh, ancien député républicain de l’Illinois devenu ensuite démocrate, a écrit que quiconque ne considère pas Israël comme un allié des États-Unis n’« a pas sa place au Sénat américain ».
L’activiste et écrivaine Amy Siskind a indiqué cette semaine que la campagne d’El-Sayed pourrait parier sur le fait de gagner sans le soutien de la majorité des électeurs juifs. La démographie électorale du Michigan suggère que cette stratégie pourrait fonctionner.
L’État compte environ le double d’électeurs musulmans inscrits par rapport aux électeurs juifs. Beaucoup d’électeurs musulmans ont soutenu le candidat du Parti Vert Jill Stein ou le président Donald Trump en 2024, tandis que d’autres s’étaient abstenus. Si El-Sayed parvient à rallier davantage ces électeurs, leur soutien pourrait compenser les pertes parmi les démocrates juifs.
Michigan Muslim vs. Jewish Voters: How the Numbers Compare
Le groupe de plaidoyer en faveur des électeurs musulmans, Emgage, estime qu’il existe plus de 200 000 électeurs musulmans inscrits dans le Michigan. En comparaison, le Michigan compte environ 105 000 adultes juifs, soit environ 1,4 pour cent de l’électorat de l’État, selon American Jewish Population Project de l’Université Brandeis. Des estimations alignées sur les Républicains montent jusqu’à 130 000.
Les Arabes Américains et les Musulmans se chevauchent mais constituent des groupes distincts. Nombreux habitants arabes américains du Michigan sont chaldéens et d’autres chrétiens, tandis que la communauté musulmane de l’État comprend également des musulmans d’Asie du Sud et des musulmans noirs.
La participation électorale réduit l’écart, avertit Kessler. Les électeurs juifs votent à des taux élevés. La participation des musulmans a historiquement été plus faible. Lors des élections de 2018, 50 pour cent des électeurs musulmans inscrits dans le Michigan ont voté, selon Emgage.
En 2024, un sondage de sortie du Council on American-Islamic Relations (CAIR) sur les électeurs musulmans du Michigan a montré que Stein obtenait 59 pour cent du soutien, Trump 22 pour cent et alors que Kamala Harris était vice-présidente 14 pour cent. Trump a obtenu plus de 42 pour cent des voix à Dearborn, où plus de 55 pour cent des résidents sont d’origine du Moyen-Orient, contre 30 pour cent quatre ans plus tôt. Beaucoup d’autres se sont abstenus. La participation anticipée était de 25 pour cent à Dearborn et de 24 pour cent à Hamtramck, contre 44 pour cent à l’échelle de l’État.
Ces électeurs l’ont déjà soutenu pour El-Sayed une fois. Lors de la primaire d’août, il a obtenu 16 265 voix de plus que Haley Stevens dans les zones de Dearborn et Dearborn Heights seulement, dépassant son écart au niveau de l’État par un peu plus de 14 000 voix, selon des résultats non officiels.
Lors d’une réunion publique télévisée lundi, Rogers a déclaré qu’il prévoyait de gagner une part importante des quelque 70 000 démocrates juifs de l’État. Environ la moitié, selon son estimation, ajouterait environ 35 000 voix à son total. Il a perdu sa course au Sénat en 2024 face à la démocrate Elissa Slotkin par 19 006 voix.
Les voix qui changent de camp comptent double. Un démocrate juif qui passe à Rogers modifie l’écart de deux voix, puisqu’El-Sayed en perd une et Rogers en gagne une. Un électeur musulman revenant d’un vote Stein, ou se levant du canapé, ajoute une voix. Quelqu’un qui a voté Trump en 2024 et choisit El-Sayed maintenant ajoute deux voix.
Democratic Voters’ Sympathy for Israel Hits Record Low
Très peu de démocrates au Sénat parlent d’Israël comme le fait El-Sayed. Les chiffres de Gallup suggèrent que les électeurs du parti se situent davantage du côté d’El-Sayed que des dirigeants du parti.
Dans l’enquête de février de Gallup, 65 pour cent des démocrates ont déclaré que leurs sympathies penchaient vers les Palestiniens, tandis que 17 pour cent disaient se sentir davantage proches des Israéliens. En 2014, la sympathie des démocrates pour Israël atteignait son pic à 58 pour cent. Pour la première fois depuis que Gallup pose la question il y a un quart de siècle, une majorité d’Américains dans l’ensemble s’est rangée du côté des Palestiniens, 41 pour cent contre 36 pour cent.
De nombreux initiés démocrates estiment aussi que la question a coûté au parti la Maison-Blanche. Des responsables travaillant sur l’examen interne du DNC des élections de 2024 ont conclu que Harris avait perdu du soutien à cause de l’approche de l’administration Biden face à la guerre à Gaza, selon Axios. Le IMEU Policy Project, un groupe de plaidoyer pro-Palestine, a déclaré que des responsables du DNC ont dit à leurs membres que leurs propres données montraient que la politique avait un « effet net négatif ».
Un sondage YouGov commandé par IMEU a montré que 29 pour cent des électeurs qui avaient voté pour Biden en 2020 et qui n’ont pas soutenu Harris en 2024 ont nommé la fin de la violence d’Israël à Gaza comme leur principale préoccupation, devant l’économie à 24 pour cent. Dans les six États clé qui ont basculé vers Trump, l’économie arrivait en premier à 33 pour cent, Gaza deuxième à 20 pour cent.
Au Michigan, plus de 100 000 démocrates ont voté « non engagé » lors de la primaire présidentielle de 2024, majoritairement dans le comté de Wayne, qui abrite la communauté arabophone de Dearborn. Harris elle-même a déclaré la semaine dernière que l’administration Biden aurait dû réagir plus tôt face à la conduite du gouvernement israélien à Gaza.
Temple Israel Attack, AIPAC Spending Fuel Antisemitism Concerns in Michigan
Le 12 mars, un homme a conduit un camion chargé d’explosifs et de feux d’artifice dans Temple Israel, une synagogue réformiste de West Bloomfield Township. Le FBI a ensuite conclu qu’il s’agissait d’un acte terroriste inspiré par le Hezbollah visant la communauté juive. L’assaillant fut la seule personne tuée, et la peur chez les Juifs du Michigan ne s’est pas dissipée depuis.
La première réaction d’El-Sayed a suscité des réactions négatives. Il a affirmé qu’il n’existait jamais de justification pour attaquer des personnes innocentes, puis a ajouté que la violence est un cycle et que les personnes blessées blessent les autres. Des mois plus tard, lors de la convention démocrate d’État en août, il s’est excusé auprès du Caucus démocrate juif du Michigan. « J’ai commis une erreur », a-t-il déclaré au groupe.
Ses liens avec le streamer de gauche Hasan Piker ont également été critiqués. Interrogé sur la question, El-Sayed a déclaré aux journalistes: « ce n’est pas une campagne qui concerne un seul streamer en Californie. »
La primaire a été façonnée par des dépenses pro-Israël record, le plus grand investissement qu’AIPAC ait jamais réalisé dans une même élection. El-Sayed a fait de ces dépenses le pivot de sa campagne. Haley Stevens l’a par la suite endorsé, se décrivant comme une démocrate zionista qui veut « faire partie de l’effort pour stopper MAGA ».
La communauté juive du Michigan est partagée. Environ 500 personnes s’identifiant comme démocrates juifs ou indépendants ont signé une lettre ouverte qualifiant Rogers de proche de la communauté juive. Une lettre distincte publiée le 17 septembre a attiré plus de 620 électeurs juifs qui déclarent avoir l’intention de voter pour El-Sayed. Le Jewish Democratic Council of America ne l’a pas endossé, bien que son PDG, Halie Soifer, ait écrit qu’un vote pour n’importe quel républicain équivaut à un vote pour Trump. Aucun sondage public n’a mesuré comment les électeurs juifs du Michigan prévoient de voter dans la course.
Does Religion Decide Elections? El-Sayed Leans Into Muslim Faith
El-Sayed a misé sur sa foi islamique personnelle tandis que les attaques des Républicains contre sa religion s’intensifiaient. Lundi, sa campagne a diffusé une publicité de 30 secondes qui s’ouvre sur quatre mots: « Mon nom est Abdul. »
La semaine dernière, Trump a été jusqu’à qualifier El-Sayed de « Mohammed » et l’a faussement présenté comme un « jihadiste ». Dans le débat, Rogers a souligné le passé professionnel de la mère d’El-Sayed pour l’Islamic American Relief Agency, que le Département du Trésor a désignée en 2004 comme soutenant le terrorisme.
Pourtant, ni la communauté juive ni celle musulmane ne votent en bloc. Certains démocrates juifs restent fidèles à El-Sayed, et certains électeurs musulmans et arabes, dont beaucoup sont socialement conservateurs, ont déjà soutenu les Républicains par le passé.
Interrogez la plupart des électeurs du Michigan sur ce qui compte et ils parleront des prix. Une enquête Bridge Michigan a montré que l’économie est la question principale pour les électeurs de la région de Detroit, suivie par le logement, l’accessibilité et les soins de santé; et El-Sayed a passé une grande partie de sa campagne à relier Rogers à Trump sur les coûts et les tarifs.
Des groupes de discussion menés par MS NOW ont révélé que des électeurs juifs du comté d’Oakland et des électeurs musulmans à Dearborn exprimaient leurs craintes pour leur sécurité physique dans des termes similaires. Une participante juive qui refuse de voter pour El-Sayed a déclaré qu’elle rejetait également Rogers en raison d’une publicité qu’elle a décrite comme racialisée.
Bien que la religion ne soit peut-être pas l’obstacle principal, rallier les électeurs noirs pourrait représenter un défi plus important pour El-Sayed. Les électeurs noirs représentent environ 11 à 12 pour cent de l’électorat du Michigan, contre 1,5 à 2 pour cent qui se déclarent juifs. Dans un sondage du Washington Post, 83 pour cent des électeurs noirs ont dit vouloir que les démocrates contrôlent le Sénat, mais seulement 67 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient pour El-Sayed.
Latest Michigan Senate Polls: El-Sayed vs. Rogers
El-Sayed a mené dans les cinq sondages d’octobre inclus dans la moyenne de RealClearPolitics, et Rogers n’a mené aucun sondage individuel depuis le début septembre. Les sondeurs avertissent que la course pourrait encore évoluer. Mitchell Research & Communications a déclaré: « La course pourrait se resserrer, peut-être de manière spectaculaire », en citant des courses sénatoriales passées au Michigan où des Républicains ont progressé tardivement.
La moyenne des sondages RealClearPolitics donne à El-Sayed une avance de 2,6 points sur Rogers, fondée sur les enquêtes menées entre le 27 septembre et le 14 octobre. Cela représente une diminution par rapport à une avance de 3,4 points lors de la période précédente. Les républicains n’ont pas remporté une course sénatoriale dans le Michigan depuis 1994.
S’il est élu, El-Sayed deviendrait le premier sénateur musulman des États-Unis.
