En mai, le puissant Comité des Règles et des Statuts du DNC (RBC) a fait avancer une proposition d’amendement des règles de la primaire présidentielle de 2028 qui, si un État choisit d’utiliser le vote par classement, reviendrait à ignorer effectivement tous les candidats qui ne figurent pas en première position sur les bulletins. Samedi, cet amendement sera soumis à l’ensemble du DNC, qui votera pour savoir s’il faut formaliser la règle, ainsi que pour fixer le calendrier de la primaire présidentielle.
Le vote par classement — la pratique consistant à classer les candidats par préférence puis à réattribuer les voix des candidats arrivant en dernier — a été présenté par les démocrates à l’échelle nationale comme une réforme qui donne davantage de pouvoir aux électeurs. C’est ainsi que Mary Peltola, démocrate, a été élue au Congrès dans l’Alaska, profondément républicaine. C’est ainsi que Jared Golden, démocrate, a remporté son district profondément républicain du Maine. En réponse, le Comité national républicain (RNC) s’est opposé au vote par classement dans son programme du parti.
Les partisans de l’amendement soutiennent que cette pratique convient à un système où la victoire revient à celui qui obtient le plus de voix et qu’elle n’est pas alignée sur les règles de la primaire présidentielle du DNC, qui prévoient une attribution proportionnelle des délégués en fonction des parts de voix des candidats. Les responsables des partis d’État où le vote par classement est inscrit dans la loi ne sont pas d’accord. Ils estiment aussi que le RBC ne leur a pas donné suffisamment d’opportunités pour présenter des arguments contraires et agit ainsi contre la stratégie générale axée sur le parti prônée par le président du DNC, Ken Martin.
La question de l’autonomie des partis d’État intervient à un moment sensible pour les démocrates. Martin a versé un million de dollars chaque mois aux partis d’État, au détriment du bilan du DNC. Bien que les levées de fonds du DNC aient dépassé les niveaux de 2018, le parti ne dispose que de 16,3 millions de dollars en liquidités et plus de 18 millions de dollars de dettes, une réalité qui ne fait pas les gros titres lorsqu’on la compare au trésor de guerre de 128 millions de dollars du RNC. Alors que les représentants des partis d’État — qui constituent une majorité des membres du DNC — ont soutenu Martin, des consultants de Washington et des commentateurs des médias libéraux ont appelé à sa démission.
Malgré la controverse entourant l’amendement, la question s’est manifestée dans un cadre plutôt technique, ses partisans présentant la proposition comme une question de pragmatisme. Lors d’une réunion du RBC le 29 mai à Washington, D.C., le membre du DNC Frank Leone, représentant de D.C., a proposé un amendement à la règle 14A, une disposition prévoyant : « Les délégués seront attribués d’une manière qui reflète fidèlement la préférence présidentielle exprimée ou le statut non engagé des électeurs lors de la primaire ou, s’il n’existe pas de primaire contraignant, les participants à la convention et/ou au caucus. »
Son amendement a ajouté la phrase : « Aucun bulletin utilisé pour l’allocation des délégués entre les préférences présidentielles ne permettra aux électeurs d’exprimer plus d’une préférence présidentielle. Lorsque la loi d’État prévoit plusieurs préférences présidentielles dans une primaire, seule la première ronde sera prise en compte à des fins d’allocation des délégués. »
Le Leone a déclaré lors de la réunion de mai du RBC que certaines lois d’État sur le vote par classement vont à l’encontre des règles de sélection des délégués du DNC. De plus, si le bulletin par classement réduit le champ à deux candidats, les candidats moins bien classés ne recevraient pas de délégués présidentiels, une seconde violation des règles du DNC car jusqu’à sept candidats à la présidentielle peuvent recevoir des délégués.
Elaine Kamarck, une membre du DNC originaire de Virginie, a déclaré que, bien qu’elle soit globalement favorable au vote par classement, elle soutenait la mesure parce que le vote par classement est mieux adapté à un système winner-take-all. « Si nous revenions en arrière et autorisions les États à être winner-take-all, d’accord, alors je pense que cela pourrait peut-être fonctionner », a-t-elle déclaré. « Mais actuellement, dans ce système, avec la représentation proportionnelle, qui est décrite dans la règle 14, je ne pense tout simplement pas que cela fonctionne. »
Après plus d’une heure de débat et une motion échouée à 22-24 pour reporter, le comité a voté 28-14 en faveur de l’amendement. L’Alaska, Hawaii, Kansas, Nevada et Wyoming utilisent le vote par classement dans la primaire présidentielle depuis 2020, et le Maine l’a instauré en 2024. Parmi ces États, le seul à être représenté au sein du comité de 33 membres est le Nevada, avec deux représentants.
L’Alaska et le Maine constituent deux scrutins sénatoriaux dans ce cycle que les démocrates espèrent basculer afin de parvenir à contrôler la Chambre haute. Partie des arguments que les candidats de ces États mettront en avant portera sur leur capacité à agir de manière autonome vis-à-vis du Parti démocrate lorsque cela sert les intérêts de leurs électeurs.
Comment les quelque 450 membres du DNC perçoivent cette préoccupation par rapport aux arguments de Dingman et Croft façonneront l’avenir du vote par classement dans la primaire présidentielle démocrate de 2028. Et, en fin de compte, ce sont bien ces individus qui indiqueront si, en tant qu’organe, le DNC privilégie l’autonomie des États ou une standardisation à l’échelle nationale.
