« Par souci de sécurité opérationnelle, nous ne discutons pas des questions liées à l’intelligence de protection », a ajouté Herring.
Cette déclaration est intervenue après que des informations sur une vidéo diffusée par une chaîne médiatique liée à l’État iranien et visant la Première dame ont émergé. Le contenu constitue le dernier exemple d’un discours hostile dirigé contre le président Donald Trump et sa famille, alors que les tensions entre Washington et Téhéran se sont intensifiées.
La déclaration du Service secret n’indique pas que l’agence ait identifié une menace précise. En revanche, elle confirme que l’agence est au courant du contenu et qu’elle examine les éléments qu’elle perçoit comme une menace potentielle pour ses protégés.
Melania Trump, en tant que Première dame, bénéficie d’une protection à temps plein du Service secret, tout comme son fils Barron Trump.
Pourquoi cela compte
L’apparition d’une vidéo visant la Première dame marque une expansion notable de la rhétorique publique qui, ces derniers mois, s’est largement centrée sur le président Trump lui-même.
Des responsables iraniens et des acteurs affiliés à l’État ont à plusieurs reprises émis des déclarations hostiles à l’égard du président depuis le conflit, tandis que Trump a publiquement évoqué ce qu’il affirme être des menaces continues pesant sur lui venant de Téhéran.
La décision du Service secret de reconnaître publiquement qu’il était au courant de la vidéo attirera probablement davantage l’attention sur l’affaire, alors que les législateurs et les responsables de l’administration pèsent leurs réactions. La signification publique de la vidéo tient moins à son contenu qu’au fait qu’elle aurait été diffusée par une chaîne iranienne affiliée à l’État et qu’elle a provoqué une réaction de l’agence fédérale chargée de protéger la première famille.
Trump a à plusieurs reprises évoqué des menaces pesant sur lui
Plus tôt ce mois-ci, Trump a déclaré avoir donné des instructions pour une réponse américaine vigoureuse si l’Iran parvenait un jour à l’assassiner. « J’ai donné des instructions — si quelque chose se passe, il suffira de les bombarder à des niveaux qu’ils n’ont jamais vus auparavant », a-t-il confié au New York Post.
Les propos interviennent après que Trump s’est à plusieurs reprises décrit comme une cible de l’Iran. Lors d’un discours après un sommet de l’OTAN en Turquie, il a déclaré être « sur chacune de leurs listes » et affirmé que Téhéran voulait « éliminer le dirigeant américain — moi ».
Des inquiétudes sécuritaires liées à des menaces prétendument iraniennes ont également affecté les déplacements présidentiels. Le New York Times a rapporté que Trump est passé d’un avion Air Force One plus récent — un jet offert par le Qatar et utilisé pour les voyages présidentiels — à un avion présidentiel plus ancien lors du retour du sommet, en raison des préoccupations liées aux menaces iraniennes.
Ce qui se passe ensuite
Des membres du Congrès, en particulier des républicains qui ont adopté une ligne dure sur l’Iran, pourraient également s’exprimer à mesure que les détails continuent d’émerger.
