Le président Donald Trump a publié des images montrant l’état d’avancement des travaux de restauration des statues Arts of War et Arts of Peace à Washington, D.C., faisant partie d’une série de projets de construction ambitieux dans la capitale qu’il a ordonnés depuis son retour au pouvoir en janvier 2025.
Trump a publié quatre images de l’une des statues récemment régildées, entourée d’échafaudages et d’ouvriers. « Enlever l’échafaudage autour des sculptures régildées des Arts of War ! » a-t-il écrit sur Truth Social.
Parmi les autres grands projets de construction du président figurent la refonte de portions de la Maison-Blanche, la construction d’une arche triomphale de 250 pieds de haut le long de la rivière Potomac, la rénovation d’un des parcours de golf publics historiques de D.C. et des plans en cours pour un jardin de statues destiné à honorer des figures de l’histoire américaine.
En avril, le National Park Service a attribué un contrat de 5,1 millions de dollars au Gilders’ Studio, basé dans le Maryland, pour restaurer les Arts of War et les Arts of Peace, selon les dossiers fédéraux. Les travaux ont commencé ce mois-là sur les quatre statues de cheval en bronze et devraient se poursuivre jusqu’en septembre.
Leo Friedlander, sculpteur américain, a créé les Arts of War. Le groupe art déco se compose de deux statues, Valor et Sacrifice, qui encadrent l’entrée du Arlington Memorial Bridge.
Parallèlement, un autre sculpteur américain, James Earle Fraser, a sculpté les Arts of Peace, comprenant les statues néoclassiques Music and Harvest et Aspiration and Literature, qui encadrent l’entrée du Rock Creek and Potomac Parkway.
Comment Trump réorganise Washington
Dans son plan de refonte de Washington, D.C., Trump a tracé une série de projets majeurs comprenant d’importantes rénovations de la Maison-Blanche, l’installation de nouveaux monuments et des ajustements des espaces publics à travers la capitale.
Le projet le plus grand et le plus marquant est la construction d’une nouvelle salle de bal au sein du complexe de la Maison-Blanche, qui remplacerait la zone de l’aile Est actuelle. La salle projetée couvrirait environ 90 000 pieds carrés et serait conçue pour accueillir environ 650 personnes lors d’événements assis, contre environ 200 pour la East Room. Le coût du projet est estimé à 400 millions de dollars, soit le double des 200 millions évoqués lors de l’annonce initiale.
Trump a déclaré que la salle de bal permettra à la Maison-Blanche d’accueillir des dîners d’État plus importants, des événements diplomatiques et des rassemblements officiels sans recourir à des structures temporaires.
Le président a également proposé la construction d’une grande arche près du Arlington Memorial Bridge et du Memorial Circle, près du Lincoln Memorial et du cimetière national d’Arlington. La structure prévue ferait environ 250 pieds de haut et serait destinée à célébrer le 250e anniversaire des États-Unis.
Un autre projet envisagé, le National Garden of American Heroes dans West Potomac Park, est censé présenter environ 250 statues grandeur nature de figures historiques américaines. Trump avait émis un décret exécutif pour créer ce jardin quelques jours avant la fin de son premier mandat.
« Cette magnifique exposition de statues sera située dans West Potomac Park, que nous sommes en train de transformer en l’un des plus beaux espaces publics du monde », a écrit Trump sur Truth Social en mai.
Les plans de rénovation du président comprennent également la transformation d’East Potomac Golf Links, un parcours public situé sur la rivière Potomac.
Opposition aux rénovations de Trump
Les projets de construction de Trump ont rencontré l’opposition de législateurs, de groupes de préservation historique et d’organisations locales préoccupés par l’impact sur les monuments, les espaces publics et le paysage historique de la capitale.
Des groupes tels que le National Trust for Historic Preservation et la D.C. Preservation League ont contesté le plan du président concernant la salle de bal, évoquant des inquiétudes sur l’impact sur le complexe historique de la Maison-Blanche et sur le processus d’examen. Des questions ont aussi été soulevées sur les coûts du projet, ses sources de financement et le fait que le président dispose de l’autorité pour ordonner de telles rénovations sans l’aval du Congrès.
Les démocrates s’opposent farouchement à ces rénovations. Plus de 150 parlementaires démocrates ont déposé un mémoire en mai dans le cadre d’une action en justice en cours contre le projet de salle de bal de la Maison-Blanche.
« Le Président ne peut entreprendre aucune construction à la Maison-Blanche — et encore moins démolir une aile — sans autorisation claire du Congrès, ainsi que l’octroi des fonds nécessaires pour ce faire », ont écrit les avocats des démocrates.
Le sénateur du Connecticut, Richard Blumenthal, a également exprimé des inquiétudes concernant la transparence et la prise de décision derrière ces propositions.
« Des rapports réguliers ont révélé d’importants problèmes dans la rénovation ou la construction de monuments et d’espaces dans la région de Washington, D.C. », a écrit Blumenthal dans une lettre de juin adressée au secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum et à la directrice par intérim du National Park Service, Jessica Bowron.
« Ces changements drastiques semblent dépendre des caprices les plus récents du président : par exemple, la semaine dernière, le président Trump a annoncé sans avertissement qu’il envisageait également d’ajouter une promenade reliant la rivière Potomac au Lincoln Memorial. Bien qu’il soit important de préserver nos repères nationaux au fil de leur vieillissement, l’échelle, le coût et la pérennité de ces projets ont révélé des tendances préoccupantes de gaspillage, de fraude et d’abus au cours de ces épisodes. »
