Des scientifiques ont tracé un scénario de crise démographique mondiale d’ici 2064.
Les travaux d’Alessio Zaccone et du regretté Kostya Trachenko, publiés dans la revue Chaos, Solitons & Fractals, s’appuient sur une équation mathématique simple pour montrer comment la population mondiale a évolué au cours des 12 000 dernières années. Le modèle sert ensuite à explorer différents scénarios futurs possibles.
L’un de ces scénarios prévoit que, si la Terre imposait une limite brutale à ce qu’elle peut soutenir, la population mondiale pourrait être réduite de moitié dès 2064.
Pourquoi cela compte
Partout dans le monde, les experts partagent une préoccupation commune : le déclin démographique. Les Nations Unies estiment que la population mondiale atteindra un pic de 10,3 milliards d’ici 2080, puis entamera une lente décrue.
Les taux de natalité diminuent en dessous du niveau nécessaire au maintien d’une population stable. Des natalités plus faibles peuvent entraîner un vieillissement de la population et il est pensé qu’ils soient corrélés à des défis économiques, ce qui exerce une pression accrue sur le système de santé.
Ce que montre l’étude
L’étude révèle qu’une seule équation non linéaire — initialement utilisée en physique — peut expliquer presque tous les grands schémas de la croissance démographique mondiale depuis l’époque néolithique.
Elle décrit un scénario possible dans lequel une crise réduirait la population de moitié d’ici 2064, indiquant que si un choc mondial majeur, tel qu’une maladie ou une guerre, imposait une capacité de charge stricte, le modèle prévoit que la population pourrait atteindre un sommet et, dans le pire des cas, chuter d’environ la moitié d’ici 2064.
« La dynamique démographique globale peut être beaucoup plus non linéaire et, par conséquent, potentiellement plus sensible et instable, que ce qui était envisagé auparavant », a déclaré Zaccone. « Des changements relativement modestes dans les paramètres qui entrent dans l’équation peuvent conduire à des scénarios radicalement différents. Des modèles comme celui-ci sont utiles car ils offrent des cadres relativement simples mais mathématiquement puissants pour étudier les dynamiques démographiques à long terme et les rétroactions entre l’humanité et l’environnement. »
« L’équation mathématique que nous avons utilisée n’a pas du tout été conçue à l’origine pour la démographie, mais elle a émergé d’études antérieures sur les processus de relaxation dans les verres et les matériaux désordonnés en physique de la matière condensée. »
Quels pays connaissent un déclin démographique ?
Plusieurs pays enregistrent un déclin de leur population.
La fécondité totale aux États-Unis a chuté à un niveau historique de 1,6 enfant par femme, en dessous du seuil de remplacement de 2,1 nécessaire pour maintenir la population, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en 2023.
La fécondité américaine a encore diminué en 2025, avec 3 606 400 naissances enregistrées, selon le CDC, soit une baisse d’environ 1 % par rapport à l’année précédente. Le taux général de fécondité est tombé à 53,1 naissances pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans.
Au début de 2025, l’administration Trump a adopté plusieurs politiques visant à stimuler les taux de natalité. Cela comprenait un décret élargissant l’accès à la fécondation in vitro (FIV) et une directive du Département des Transports visant à privilégier « les communautés dont les taux de mariage et de natalité dépassent la moyenne nationale ».
La Chine connaît également un déclin de sa population et de son taux de natalité. En 2025, le déclin se poursuivait pour la quatrième année consécutive, avec 7,92 millions de naissances enregistrées, en baisse de 17 % par rapport à 9,54 millions en 2024 et au plus bas enregistré depuis le début des relevés en 1949.
Beijing a pris des mesures pour stimuler le taux de natalité, en allouant 12,953 milliards de dollars à son premier programme national de subventions pour la garde d’enfants. Par ailleurs, il est prévu d’étendre l’assurance maladie nationale afin de couvrir les dépenses liées à l’accouchement, y compris la FIV.
En 2025, le taux de natalité en Russie a atteint un niveau historiquement bas, tombant à des niveaux jamais vus depuis la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle. La Russie fait face depuis des décennies à un fort recul du taux de natalité et à une baisse de la population, et ce sujet est une préoccupation majeure pour le président Vladimir Poutine ; le problème s’est aggravé avec la guerre en Ukraine qui a commencé en février 2022, des pertes humaines élevées et des hommes fuyant le pays pour éviter d’être enrôlés au combat.
La Russie oriente désormais les femmes qui ne veulent pas d’enfants vers des psychologues afin d’essayer d’enrayer le déclin de la natalité.
Selon les Perspectives démographiques mondiales, le taux de fécondité global se situe à 2,25 naissances vivantes par femme, soit un enfant de moins que la génération précédente. Le chiffre devrait passer à 2,1 d’ici la fin des années 2040.
Quels pays connaissent un essor démographique ?
L’Afrique subsaharienne est prête à connaître un essor démographique.
Les données des Nations Unies montrent que des pays tels que le Niger, la République démocratique du Congo, la Somalie, le Tchad et l’Angola figurent parmi les nations à la croissance la plus rapide. Bon nombre de ces pays affichent des taux de fécondité supérieurs à cinq enfants par femme et des populations où une part importante des habitants est âgée de moins de 25 ans.
Les Nations Unies prévoient que la population de l’Afrique subsaharienne pourrait augmenter d’environ 80 pour cent d’ici 2054, pour atteindre environ 2,2 milliards de personnes.
Les Nations Unies prévoient également que le Niger et la République démocratique du Congo pourraient doubler leur population au cours de quelques décennies.
