Le sénateur de l’Ohio, Jon Husted, s’est “séparé” d’un cadre de sa campagne après que l’on a annoncé qu’il avait autrefois utilisé une image de soldats nazis comme photo de profil sur Facebook.
La photo désormais supprimée figurait sur le profil de Stephen B. Woytek et montrait des soldats de la division Leibstandarte SS Adolf Hitler tenant des bannières soviétiques capturées, a rapporté The Washington Post vendredi. Le média a également précisé qu’il avait récemment partagé une playlist publique célébrant la Rhodésie, ancienne nation dirigée par une minorité blanche.
Des inquiétudes se sont accrues quant à l’émergence apparente au sein du Parti républicain de personnes affichant des opinions de suprématie blanche, en particulier chez les jeunes hommes.
« Steve sert notre pays avec honnêteté en tant que lieutenant dans l’armée américaine et est fièrement diplômé de The Citadel », a déclaré un porte-parole. « Il étudie l’histoire militaire et participe régulièrement à des reconstitutions historiques. Bien qu’il nie toute intention néfaste, son activité sur les réseaux sociaux démontre un manque total de discernement et une ignorance de ses répercussions. Le sénateur Husted exige mieux de ceux qui le représentent. »
Dans une déclaration au Post, le chef d’un peloton à temps partiel au sein de la Garde nationale de l’Armée a déclaré qu’il était « absolument dévasté » de quitter la campagne de Husted.
Ce que nous savons des réseaux sociaux de Woytek
Selon le Post, Woytek, âgé de 25 ans, avait utilisé une photographie de soldats de la Leibstandarte SS Adolf Hitler comme photo de profil sur Facebook. L’image n’était pas visible publiquement vendredi après-midi.
La publication rapporte également que Woytek avait interagi avec des comptes sur les réseaux sociaux liés à des groupes de reconstitution militaire qui représentaient la même unité SS et qu’il avait participé à des reconstitutions historiques en costumes d’époque.
Plus récemment, des informations relient un compte Spotify portant le nom et la photo de Woytek à une playlist intitulée « Tales From Rhodesia ». Cette playlist était décrite comme destinée à quelqu’un « nostalgique d’un endroit qui n’existe plus » et incluait des chansons célébrant la Rhodésie, l’ancien État qui existe jusqu’à l’indépendance du Zimbabwe en 1980.
Des groupes de défense des droits civiques et des historiens ont noté que le symbolisme rhodésien a été adopté par certains mouvements suprémacistes blancs. Ce visuel est apparu dans plusieurs affaires extrémistes marquantes ces dernières années.
Dans une déclaration au Post, Woytek a déclaré qu’il rejette l’idéologie nazie et qu’il participe à des reconstitutions à des fins éducatives.
« Je tiens à être clair: je rejette l’idéologie raciste et antisémite que la SS et l’Allemagne nazie représentaient », a-t-il déclaré. « Je crois qu’il est important d’éduquer nos jeunes générations. »
Où a travaillé Woytek ?
Selon son profil LinkedIn, Woytek a commencé comme directeur politique pour la campagne « Jon Husted for Senate » en août.
Son profil décrit une expérience en politique de l’Ohio, en politique publique et en service militaire. Woytek a été aide législatif à la Chambre des représentants de l’Ohio, notamment aux côtés du représentant d’État Haraz Ghanbari, et a participé à de multiples campagnes politiques.
En dehors de la politique, Woytek occupe le poste de premier lieutenant dans la Garde nationale de l’Ohio. Son profil LinkedIn liste une série de postes de direction, incluant des fonctions liées à la planification opérationnelle et à la coordination des opérations futures. Il est également diplômé de The Citadel, l’école militaire de Caroline du Sud.
Préoccupations concernant la suprématie blanche au sein du GOP
Cet épisode représente le dernier incident suscitant des questions sur l’imagerie et les affiliations extrémistes chez des personnes liées à des campagnes républicaines.
Le controverses s’inscrivent aussi dans d’autres questions de personnel au sein des campagnes républicaines au Sénat et à la Chambre. Des informations du Hill ont indiqué qu’un autre cadre de campagne du GOP avait quitté un bureau du Congrès plus tôt cette année après des rapports sur sa participation à des chats impliquant des figures visibles du nationalisme blanc.
Mais les inquiétudes ne se limitent pas à la droite; Graham Platner, ancien candidat démocrate à l’élection sénatoriale américaine de 2026 dans le Maine, a mis fin à sa campagne en juillet après une succession de controverses majeures, notamment un tatouage en crâne et en croix ressemblant au Totenkopf, symbole explicitement associé aux forces paramilitaires de la SS d’Adolf Hitler.
Qui est le sénateur Jon Husted ?
Husted est le sénateur américain le plus jeune de l’Ohio et une figure de longue date de la politique républicaine de l’État.
Avant d’intégrer le Sénat, il a été lieutenant-gouverneur de l’Ohio et il a occupé d’autres postes, notamment secrétaire d’État de l’Ohio et président de la Chambre des représentants de l’Ohio. Il a été nommé au Sénat en janvier 2025 et cherche désormais à conserver son siège dans une élection concurrentielle face au démocrate Sherrod Brown.
Le concours de l’Ohio est considéré comme l’un des scrutins sénatoriaux les plus déterminants de la période 2026, le contrôle de la Chambre étant probablement influencé par une poignée d’États pivot, dont l’Ohio.
Pour Husted, le limogeage d’un haut conseiller de campagne constitue une distraction indésirable au moment où la campagne entre dans une phase critique. La question centrale pourrait désormais ne pas se limiter à l’activité en ligne de Woytek, mais aussi à savoir si les procédures de vérification de la campagne ont permis d’identifier de manière adéquate du matériel accessible au public avant son recrutement.
