Des détenus d’ICE demandent à un juge fédéral d’intervenir au sein du plus grand camp de détention de l’agence, citant des dépositions sous serment selon lesquelles des gardiens battaient des personnes qui résistaient à leur éloignement vers le Mexique et que du personnel masqué aurait battu d’autres détenus et les aurait exhortés à franchir la frontière sud.
La requête en injonction préliminaire, déposée jeudi devant un tribunal fédéral à El Paso, au Texas, vise le Camp East Montana, vaste établissement de détention d’immigration situé à Fort Bliss. Elle est étayée par des déclarations de 43 personnes, dont des détenus actuels ou anciens ainsi que des proches ou amis de personnes décédées, 29 dossiers médicaux, quatre rapports de supervision gouvernementale et deux déclarations d’experts. Les plaignants soutiennent que les conditions constituent une punition inconstitutionnelle au titre du cinquième amendement.
Un détenu cubain affirme que des gardiens ont frappé sa tête contre un mur à plusieurs reprises et ont écrasé ses testicules après qu’il a refusé son éloignement vers le Mexique. Un autre détenu allègue qu’ils ont été conduits vers la frontière sud, invités à « sauter dans le Mexique », et que du personnel masqué a battu certains détenus qui ont refusé.
Les allégations n’ont pas été établies par un tribunal pour l’instant. La requête d’injonction préliminaire présente les preuves et les arguments des plaignants, et le juge n’a pas statué que les accusations soient vraies.
Une inspection du Bureau d’examen de la détention (Ombudsman) de ICE a révélé un taux d’échec de 37,5 % en février, couvrant notamment des lacunes liées à l’usage de la force et aux mesures de contention, à la sécurité, à la prévention des abus sexuels et des agressions, ainsi qu’aux protocoles de tuberculose. Malgré cela, l’inspection a attribué à l’installation une note « Acceptable/Adéquate », selon le dépôt.
Une inspection de suivi non annoncée en mai a révélé que les carences globales avaient augmenté, passant de 49 à 52, tandis que les « Défauts de composant prioritaires » passaient de trois à douze, selon la motion. Quatre et huit de ces déficiences étaient des répétitions, ont indiqué les plaignants. Le rapport ne mentionnait aucune action corrective.
Le ministère de la Sécurité intérieure (DHS) a soutenu que les allégations relatives aux conditions au Camp East Montana étaient « catégoriquement fausses », une « campagne de diffamation » et un « clickbait déclencheur de peur ».
Parmi les preuves présentées jeudi figure un ensemble de déclarations de détenus, dont la plupart sont identifiés par des pseudonymes.
« Isaac », un homme cubain de 43 ans, affirme que des gardiens l’ont confronté en septembre 2025 après qu’il a refusé l’éloignement vers le Mexique, revenant avec environ 30 autres personnes.
« Dans le couloir, les gardiens ont commencé à me frapper », a déclaré Isaac dans sa déclaration sous serment.
Il a dit que les gardiens lui ont enfoncé la tête dans un mur une dizaine de fois, tordu ses chevilles et écrasé ses testicules, provoquant une douleur intense qui a duré environ un mois.
Lorsqu’ils ont atteint ce que Isaac pensait être le côté mexicain de la frontière, il a déclaré qu’environ 15 à 20 personnes masquées se trouvaient là. Un garde aurait dit aux détenus que, leurs propres pays n’acceptant pas leur retour, le Mexique était une bonne option, et que ceux qui refusaient pourraient être envoyés « dans une cellule de prison au Salvador ou en Afrique ».
Isaac dit avoir refusé et avoir été autorisé à remonter dans le bus. Il a dit que seul un homme nicaraguayen et un autre homme cubain sont revenus dans le bus avec lui, tandis que « le reste est allé vers le Mexique ».
L’examen contient également un diagramme anatomique sur lequel Isaac a marqué les zones où il affirme avoir été blessé par les gardiens.
Un deuxième détenu cubain, « Abel », a aussi déclaré que les gardiens l’ont battu après qu’il a refusé d’être menotté et conduit vers le Mexique. Il a dit avoir ensuite été transporté avec environ 13 autres vers la frontière près de Santa Teresa, où des personnes masquées étaient présentes, et les détenus ont été dirigés vers un bus en direction du Mexique. Abel a dit que seules quatre personnes sont revenues avec lui.
Ordonés de sauter dans le Mexique
Une autre déclaration, émanant d’un détenu cubain identifié comme « Eduardo », va plus loin.
Eduardo affirme que, à deux occasions, des personnes travaillant à l’établissement ont tenté de l’éloigner vers le Mexique, bien qu’il soit cubain et n’y soit jamais allé.
Il dit que lors d’un trajet autour du 23 octobre 2025, il a été transporté avec 10 Cubains et deux Nicaraguayens jusqu’à Santa Teresa. Les personnes qui transportaient le groupe travaillaient au centre de détention, selon Eduardo, tandis que des personnes masquées se trouvaient près du mur de la frontière, à côté d’un représentant de l’ICE non masqué.
« Quand les gardes nous ont sortis du camion, ils ont remplacé les menottes métalliques par des menottes en plastique, puis nous ont dit de sauter dans le Mexique », a déclaré Eduardo dans sa déposition.
Il a soutenu que les détenus étaient avertis qu’ils pourraient faire face à des poursuites fédérales et rester en détention s’ils refusaient.
« Les personnes masquées battent parfois les détenus pour les faire sauter par-dessus le mur, même s’ils ne le veulent pas », a affirmé Eduardo. « J’ai vu d’autres détenus se faire tabasser et obliger à sauter. »
Eduardo a déclaré qu’il avait refusé de franchir la frontière, bien qu’il affirme que « beaucoup de personnes » l’aient fait. Le dossier n’identifie pas le personnel masqué qu’Eduardo décrit, et son allégation ne suffit pas à elle seule à établir leur agence ou leur employeur.
Les dépôts décrivent des violences allant au-delà des expulsions vers le Mexique. « Eduardo » a déclaré que des gardiens l’avaient battu à plusieurs reprises après qu’il a demandé des médicaments, notamment lors d’un incident d’octobre 2025 au cours duquel il affirme que six ou sept gardiens l’ont piétiné alors qu’il était menotté jusqu’à ce qu’il perde connaissance. Il a ajouté qu’un autre passage violent après sa libération de la cellule d’isolement l’avait laissé contusionné et ensanglanté et nécessita un second trajet en ambulance vers un hôpital.
« Samuel », un Vénézuélien de 19 ans, affirme que des agents l’ont plaqué au sol et battu après qu’il avait éteint une lumière, se traduisant par une fracture d’une dent, l’écrasement de ses testicules et une blessure à l’oreille. Il a déclaré avoir perdu connaissance et avoir été transporté par ambulance à l’hôpital, puis avoir signalé une perte d’audition persistante et une facture médicale de 1 140 dollars liée à la visite d’urgence.
La requête en injonction préliminaire soutient que l’usage excessif de la force était systémique et cite les constatations de surveillance de l’ICE indiquant que le personnel manquait de formation en désescalade et en techniques d’usage de la force, et qu’ils ne documentaient pas les usages de la force, ne préservaient pas les preuves vidéo et audio, et ne menaient pas des revues post-action appropriées.
La motion cite également le décès d’un détenu que le médecin légiste d’El Paso a qualifié d’homicide, causé par une « asphyxie due à une compression du cou et du torse », et affirme que les éléments de surveillance gouvernementale ayant lié à la mort « avaient été manquants ou détruits ».
Par ailleurs, les plaignants soutiennent que des gardiens ont fracturé le poignet et la colonne vertébrale du plaignant nommé Gerald Akari Angye alors qu’il était enchaîné et ne résistait pas.
« Les conditions inhumaines au Camp East Montana semblent se dégrader. Personne ayant une conscience ne peut soutenir ce qui s’y passe. Je supplie le tribunal d’apporter une aide aux personnes détenues dans ce horrible Camp East Montana. »
Les plaignants évoquent également des défaillances médicales systémiques concernant l’accès aux médicaments et aux traitements pour des conditions telles que la tuberculose, le cancer, le diabète, les maladies cardiaques et le VIH. Leur expert médical décrit les systèmes de soins de santé fondamentaux comme « profondément défectueux », tandis que le dossier affirme qu’un décès évitable par saignement et septicémie a eu lieu. Il indique aussi que plus d’une douzaine de personnes ont contracté la rougeole en février et mars 2026 et qu’une révision de mai de l’ICE a montré que 16 pour cent des dossiers examinés manquaient de dépistage tuberculeux adéquat avant l’intégration dans la population générale.
Les détenus décrivent passer jusqu’à 23 ou 24 heures par jour dans des tentes sans fenêtres pouvant accueillir jusqu’à 72 personnes, au milieu de poussière, de toilettes débordant et de fournitures d’hygiène insuffisantes, certains affirmant avoir passé des jours ou des semaines sans activités en plein air.
Rita Lomio, avocate principale au National Prison Project de l’ACLU, a déclaré dans un communiqué: « Alors que les litiges se poursuivent, une injonction préliminaire est nécessaire pour mettre fin aux abus les plus choquants avant que d’autres personnes ne souffrent et ne meurent inutilement ».
