La représentante de l’Iowa, Ashley Hinson, a salué une révision proposée par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) d’une règle relative à une norme de carburant renouvelable, qui promet d’« élargir les marchés cibles pour les agriculteurs américains » dans l’État, à seulement trois semaines des élections de mi-mandat, lesquelles s’annoncent particulièrement disputées dans la course au Sénat de l’Iowa.
L’État de l’Iowa figure parmi les courses sénatoriales les plus compétitives de l’année, alors que le démocrate Josh Turek et la républicaine Hinson se disputent le siège vacant laissé par la sénatrice républicaine sortante Joni Ernst. Les sondages continuent de montrer une bataille serrée entre les deux candidats après leur premier débat de la semaine dernière, où les tarifs douaniers, l’immigration et les antécédents de vote ont joué un rôle majeur. Un deuxième débat a été tenu mardi soir.
Les agriculteurs constituent une part modeste mais influente de l’électorat de l’Iowa. Les deux candidats ont défendu les intérêts des agriculteurs dans leur message de campagne, et Hinson a mis en avant son rôle dans l’annonce de l’EPA mardi.
En quoi la proposition profite-t-elle aux agriculteurs ?
L’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a annoncé une modification de règle qui réorienterait 100 % des exigences relatives aux biocarburants exemptées pour certaines petites raffineries vers d’autres producteurs de carburant. En substance, certaines petites raffineries pétrolières sont exemptées des exigences fédérales de mélange ou de comptabilisation de certains volumes de carburants renouvelables, tels que l’éthanol et le biodiesel, issus du maïs et du soja.
Les exemptions ont suscité des inquiétudes chez les agriculteurs et les producteurs de biocarburants quant au fait que des obligations de conformité plus faibles pourraient réduire la demande de carburants issus du maïs et du soja. Étant donné que le nombre d’exemptions accordées pour 2025 dépassait les prévisions de l’EPA, l’agence propose de réallouer ces volumes exemptés à d’autres parties obligées afin de préserver la demande globale de biocarburants et de soutenir les marchés clés pour les agriculteurs.
L’annonce, bien que non finale, intervient seulement trois semaines avant les élections de mi-mandat.
« Les biocarburants devraient être au premier plan dans tout plan visant à libérer la production d’énergie domestique et à réduire les coûts à la pompe. Plus tôt cette année, l’administration a annoncé les objectifs d’incorporation de biocarburants les plus ambitieux de l’histoire, stimulant la demande pour les produits agricoles de l’Iowa et de nouveaux investissements dans nos communautés rurales », a déclaré Hinson dans le communiqué de presse.
« La proposition d’aujourd’hui reflète l’accord de réallocation à 100 % que j’ai aidé à obtenir en août — veillant à ce que les exemptions des raffineries ne réduisent pas la demande pour les biocarburants fabriqués localement et que nos agriculteurs et nos producteurs soient intégralement indemnisés. Alors que les agriculteurs font face à des conditions si difficiles en ce moment, franchir cette étape finale est une avancée majeure. Je suis reconnaissante envers l’administrateur Zeldin d’avoir travaillé avec moi pour protéger la Référence des Carburants Renouvelables, et je continuerai de faire pression sans relâche pour les agriculteurs et les producteurs de biocarburants de l’Iowa tout au long de ce processus. »
« Si Hinson voulait vraiment aider les agriculteurs, elle mettrait fin à cette guerre, mais hier soir elle a admis qu’elle voterait pour la poursuivre aujourd’hui si l’occasion se présente. Contrairement à Ashley Hinson, Josh Turek mettra réellement les agriculteurs de l’Iowa en premier, ce qui signifie mettre fin aux guerres sans fin et proposer de véritables solutions à long terme pour soutenir nos agriculteurs, y compris l’adoption nationale d’un E15 toute l’année, le droit fédéral à la réparation et l’étiquetage obligatoire du pays d’origine, en plus d’une véritable loi sur l’agriculture.
‘Oil Was Put Ahead of Corn Farmers’
Malgré le bénéfice potentiel pour les agriculteurs si la proposition venait à passer, Joshua Manske, un producteur de maïs et de soja basé dans le sud-ouest de l’Iowa, a déclaré qu’il apprécie la réallocation, mais que la proposition donne l’impression que l’administration Trump cherchait à « réparer un problème qui a été créé et revenir à… l’équilibre » pour les agriculteurs.
Il est difficile d’évaluer l’avantage financier qu’un agriculteur individuel pourrait retirer de ce changement proposé, a précisé Manske, bien que plus de demande pour le produit se traduise par un meilleur prix pour les agriculteurs. Toutefois, il ne peut pas oublier que l’administration Trump semblait privilégier l’industrie pétrolière au détriment des agriculteurs céréaliers du Midwest dès le départ, avec les exemptions accordées.
Quant à savoir s’il pense que la proposition de réallocation pourrait influencer le vote des agriculteurs, Manske n’en est pas sûr.
« Cela montre les valeurs de certaines personnes au sein de l’administration et ce qu’elles valorisent dès le départ », a-t-il déclaré. « Je peux vraiment vous dire que je voterai pour mes agriculteurs de maïs, mes partenaires producteurs et ce produit. »
Ce qui se passe ensuite
L’annonce de réallocation n’est pour le moment qu’une proposition, et l’EPA acceptera les commentaires du public jusqu’au 4 décembre. Le vote anticipé a commencé en Iowa mercredi et se poursuivra jusqu’au 2 novembre. Les élections de mi-mandat auront lieu le 3 novembre.
