Alors que les Israéliens se dirigent vers les urnes mardi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu mène une bataille ardue contre le dirigeant de l’opposition, Gadi Eisenkot, malgré un appui « total et sans réserve » du président Donald Trump.
Le parti centriste Yashar d’Eisenkot s’est légèrement hissé devant le Likud de droite de Netanyahu dans les sondages publiés vendredi par les médias israéliens, mais les sondages indiquent qu’aucun des deux ne parviendra vraisemblablement à obtenir une majorité suffisante pour remporter l’élection dès le premier tour.
Fondé il y a un peu plus d’un an, Yashar, le parti d’Eisenkot, participe à la première élection nationale depuis le début de la guerre israélienne à Gaza en octobre 2023 et de la guerre dirigée par les États‑Unis contre l’Iran qui a démarré en février de cette année.
Avec une participation des électeurs au niveau du matin record depuis des décennies, ceux qui déposent leur vote décrivent souvent cette élection comme la plus importante de l’histoire d’Israël, alors que le Premier ministre, controversé mais le plus longtemps en poste, cherche à obtenir un nouveau mandat.
Netanyahu s’est peint comme un protecteur inébranlable et impitoyable d’Israël — une image mise à mal par les plaies sociales des attaques du 7 octobre 2023 et par l’isolement croissant d’Israël sur la scène internationale.
Qui est Gadi Eisenkot ?
Eisenkot est un ancien chef d’état-major des Forces de défense israéliennes (FDI), un général lieutenant à la retraite ayant consacré plus de quarante années à l’armée.
Il a été élu au Parlement israélien, la Knesset, en 2022, et il fut l’un des rares responsables israéliens à piloter les plans dans la bande de Gaza après que Israël a lancé sa guerre dans ce territoire à la suite des attaques du 7 octobre.
Lors des attaques, des militants dirigés par l’organisation palestinienne Hamas ont franchi la frontière depuis Gaza vers le sud d’Israël il y a plus de trois ans, faisant environ 1 200 morts en Israël et prenant 251 otages.
La guerre qui a suivi, extrêmement dévastatrice, dans la bande de Gaza a fait plus de 74 000 morts selon les autorités sanitaires contrôlées par le Hamas. Cela inclut 1 565 personnes tuées depuis l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu en octobre 2025, selon les responsables locaux.
Alors qu’il faisait partie du petit cabinet de guerre israélien en décembre 2023, le fils d’Eisenkot, Gal — un soldat de 25 ans au sein d’une unité d’élite des commandos israéliens — est mort au combat dans la région de Jabalia, au nord de Gaza. Deux de ses neveux ont également été tués dans ce territoire.
Eisenkot a démissionné de la Knesset et du Parti de l’Unité nationale à la mi-2025, puis a fondé son parti Yashar environ deux mois plus tard.
Eisenkot est une « personne très stable », déclare Yossi Mekelberg, conseiller principal chez le think tank Chatham House à Londres, au Royaume-Uni.
Mais Trump a soutenu « Netanyahu le guerrier », affirmant qu’un autre candidat serait le « mauvais » dirigeant pour Israël. On n’est pas certain de la façon dont le président américain, réputé pour son imprévisibilité, interagirait avec un dirigeant israélien qui ne serait pas Netanyahu.
Que dit Gadi Eisenkot de Trump ?
Eisenkot a à la fois loué Trump tout en appelant Israël à se libérer de la dépendance vis-à-vis des caprices de la Maison-Blanche.
L’ancien chef militaire a décrit la guerre dirigée par les États-Unis contre l’Iran comme « courageuse » et a dit que le rôle de Trump dans la libération des otages restants à Gaza a constitué une « contribution énorme ».
Tous les otages, vivants et décédés, étaient de retour en Israël d’ici fin janvier de cette année après une série d’accords pour mettre les combats en pause et procéder à des échanges de prisonniers.
« Sans l’implication de Trump, cet accord n’aurait jamais vu le jour », a déclaré Eisenkot au New York Post dans une interview publiée samedi.
« Le président Trump a apporté des contributions extrêmement positives au Moyen-Orient, et l’alliance entre les États‑Unis et Israël est très importante », a ajouté Eisenkot.
Mais Eisenkot a aussi critiqué Netanyahu pour avoir mis Israël dans « une position où la personne qui décide de tout est le président des États‑Unis ».
Alors qu’Israël ne devrait pas ignorer Trump, le pays devrait « mieux expliquer nos intérêts et les défendre fermement », a-t-il déclaré à Ynet en juin.
Sous Netanyahu, Israël s’est déjà engagé à réduire sa dépendance à l’aide militaire américaine à zéro dans les dix prochaines années. Cette déclaration survient alors que le gouvernement Netanyahu fait face à un malaise croissant aux États‑Unis, y compris dans certains cercles républicains, concernant le coût de la guerre à Gaza.
À la veille du vote israélien, Trump a appelé les Israéliens à réélire Netanyahu, afin que les deux dirigeants puissent « terminer le travail » — une référence apparente à la guerre contre l’Iran. La Maison-Blanche a déclaré qu’il n’y a pas de plans pour reprendre les attaques contre l’Iran avant les élections de mi-mandat américaines du 3 novembre.
Netanyahu, entre-temps, a déclaré que sa relation avec Trump était une « amitié qui n’a jamais existé auparavant entre un Premier ministre israélien et un président américain ».
« Il lui reste deux ans, et il dit qu’il vous appelle à voter pour moi », a ajouté Netanyahu.
