Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu aura du mal à conserver le pouvoir, selon les derniers sondages publiés en amont de son premier test électoral depuis les attaques dirigées par le Hamas en octobre 2023 et les conflits qui ont suivi à Gaza, face à l’Iran, au Hezbollah et aux Houthis.
Les médias israéliens ont offert une gamme de prévisions selon leurs affiliations, les derniers sondages préélectoraux autorisés par la loi indiquant une impasse après le scrutin, qui se déroulera mardi 27 octobre.
Face à l’incertitude du résultat, il existe au moins un consensus sur l’importance de l’élection, présentée par certains comme la plus cruciale depuis la fondation de l’État.
« C’est la première opportunité depuis 2023 de vraiment exprimer, autrement que par des protestations, ce que ressentent les citoyens vis-à-vis du gouvernement », a déclaré Liran Harsgor, expert en comportement électoral et en taux de participation à l’Université de Haïfa, au sein de son école de sciences politiques.
Qui sont les contenders ?
Le parlement israélien, la Knesset, compte 120 sièges, ce qui signifie qu’une majorité de 61 sièges est nécessaire pour qu’un gouvernement prenne le pouvoir.
Dans son système de représentation proportionnelle, les gouvernements ont toujours été des coalitions. Si aucun bloc ne peut constituer une majorité, un groupe minoritaire peut accéder au pouvoir.
Les sondages placent le chef sortant Netanyahu et son parti de droite Likoud dans une course serrée avec Gadi Eisenkot, ancien chef des Forces de défense d’Israël (IDF), qui a formé le parti centriste Yashar il y a seulement un an.
« Ce n’est pas une question des grands partis en Israël. Il se pourrait que Netanyahu obtienne plus de voix qu’Eisenkot, mais il n’a pas assez de partenaires pour former une coalition », a déclaré Harsgor.
Sont également en lice les figures d’extrême droite Itamar Ben-Gvir, ministre de la Sécurité nationale du parti Otzma Yehudit, et Bezalel Smotrich du Parti religieux sioniste.
Il y a aussi d’anciens premiers ministres, Naftali Bennett, personnalité de droite, et Yair Lapid, centriste, qui figurent sur la liste commune B’Yachad.
Parmi les autres noms sur la scène se trouvent Yair Golan du centre-gauche Démocrates, Avigdor Lieberman du camp laïque de Yisrael Beiteinu, ainsi que deux blocs de partis arabes.
Que disent les sondages ?
Israel.com a présenté la moyenne de neuf sondages publiés au cours des deux dernières semaines. Conformément à la loi, il ne peut y avoir davantage de sondages à partir du vendredi jusqu’au jour du scrutin, mardi.
Yashar, le parti d’Eisenkot, est arrivé premier dans huit des neuf sondages, avec une moyenne de 22,1 sièges, selon Israel.com. Le Likoud a en moyenne 20,6 sièges, même s’il avait dominé le sondage i24 News.
Cependant, les partis de la coalition sortante — Likoud, Religieux Zionisme-Zehout, Otzma Yehudit, Shas et United Torah Judaism — totalisent seulement 50,2 sièges entre eux.
Cela représente une baisse par rapport à la moyenne de 51,7 en janvier et bien loin des 61 sièges nécessaires pour garder le pouvoir.
Les enquêtes utilisées par le site proviennent des médias Channel 12, Channel 13, Kan 11, i24 News, Israel Hayom, Walla, Channel 16, Maariv et ZMan Israel.
Certains sondages isolés sont assez favorables à Eisenkot, comme un Lazar/Walla du 20 octobre qui donne au parti Yashar 23 sièges contre 19 pour le Likoud.
Mais le site State of Israel, qui fait la moyenne des dix derniers sondages, place la coalition sortante dans une position plus forte.
Il prédit 53 sièges pour la coalition au pouvoir, à deux longues d’avance sur le bloc d’opposition composé de Yashar, B’Yachad, Démocrates et Yisrael Beiteinu.
« Netanyahu conserve une base fidèle d’environ un tiers de l’électorat, mais les sondages récents révèlent un scepticisme répandu quant à son leadership », a-t-il déclaré.
Meital a évoqué le fait qu’un sondage Channel 12 de ce mois a montré que 58 % préfèrent un gouvernement dirigé par quelqu’un d’autre que Netanyahu, contre 35 % qui soutiennent sa poursuite à la tête.
Deux autres sondages, publiés par Maariv et Kan 11, indiquaient Eisenkot en tête pour l’aptitude à devenir Premier ministre par rapport à Netanyahu. Harsgor a dit que, pour l’instant, personne ne voit une formation stable, mais il y a beaucoup à jouer.
Harsgor a ajouté qu’il faudra du talent pour négocier une coalition.
« Cela pourrait dépendre, en premier lieu, de la capacité à coopérer avec les partis arabes — et il est prévu que la participation des citoyens arabes soit plus élevée que lors des élections précédentes », a déclaré Harsgor.
« On dirait que Netanyahu a moins d’options que Eisenkot, car Eisenkot peut tenter de négocier avec les ultra-orthodoxes et les partis arabes», a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il espère que quelqu’un pourrait quitter Netanyahu pour rejoindre la coalition. »
Comment Eisenkot est-il devenu si populaire ?
Le parti d’Eisenkot n’a qu’un peu plus d’un an et a rapidement gagné en estime du public, en partie grâce à ses antécédents militaires en tant qu’ancien chef des Forces de défense d’Israël (IDF).
« « Les gens, surtout en temps de guerre, veulent avoir le sentiment de pouvoir compter sur la capacité du dirigeant à assurer la sécurité », a déclaré Harsgor.
Eisenkot a siégé dans le conseil de guerre d’Israël sous Netanyahu, mais il a démissionné en raison de divergences sur la guerre de Gaza, durant laquelle son fils Gal, soldat de 25 ans, est mort au combat en décembre 2023.
Sa campagne appelle à une responsabilité concernant les échecs de sécurité qui ont précédé les attaques du 7 octobre 2023 par le Hamas, qui ont tué environ 1 200 personnes et en ont pris 251 en otage.
Mais Eisenkot a été prudent dans sa rhétorique, équilibrant son discours avec ce que les gens veulent entendre en temps de guerre. Sa critique du Premier ministre israélien « n’est pas trop dure, donc il ne s’agit pas seulement de Netanyahu », a déclaré Harsgor.
Sur quoi s’est concentrée la campagne de Netanyahu ?
Meital, de l’Université Ben-Gurion du Néguev, a dit que Netanyahu cherche à renforcer l’image d’Israël en tant qu’acteur régional puissant, avec des partenariats stratégiques, de l’influence et des défis sécuritaires persistants.
Il veut présenter les trois dernières années comme une période de grandes réalisations militaires, telles que la défaite du Hamas à Gaza, les attaques contre le Hezbollah au Liban et l’affaiblissement de l’Iran par des opérations militaires israéliennes et américaines.
Pourtant, Meital estime que cela passe sous silence la responsabilité de Netanyahu dans les échecs de sécurité du 7 octobre 2023 et les conséquences de la guerre à Gaza, notamment les pertes civiles massives et les destructions.
« Cela brouille aussi la distinction entre réalisations militaires et succès stratégique à long terme, d’autant plus que l’image d’Israël sur la scène internationale s’est gravement détériorée en Europe et auprès d’importants segments de l’opinion publique américaine », a-t-il ajouté.
« Beaucoup d’Israéliens craignent que Netanyahu puisse chercher une nouvelle confrontation militaire avec l’Iran pour des considérations politiques plutôt que pour de réels besoins de sécurité nationale », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’opposition en Israël a contesté le récit sécuritaire de Netanyahu en distinguant réalisations militaires et sécurité nationale à long terme.
Elle a également mis en lumière la réforme judiciaire de Netanyahu, qui visait à déchoir des pouvoirs des tribunaux israéliens, en particulier de la Cour suprême, au profit du gouvernement et de la Knesset, et qui a provoqué de vastes manifestations.
Également sur les radars de la campagne est sa dépendance envers des partenaires de coalition d’extrême droite, notamment les ministres Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich.
Meital a estimé que l’opposition en Israël se compose de partis qui, comme dénominateur commun, s’emploient à empêcher Netanyahu et ses partenaires de coalition de rester au pouvoir.
« Au-delà de cela, ils sont profondément divisés sur des questions politiques et idéologiques fondamentales », a-t-il ajouté.
Un obstacle demeure l’opposition répandue à former une coalition gouvernementale avec des partis arabes. « Cette posture d’exclusion représente un important angle mort politique et démocratique au sein du camp d’opposition israélien », a déclaré Meital.
Netanyahu fait aussi face à des défis juridiques et a été accusé de fraude, de détournement de fonds et d’acceptation de pots-de-vin. Il a nié toute faute.
Quelles perspectives après l’élection ?
Le président américain Donald Trump a apporté son soutien à Netanyahu pour sa réélection et l’a salué comme un grand leader en temps de guerre, mais déterminer s’il reprendra le pouvoir ou sera écarté pourrait prendre du temps.
Après le vote de mardi, le président israélien Isaac Herzog nommera l’un des dirigeants des factions les plus susceptibles de pouvoir constituer un gouvernement.
Harsgor estime que tous les leaders de l’opposition devront faire preuve de créativité pour trouver une voie vers ne serait-ce qu’un gouvernement temporaire.
« Ils doivent coopérer comme une seule voix », a-t-elle déclaré. « La question est de savoir s’ils coopéreront comme un seul bloc politique et feront tout ce qu’il faut pour former rapidement un gouvernement — ou s’ils se battront et débattront, ce qui peut prendre beaucoup de temps. »
