Le Royaume-Uni déploiera des jets Typhoon de la RAF en Arabie Saoudite pour défendre le royaume contre les attaques par missiles et drones menées par les Houthis, soutenus par l’Iran.
Le secrétaire britannique à la Défense, Wes Streeting, a déclaré mardi que les avions seraient déployés dans le royaume dans un rôle « défensif » et qu’ils n’effectueraient pas d’opérations offensives contre ce groupe rebelle.
Cette annonce intervient alors que les Houthis ont revendiqué deux attaques contre l’aéroport international King Khalid de Riyad les 10 et 11 octobre, faisant 13 morts et 308 blessés.
Les Houthis sont engagés dans une guerre civile avec le gouvernement du Yémen, reconnu internationalement et soutenu par Riyad.
Le Royaume-Uni a continué à fournir à l’Arabie Saoudite du matériel de soutien à la défense contre les attaques aériennes et du ravitaillement en vol pour des opérations défensives, dans le cadre d’un accord qui a été prolongé de 90 jours.
« Les tentatives des Houthis de déstabiliser la région et de saper la sécurité et la stabilité du Moyen-Orient sont inacceptables », a déclaré Streeting dans un communiqué.
« Ce comportement imprudent aggrave la crise humanitaire déjà dévastatrice au Yémen, et il est dans l’intérêt économique et sécuritaire national du Royaume‑Uni qu’ils n’y parviennent pas », poursuit la déclaration.
Le analyste britannique en sécurité Michael Clarke a déclaré à Sky News que la décision du ministère de la Défense constituait une « grande annonce », étant donné que les avions étaient déjà « assez sollicités » alors qu’ils servent à sécuriser l’espace aérien de l’OTAN autour de la mer Baltique.
Il a estimé qu’il pourrait y avoir quatre appareils de la RAF déployés, mais des questions demeurent sur le lieu d’où ils pourraient opérer et sur l’empreinte logistique nécessaire pour les préparer.
« C’est un long voyage pour opérer contre les Houthis. Ils sont essentiellement basés à Chypre », a-t-il confié à Sky News, ajoutant : « C’est à environ mille miles du Yémen, il n’est donc pas très faisable pour eux d’effectuer des patrouilles aériennes de combat à partir de là. »
Clarke a poursuivi : « Ils peuvent mener des missions de bombardement depuis là avec le ravitaillement, mais on ne peut pas diriger une patrouille aérienne de combat en tournant en rond jusqu’à ce que quelqu’un indique une cible et que vous alliez dans le vif du sujet. Ils doivent donc opérer plus près. »
Ceci est une information en développement. La suite à suivre.
