Le vote anticipé se déroule bien plus rapidement que le rythme de 2022 dans bon nombre d’États qui pourraient décider qui contrôlera le Sénat américain. Et un nouveau sondage révèle que les électeurs, des deux partis principaux, veulent que le prochain Congrès consacre son énergie à la question des prix, Donald Trump se retrouvant loin sur la liste.
Selon une analyse de l’Associated Press (AP) sur le vote anticipé deux semaines avant le jour du scrutin, le vote anticipé au Texas est en hausse de 74 % par rapport à la même période en 2022, et le Kansas a plus que doublé son total. Le Maine, la Caroline du Nord et l’Ohio ont enregistré des augmentations supérieures à 30 % du vote anticipé en personne et par courrier.
Les démocrates tentent de grapiller des sièges au Sénat détenus par les Républicains dans les cinq États concernés. Selon l’AP, les Républicains constituent une part plus faible des électeurs qui font le vote anticipé dans la plupart de ces États qu’il y a quatre ans.
À l’échelle nationale, plus de 13 millions de votes par courrier et d’inscriptions anticipées en personne avaient été déposés à ce mardi, contre 9 millions à la même étape en 2022. Une partie de cette hausse provient de États ayant élargi le vote anticipé ou ayant publié davantage de données depuis le dernier midterm.
Ce que veulent ces électeurs par la suite est assez clair. Dans un nouveau sondage AP-NORC, environ 80 % des répondants estiment que la réduction des prix devrait figurer parmi les priorités majeures du prochain Congrès, et environ 7 personnes sur 10 souhaitent que les parlementaires se concentrent sur la fin de la guerre avec l’Iran. L’enquête montre que seulement environ 2 sur 10 placent l’agenda du président en tête de leurs priorités, et environ 4 sur 10 s’intéressent à une enquête sur l’administration Trump.
Où le vote anticipé est en hausse
Le Texas arrive en tête en chiffres bruts. Près d’un million de bulletins avaient été déposés deux semaines avant le jour du scrutin, le 3 novembre, contre environ 550 000 à la même période en 2022, et le vote anticipé en personne a démarré seulement lundi. L’État ne détaille pas les votes par affinité partisane.
Le représentant d’État James Talarico cherche à devenir le premier démocrate à remporter une élection à l’échelle de l’État au Texas depuis 1994, affrontant le procureur général républicain Ken Paxton.
Le Kansas, que Trump avait remporté de 16 points en 2024, a enregistré plus de 55 000 bulletins contre 27 000 à ce stade il y a quatre ans. Les Républicains ont injecté près de 12 millions de dollars dans la course plus tôt ce mois-ci pour soutenir le sénateur Roger Marshall, républicain, face au démocrate Adam Hamilton, et Trump est intervenu sur place lundi.
L’Ohio a enregistré 156 000 bulletins de vote supplémentaires par rapport à ce stade en 2022, soit une hausse de 30 %, et les dépenses totales liées à sa course au Sénat devraient approcher les 500 millions de dollars, selon AdImpact. Dans le Maine, où la sénatrice Susan Collins, républicaine, affronte le démocrate Troy Jackson, le nombre de bulletins déposés progresse de 39 %.
La Caroline du Nord offre l’un des clichés partisans les plus nets. Au cours des cinq premiers jours de vote anticipé, les démocrates avaient déposé près de 45 % des bulletins, les électeurs sans affiliation environ 34 %, et les républicains près de 21 %, les chiffres républicains étant légèrement inférieurs à 2022. L’afflux des électeurs non affiliés a augmenté de 88 %, passant de 133 683 bulletins au cours des cinq premiers jours de 2022 à 251 891 cette année, selon le politologue Michael Bitzer de Catawba College.
« L’énergie et l’enthousiasme se situent du côté centre-gauche », a déclaré Bitzer à NC Newsline.
Tous les États en lutte n’évoluent toutefois pas de la même façon. Au Michigan et en Géorgie, là où les démocrates défendent des sièges au Sénat, les totaux de vote anticipé restent élevés mais similaires à 2022, quand les deux États avaient établi des records de participation pour un midterm. En Iowa, qui voit des compétitions serrées pour le poste de gouverneur, le Sénat et trois des quatre sièges à la Chambre, le vote anticipé est en baisse d’environ 6 % par rapport à il y a quatre ans.
Les coûts et l’Iran en tête de la liste des préoccupations
Même chez les Républicains, soutenir le président n’est pas au centre des priorités. Seulement environ 4 Républicains sur 10 veulent que le Congrès privilégie le soutien à l’agenda de Trump, et pour les électeurs du GOP, cet objectif est devancé par la réduction du coût de la vie, la fin de la guerre avec l’Iran et la réduction du déficit budgétaire.
Une enquête de septembre menée par le groupe démocrate centriste Third Way, réalisée avec GBAO, aboutit à des conclusions similaires. Interrogés sur la question de savoir si les démocrates devraient accorder la priorité à l’ouverture d’enquêtes et éventuellement à la destitution de Trump ou se concentrer sur la réduction des coûts, les répondants ont choisi la réduction des coûts par une marge de 41 points. Cinquante-huit pour cent des démocrates ont évalué leur motivation à voter à 10 sur 10, contre 45 % des républicains.
Ken Salazar, démocrate ayant occupé le poste de secrétaire de l’Intérieur sous Barack Obama et plus tard ambassadeur des États‑Unis au Mexique, affirme que l’économie est le sujet qui revient le plus souvent sur les affiches de campagne, depuis McAllen, au Texas, jusqu’au Colorado.
Enthousiasme versus jour du scrutin
Les analystes des deux partis avertissent qu’il ne faut pas tirer de conclusions excessives. Les Républicains ont tendance à être plus mobilisés le jour même du scrutin, et une avance démocrate anticipée peut se réduire rapidement lorsque les bulletins sont déposés.
ABC News a quantifié cette subdivision. Les électeurs probables qui prévoient de voter tôt ou qui l’ont déjà fait ont préféré les démocrates d’environ 26 points dans le sondage ABC News/Washington Post/Ipsos, tandis que ceux qui envisagent de voter en personne le jour du scrutin soutenaient les républicains d’environ 11 points.
Le stratège démocrate Doug Gordon voit les chiffres s’aligner sur les sondages, les cotisations et le déplacement des Républicains « vers leurs zones les plus fortement républicaines et profondes ».
La participation globale ne « ne détermine généralement pas directement l’issue », a déclaré au Texas Tribune le consultant républicain texan Ross Hunt, arguant que la course dépend surtout de savoir quel camp parviendra à faire sortir ses partisans. Le talon faible réel de Paxton, selon lui, réside dans les électeurs pro-Républicains qui boudent les primaires. Steinhauser interprète l’écart comme un problème d’enthousiasme plutôt que comme un véritable basculement.
« Cela ne veut pas nécessairement dire que tout un tas de républicains sont devenus démocrates au Texas, » a-t-il dit. « C’est plutôt que les électeurs républicains pourraient ne pas être aussi enthousiastes à l’idée de voter cette année que par le passé. »
Le fait que l’enthousiasme des électeurs démocrates dépasse encore celui des républicains lors des primaires démocrates de mars le préoccupe, même s’il pense que son parti peut tenir.
Alex Patton, stratège républicain, n’a aucune envie de participer à cette épreuve.
Salazar a raconté que des électeurs blancs qui avaient soutenu Trump en 2024 l’abordaient lors d’un événement pour dire : « Nous sommes avec vous. Nous sommes avec les démocrates. Il faut arrêter ce type. » Les rassemblements No Kings autour du Colorado ont commencé modestement et ont gagné des milliers de participants, a-t-il ajouté, et cela lui rappelle « une sorte d’enthousiasme que j’avais observé lorsque Barack Obama se présentait à la présidence en 2008. »
Comment cela se compare avec les précédents midterms
Les Républicains détiennent une majorité au Sénat de 53-47, et les midterms écrasent généralement le parti sortant. L’insatisfaction vis-à-vis des tarifs de Trump, du coût de la vie et des prix du gaz et du diesel, alimentée par la guerre avec l’Iran, a poussé les Républicains à défendre des États qu’ils ne prévoyaient pas.
Les prévisionnistes estiment Globalement que cela pourrait coûter à la GOP la Chambre, le Sénat restant incertain. À la mi-semaine, le modèle de Decision Desk HQ donnait aux démocrates une probabilité de 78 % de remporter la Chambre, avec environ 236 sièges, et une probabilité de 57 % de prendre le Sénat, avec 51 sièges.
Les démocrates ont besoin d’un gain net de trois sièges pour renverser la Chambre. Lorsque le Cook Political Report a déplacé 18 courses à la Chambre en faveur des démocrates le 9 octobre, son rédacteur de la Chambre, Erin Covey, a écrit que les Républicains devraient remporter environ les trois quarts des courses en équilibre pour conserver le contrôle si l’élection avait lieu à ce moment-là.
La mathématique du Sénat est plus complexe. Les démocrates doivent renverser quatre sièges sans ambiguïté, car la vice-présidente JD Vance casserait une égalité de 50-50. Dans un numéro de prévision de PS: Political Science & Politics publié ce mois-ci, les douze prédictions prévoyaient toutes que les démocrates remporteront la Chambre, tandis que la plupart s’attendaient à ce que les Républicains détiennent de justesse le Sénat.
