Le président Donald Trump a tenu un rassemblement à Greenville, en Caroline du Nord, mardi soir, en campagne pour le candidat républicain au Sénat Michael Whatley, qui se présente pour le siège laissé vacant par le sénateur républicain sortant Thom Tillis.
Le rassemblement intervient alors que Tillis a averti que les républicains s’acheminaient vers une catastrophe lors des élections de mi-mandat.
Dans une nouvelle interview accordée à Politico, le sénateur sortant, qui effectue son deuxième mandat, a déclaré que les républicains pourraient perdre la Chambre et rencontrer une lutte difficile pour conserver leur majorité au Sénat. Tillis a même inscrit sur son téléphone le compte à rebours de l’élection du 3 novembre, avec l’étiquette sans équivoque « Whoop Ass », alors qu’il avertissait que les républicains feraient face à un mécontentement des électeurs s’ils ne reconnaissaient pas les risques politiques de leur approche actuelle.
La visite du président en Caroline du Nord s’inscrit dans une tournée dans plusieurs États pivot, visant à renforcer le soutien en faveur de candidats républicains comme Whatley, qui affronte l’ancien gouverneur démocrate Roy Cooper dans l’un des scrutins les plus suivis des mi-mandats de 2026.
Les républicains espèrent mobiliser suffisamment de voix pour écarter une vague bleue alors que les démocrates cherchent à prendre le contrôle des deux chambres du Congrès pour les deux dernières années du mandat de Trump à la Maison-Blanche. Les démocrates considèrent la Caroline du Nord comme une opportunité majeure de gagner un siège. Ils doivent défendre tous leurs sièges et faire basculer quatre sièges républicains pour prendre le contrôle du Sénat.
« Le choix n’a jamais été aussi clair : persévérer dans l’agenda gagnant et de bon sens du président Trump ou adopter les politiques libérales extrêmes et l’obstruction des démocrates », a-t-il ajouté.
Trump Says He’s ‘Working Like a Dog’ to Defy Midterm History
Trump a pris la parole pendant près de deux heures mardi à l’aéroport Pitt-Greenville de Greenville, en Caroline du Nord, devant un public estimé entre 1 000 et 1 500 personnes, selon le pool de presse de la Maison-Blanche.
« Je travaille comme un fou. Et j’adore être avec vous », a déclaré Trump à la foule. « J’ai enchaîné environ dix meetings en huit jours. Il reste environ quinze jours et j’en organise environ dix-huit. Ça demande du travail, du vrai travail. Mais ce n’est pas du travail en Caroline du Nord. »
Lors du rassemblement, Trump a annoncé deux investissements majeurs destinés à élargir la fabrication de semi-conducteurs dans l’État du Tar Heel.
Il a invité le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, sur scène pour annoncer que l’entreprise mondiale de minéraux industriels Sibelco prévoit de construire une installation dans l’État afin de fabriquer du silicium à partir de quartz, une matière première clé utilisée dans la production de semi-conducteurs.
Trump a ensuite annoncé que le Département de la Défense investirait 1,5 milliard de dollars dans une production avancée de semi-conducteurs dans l’État, dans le cadre de l’effort de son administration pour ramener davantage l’industrie des puces aux États-Unis.
Trump a vivement critiqué les politiques démocrates sur la criminalité en Caroline du Nord, imputant à plusieurs reprises à l’ancien gouverneur Roy Cooper la libération de prisonniers qu’il affirme avoir conduit à des crimes violents. Il a cité le meurtre de la réfugiée ukrainienne Iryna Zarutska, poignardée à mort dans un tramway léger de Charlotte en août 2025, et a accusé Cooper d’avoir laissé l’auteur présumé, Decarlos Brown Jr., en liberté au moment de l’attaque.
« La seule raison pour laquelle ce monstre brutal errait librement pour tuer, c’est que Roy Cooper l’a laissé sortir de prison », a déclaré Trump, parlant d’une « trahison qui ne peut jamais être oubliée ».
Les dossiers pénitentiaires de l’État indiquent que Brown a purgé l’intégralité de sa peine minimale pour vol à main armée et est sorti de détention le 20 septembre 2020 — soit cinq mois avant l’accord sur les prisons lié au COVID-19, signé en février 2021. Toutefois, parce que l’accord permettait à l’État de comptabiliser rétroactivement certaines affaires pour répondre à ses conditions, le cas de Brown a été inclus sur la liste malgré sa libération, a rapporté le Charlotte Observer, citant des responsables des prisons d’État.
« Des vérificateurs indépendants des faits ont qualifié ces attaques de fausses – Michael Whatley devient désespéré et il est honteux qu’il utilise des crimes odieux pour tenter de tromper les habitants de la Caroline du Nord », ont-ils déclaré.
« Alors que Roy a passé sa carrière à enfermer des violeurs et des criminels violents et à signer des lois sévères sur la criminalité lorsqu’il était gouverneur, Michael Whatley a continué, en toute connaissance de cause, à nommer, faire campagne avec et promouvoir des prédateurs sexuels d’enfants condamnés qui ont purgé leur peine et il se félicite du soutien d’un président qui a libéré plus de 13 000 prisonniers pendant le COVID sans ordonnance du tribunal », a-t-il ajouté.
Depuis le début des vote anticipé le 15 octobre, plus de 733 000 électeurs ont voté en Caroline du Nord, selon le Laboratoire des élections de l’Université de Floride. Parmi eux, environ 45 pour cent sont inscrits démocrates, 21 pour cent sont inscrits Républicains et 35 pour cent sont sans affiliation ou inscrits dans un parti mineur.
Trump a déclaré qu’il prévoyait de dépenser plus de 400 millions de dollars pour soutenir les candidats républicains avant les élections de mi-mandat du 3 novembre.
« En raison de ma foi dans le Parti républicain, de toutes nos politiques et de nos principes, et surtout après avoir vu ce qui se passe en France », a écrit Trump sur Truth Social mardi. Il a déclaré avoir déjà dépensé plus de 300 millions de dollars en publicité, en contacts directs et indirects avec les électeurs, en rassemblements, en lieux de rassemblement, en intégrité électorale et autres activités.
Le Senate Leadership Fund, un super PAC affilié aux principaux républicains du Sénat, a retiré ses fonds publicitaires prévus pour la Caroline du Nord le 2 octobre, réorientant les ressources vers d’autres courses alors que le GOP œuvre pour conserver le contrôle du Sénat. Le groupe prévoyait de dépenser 18 millions de dollars dans l’État au cours du mois suivant et avait déjà dépensé environ 32 millions de dollars là-bas, selon les données d’AdImpact citées par l’Associated Press.
North Carolina Senate Race: Michael Whatley Faces Roy Cooper
La Caroline du Nord représente un champ de bataille crucial pour les deux camps. Le dernier démocrate élu au Sénat dans cet État remonte à 2008, mais Roy Cooper s’est avéré populaire et a exercé deux mandats en tant que gouverneur. Trump a soutenu Whatley, ancien président du Comité national républicain, en tant que candidat républicain.
La course est devenue de plus en plus difficile pour le GOP, Cooper cherchant à transformer ce scrutin en référendum sur le bilan du président et sur l’orientation de son administration. Un sondage récent WRAL/WSOC plaçait Cooper en tête de Whatley 54 % à 40 % chez les votants probables, avec 5 % d’indécis.
Tillis a remis en question le choix du candidat au Sénat du GOP en Caroline du Nord, arguant que l’expérience de Whatley en tant qu’ancien président du Parti républicain d’État et président du RNC pourrait rendre plus ardu son appeal auprès des électeurs sans affiliation.
« Nous avions probablement besoin d’un profil plus modéré », a déclaré Tillis à Politico, ajoutant que les républicains devaient gagner des électeurs au-delà de leur base centrale.
Le parti a également commencé à retirer des fonds de la course, le Senate Leadership Fund dépensant à l’origine des fonds prévus pour soutenir Whatley et les réorientant vers d’autres compétitions.
Thom Tillis Warns Trump’s Advisers Could Cost GOP the Midterms
Dans l’interview, Tillis a déclaré que Trump a été mal entouré par ses conseillers et les hauts responsables,pointant du doigt le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy. Le sénateur sortant a reconnu que le président agit souvent de manière autonome avec certaines décisions controversées, mais a soutenu que licencier ses conseillers « changera son comportement parce que vous ne pouvez pas croire que chaque idée provienne de son administration ».
« Il sera qui il est. La seule chose que je peux changer, ce sont les personnes qui l’entourent qui pourraient atténuer certaines de ces émotions mais aussi ne pas proposer des idées vraiment, vraiment merdiques qu’il mettrait en œuvre », a-t-il ajouté.
Tillis a dit que le GOP doit se concentrer sur les électeurs indécis et que des politiques telles que les guerres commerciales de Trump, les menaces en matière de politique étrangère et ce qu’il a décrit comme une « exécution publique d’un homme en chaise roulante », se référant aux projets d’Hegseth pour une exécution publique télévisée, risquaient de les aliéner.
« En plein milieu d’un cycle électoral où quiconque a un minimum de bon sens sait que nous ne gagnons que si nous attirons suffisamment d’électeurs indécis et non affiliés », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, un porte-parole de la campagne Cooper a souligné qu’il mène une campagne pour l’ensemble des habitants de Caroline du Nord.
Tillis a déclaré s’attendre à ce que les Républicains perdent le contrôle de la Chambre en novembre, mais a soutenu que le Sénat reste à portée.
« Ils vont le lire comme un mandat pour s’opposer à tout ce que fait Trump, plutôt que de chercher un moyen de travailler ensemble », a-t-il déclaré au sujet des démocrates s’ils prennent le contrôle du Congrès.
Tillis a prédit que les Républicains pourraient terminer avec 50 ou 51 sièges au Sénat, mais a averti que les difficultés du parti pourraient s’étendre au-delà des mi-mandats si Trump persiste plutôt que d’ajuster sa trajectoire.
Il a suggéré qu’une relation plus coopérative avec une Chambre éventuellement dominée par les démocrates pourrait donner aux Républicains l’opportunité de démontrer une approche de gouvernance différente. Un tel virage, toutefois, nécessiterait que Trump et ses conseillers acceptent la possibilité que les électeurs soient déçus par certains aspects de la performance de l’administration.
« Si, en revanche, vous étendez une main tendue et dites : ‘Le peuple a parlé, nous allons faire les choses un peu différemment’, » a-t-il déclaré, les Républicains pourraient limiter de nouveaux dégâts électoraux.
Thom Tillis Warns Trump’s Coalition May Not Last Beyond 2026
Au-delà des élections de mi-mandat immédiates, Tillis s’est demandé si la coalition des électeurs de Trump peut rester unie sur le long terme une fois que le parti s’éloigne de l’attrait personnel du président.
« Je pense qu’il a perdu de vue », a déclaré Tillis à propos du second mandat de Trump lorsqu’on lui a demandé s’il avait été bon pour le parti. Il a averti que le GOP risque de perdre des électeurs attirés par le style politique ou les promesses de Trump, mais qui ne s’identifient pas nécessairement à l’agenda conservateur plus large du parti.
« Ce qu’il a fait, c’est qu’il a créé une coalition qui, à mon sens, ne restera pas avec les Républicains une fois que nous reviendrons aux priorités traditionnelles du programme républicain. Je pense que bon nombre des éléments du populisme que Trump a créés pour élargir une base qui l’a aidé à être élu président ne resteront pas au sein du parti à long terme », a-t-il ajouté.
Tillis a également soulevé des inquiétudes concernant l’élection présidentielle de 2028, soutenant qu’un autre cycle dominé par la loyauté envers Trump pourrait créer des problèmes supplémentaires pour les Républicains si le parti ne s’adapte pas après les mi-mandats.
