Le Canada pourrait connaître une « augmentation contrôlée » de sa population, selon le premier ministre Mark Carney, qui a évoqué la perspective d’un changement imminent de la politique d’Ottawa après des années à tenter de réduire le nombre d’immigrants.
Carney a déclaré au The New York Times que le système d’immigration du Canada était « de nouveau sous contrôle » après des réductions qui ont suivi une poussée démographique post‑COVID alimentée par les visas étudiants.
D’ici le 1er novembre, le gouvernement canadien doit dévoiler ses objectifs pour les résidents permanents et temporaires dans le cadre de ce qu’on appelle le Plan des niveaux d’immigration.
Carney n’a pas annoncé de chiffres précis ni de changements par rapport aux objectifs actuels; ceux‑ci ne seraient confirmés que lorsque le prochain plan des niveaux sera déposé au parlement d’Ottawa.
Mais ses commentaires marquent un changement de ton par rapport aux trois derniers plans du gouvernement libéral, qui privilégiaient la réduction des arrivants, en particulier des résidents temporaires comme les étudiants internationaux et les travailleurs étrangers.
« S’il y a une intensification des niveaux d’immigration, cela ne se produira pas avant 2029 », a déclaré Mikal Skuterud, professeur d’économie à l’Université de Waterloo, en Ontario.
Que dit Carney sur l’immigration au Canada ?
Dans l’entretien accordé au The New York Times et publié le 27 septembre, on lui a demandé si son gouvernement envisageait de revenir sur la politique d’immigration après qu’il eut déclaré plus tôt dans l’année que le Canada faisait face à une pénurie de main‑d’œuvre.
Le premier ministre a répondu qu’il y avait eu une explosion du nombre d’institutions d’enseignement supérieur délivrant des visas pour les étudiants étrangers et les travailleurs temporaires, ce qui mettait sous pression le logement et d’autres infrastructures.
Carney a décrit cela comme « un virage énorme » dans l’immigration et, après « de gros dépassements » du nombre d’immigrants, il a ajouté : « ce que nous faisons essentiellement, c’est d’abord remettre le système sous contrôle. »
« Maintenant la question devient — quand recommencer une augmentation contrôlée de la population, qui est la nature du Canada ? » a déclaré Carney. « Cela arrivera, et nous voulons simplement nous assurer que nous l’avons sous contrôle. »
Quels sont les objectifs d’immigration du Canada ?
La population du Canada a atteint 41 798 407 au 1er juillet 2026, soit une hausse de 189 425 personnes, ou 0,5 %, par rapport à l’année précédente. C’est la plus faible progression démographique sur une période juillet à juillet depuis 1944/1945 et le plus faible pourcentage de croissance depuis 1915/1916, selon Immigration.ca.
Parmi ces chiffres figurent 2 779 774 résidents non permanents, soit 6,7 % de la population. Bien que cela dépasse l’objectif gouvernemental de 5 %, il est en recul par rapport à un pic de 7 % en octobre 2024, chiffre que Skuterud a qualifié de « tout simplement énorme, sans précédent au Canada ».
Il a déclaré que cette hausse des flux migratoires ne provenait pas de nouveaux résidents permanents mais de personnes bénéficiant d’un statut temporaire, principalement des étudiants internationaux bénéficiant d’autorisations de travail post‑diplôme de trois ans.
Les établissements d’enseignement supérieur ont accru les inscriptions en raison des frais plus élevés payés par les étudiants étrangers attirés par les perspectives d’immigration associées à leur visa.
« Ils ne payaient clairement pas pour des études — ils payaient pour une promesse d’immigration », a déclaré Skuterud.
« Puis la question est : que se passe-t-il pour ces personnes s’ils ne peuvent pas toutes accéder au statut permanent », a-t-il ajouté, « en 2024 le gouvernement libéral s’est rendu compte : ‘Mon Dieu, que faire de tout cela ?’ »
« Le gouvernement libéral travaille très dur pour essayer d’inciter cette population à partir sans recourir à des méthodes du genre ICE à l’américaine pour expulser les personnes », a-t-il ajouté.
Le dernier Plan des niveaux d’immigration pour 2026–2028, publié le 5 novembre 2025, a continué à réduire les arrivées temporaires tout en maintenant les admissions de résidents permanents stables.
Les objectifs pour les nouvelles arrivées de résidents temporaires, y compris les travailleurs temporaires et les étudiants, sont fixés à 385 000 pour cette année, puis à 370 000 en 2027 et 2028.
Le plan privilégie également les admissions sous les volets « Travailleurs hautement qualifiés » et « Programme des candidats provinciaux (PNP) ».
La proposition de Carney pourrait-elle faire face à une opposition ?
Alors que le gouvernement canadien pèse sa politique d’immigration, le Conseil des objectifs d’immigration de l’institut C.D. Howe, basé à Toronto, a recommandé une nouvelle réduction des arrivées au cours des trois prochaines années.
Il a déclaré qu’en septembre il faudrait réduire davantage la part de résidents non permanents dans la population du Canada, à cinq pour cent d’ici l’année prochaine, puis à trois pour cent à moyen et long terme.
Il a recommandé des admissions annuelles de résidents permanents de 380 000 en 2027, puis de 350 000 en 2028 et 340 000 en 2029, et a appelé à une meilleure traçabilité du moment où les résidents temporaires quittent le Canada.
« La confiance du public a progressé mais modestement et n’est pas complètement rétablie », a déclaré Mahboubi, ajoutant que la politique d’immigration du Canada ne devrait pas viser uniquement la croissance démographique ou la croissance du PIB, mais la productivité et l’amélioration du niveau de vie.
« L’immigration peut soutenir la croissance de la main-d’œuvre, attirer des compétences difficiles à développer localement à court terme, et aider à atteindre les ambitions d’investissement du Canada », a-t-elle déclaré, « mais ce n’est pas un substitut à la croissance de la productivité ou à une meilleure utilisation des compétences des personnes déjà présentes au Canada. »
« De plus, l’accent mis par le gouvernement sur l’investissement et le renforcement de la capacité productive, aussi important soit-il, ne justifie pas nécessairement des niveaux d’immigration plus élevés dans l’ensemble. »
