Samedi 17 octobre, des manifestants ont escaladé la statue de Marianne sur la Place de la République à Paris. En contrebas, des manifestants exprimaient leur colère face à la vie chère et au coût élevé du carburant, tandis que dans d’autres zones de la capitale, des voitures brûlaient et les forces de l’ordre lançaient des lacrymogènes. Au-dessus de la foule, deux drapeaux flottaient côte à côte : le drapeau tricolore et le drapeau palestinien.
Le drapeau français avait du sens, bien sûr. Et même si le drapeau palestinien est devenu si omniprésent lors des manifestations qu’il ne suscite presque plus d’étonnement, comprendre ce qu’il faisait là demandait tout de même un effort d’imagination.
Qu’est-ce que Gaza a exactement à voir avec le prix du gaz à Paris ? Ou avec le triste état des écoles françaises ?
Voici peut-être l’accomplissement le plus remarquable du mouvement national palestinien : après des décennies à revendiquer une Palestine libre, ses partisans ont en effet obtenu une libération, bien que d’une forme singulière que les fondateurs du désormais inlassable slogan « Libérez la Palestine ! » n’auraient probablement jamais imaginée.
La terre de Palestine, quelle que soit la définition retenue, demeure contestée, son avenir incertain. Pourtant, la cause palestinienne a échappé aux contraintes géographiques embarrassantes. Elle a franchi ses frontières, s’est départie de sa spécificité et est devenue un emblème universel d’indignation légitime.
La Palestine n’a en effet jamais été aussi libre. On peut désormais la trouver n’importe où, à protester contre tout et n’importe quoi.
La Palestine a été libérée de la géographie elle-même.
La petite robe noire de la protestation politique
Cette transformation était en gestation depuis des années.
En novembre 2023, des activistes ont déployé un gigantesque drapeau palestinien depuis la Tour penchée de Pise. De la fumée colorée entourait le monument médiéval tandis que la bannière était suspendue à son inclinaison célèbre.
La manifestation portait sur la guerre d’Israël à Gaza, mais l’image suggérait autre chose : la Palestine était devenue une cause qui semblait avoir le droit de transformer les monuments les plus précieux d’Europe en ses propres panneaux d’affichage. La Tour de Pise, qui a traversé des siècles sous l’emprise de la gravité, avait finalement succombé à la culture contemporaine de la protestation.
Dès ce samedi à Paris, l’arrangement était devenu encore plus commode. La Palestine prêtait désormais sa symbolique à une protestation contre les dépenses domestiques françaises. Pourquoi se contenter de se plaindre du prix de l’essence quand on peut simultanément exprimer son opposition à un conflit situé à des milliers de kilomètres ? Deux griefs pour le prix d’un. Une aubaine, enfin.
Le drapeau palestinien est devenu la petite robe noire de la culture contemporaine de protestation. Quel que soit le motif, quelle que soit la saison, il semble aller avec tout.
Contester des frais de scolarité ? Apportez la Palestine. En colére contre le capitalisme ? La Palestine ira parfaitement. Manifester contre un gouvernement dont les politiques n’ont aucun lien évident avec le Moyen-Orient ? Naturellement, le drapeau palestinien achève la tenue.
En effet, sa présence est devenue si routinière que le spectacle le plus remarquable pourrait désormais être une manifestation dépourvue de ce symbole. Le drapeau a acquis une polyvalence quasi miraculeuse : il peut accompagner pratiquement n’importe quelle plainte politique sans que personne ne soit obligé d’expliquer ce que la Palestine a à voir avec elle. On voit un drapeau palestinien, et l’on sait que quelqu’un crie quelque chose.
C’est officieusement officiel : la cause palestinienne a atteint une élasticité extraordinaire, capable de s’étendre à travers presque n’importe quelle grief sans en diminuer l’utilité. Bien au contraire : le drapeau est devenu le produit politique le plus utile dans l’arsenal des potentiels manifestants.
Quand tout est Palestine, rien n’est vraiment Palestine
Est-ce vraiment important que le cri « Libérez la Palestine » et le drapeau qui l’accompagne aient perdu presque toute spécificité ? Lastîque intellectuelle est, à sa manière, remarquablement simple.
Dans le vocabulaire moral de portions de la gauche militante, la politique s’organise autour d’un schéma familier : opprimés et oppresseurs, colonisateurs et colonisés, puissants et démunis. Forts de cela, la Palestine devient le raccourci suprême pour cette vision du monde. Une fois le conflit devenu le modèle universel d’injustice, presque n’importe quel grief peut y être ajusté. Surtout quand les frontières géographiques de ce cadre n’importent plus. Il n’y a pas de frontières au concept de « Libérer la Palestine ». Partout et tout le monde est Palestine et doit être libéré.
Et peut-être est-ce là ce que manquent ceux qui déchantent face à l’omniprésence du drapeau. Ils ne cessent de demander ce que la Palestine a à voir avec les prix du pétrole en France, comme si révéler l’absurdité logique allait faire disparaître le drapeau. Mais peut-être que ceux qui le brandissent ont déjà répondu à la question. Pour eux, la connexion est parfaitement évidente : tout fait partie du même combat.
Le problème d’argumenter contre une vision du monde, c’est que les faits relatifs à une plainte individuelle n’y pénétrant rarement. Vous pouvez expliquer jusqu’à en être bleu en visage que la politique éducative française a peu à voir avec le conflit israélo-palestinien. Le porte-drapeau peut simplement considérer que votre insistance à distinguer les deux ne fait que démontrer que vous ne comprenez ni l’un ni l’autre.
Tout cela mène à une question plus utile : et si, au lieu d’exiger que les manifestants expliquent pourquoi la Palestine appartient à une manifestation sur le coût de la vie, quelqu’un demandait ce qui rendrait réellement la vie plus abordable ?
Peut-être que la manière de remettre en question ce nouveau langage universel de la protestation consiste à le ramener à des cas concrets. Quelle politique doit changer ? Qui a l’autorité pour la changer ? Qu’est-ce qui constituerait un succès ?
Ces questions peuvent manquer du glamour révolutionnaire de la solidarité avec les opprimés du monde, mais elles présentent l’attrait plutôt peu tendance d’être répondables. Et c’est là toute l’absurdité délicieuse de la libération de la Palestine de la géographie : une cause qui englobe désormais presque tous les griefs risque de rendre le grief réel hors sujet. Le drapeau palestinien est peut-être devenu la petite robe noire de la protestation politique, mais les familles françaises ne peuvent pas payer leurs factures en solidarité et nul montant de piété morale sur la Place de la République ne réduira le prix à la pompe. À un moment donné, quelqu’un doit accomplir l’acte profondément peu romantique mais nécessaire de résoudre le problème qui a poussé tout le monde dans la rue.
