Le président Donald Trump a annoncé des projets visant une nouvelle mégas-usine sidérurgique d’une valeur de 15 milliards de dollars dans l’Iowa, lors d’un événement au Bureau ovale lundi après-midi.
« Après des décennies de déclin, ce président restaure la compétitivité industrielle des États‑Unis et sécurise des investissements s’élevant à des billions de dollars. »
Ce qu’il faut savoir sur Mesabi Metallics
La nouvelle usine sidérurgique sera construite par Mesabi Metallics, qui a récemment annoncé son intention d’investir 2,5 milliards de dollars dans la création d’une nouvelle mine de minerai de fer à Nashwauk, dans le Minnesota, première aux États‑Unis depuis 50 ans, dotée d’une capacité de 7,5 millions de tonnes par an.
Contrairement à la plupart des usines sidérurgiques américaines, qui fonctionnent avec des fours électriques à arc plus petits, ce nouveau site sera la première méga-usine, capable de produire davantage que tout ce que l’Amérique a construit depuis les années 1960.
Pour accompagner son annonce, Trump sera entouré de plusieurs personnalités du milieu des affaires et de responsables de l’administration, dont le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, le président de Mesabi Metallics Rewant Ruia et Jarrod Agen, directeur exécutif du National Energy Domination Council, un organisme créé par le président pour soutenir les infrastructures énergétiques.
Après la première phase de construction, le site devrait produire 7,5 millions de tonnes d’acier par an en utilisant des matières premières américaines, sans dépendance envers les importations, selon la Maison Blanche. Le minerai de fer proviendra de la nouvelle mine de Mesabi Metallics dans le nord du Minnesota, qui devrait être mise en service d’ici quelques semaines.
Mesabi, détenue par le groupe Essar, basé en Inde, affirme que son projet minier dans le Minnesota fournira à terme environ 350 emplois permanents et compte actuellement plus de 1 000 ouvriers de construction sur le site chaque jour. Le Groupe Essar, fondé en 1969, opère dans des domaines allant de l’énergie et de l’exploitation minière à la technologie et au commerce de détail.
Joe Broking, PDG de Mesabi Metallics, a qualifié ce développement de « moment majeur pour l’acier fabriqué aux États‑Unis », affirmant que l’usine fournira un matériau clé sur lequel comptent des industries allant de la défense et de la fabrication automobile à la construction navale, à l’énergie et aux infrastructures.
Quel sera l’impact sur l’Iowa ?
Selon la Maison Blanche, la nouvelle usine sidérurgique créera 1 750 emplois permanents dans l’Iowa, ainsi que 5 000 à 6 000 emplois pendant la phase de construction.
La première phase du projet devrait générer un impact économique net estimé à 95 milliards de dollars au cours de sa construction et durant ses dix premières années d’exploitation.
Bien que Mesabi Metallics n’ait pas officiellement identifié le site, plusieurs médias de l’Iowa ont rapporté que l’installation sidérurgique proposée devrait être située dans le comté de Lee, dans le sud‑est de l’État, près du fleuve Mississippi.
Comment évolue l’opinion sur Trump dans l’Iowa ?
Un sondage Marist auprès de 1 050 électeurs inscrits dans l’Iowa a révélé que 41 % approuvent Trump et 58 % désapprouvent, ce qui donne une cote nette d’approbation de −17 points. La marge d’erreur du sondage était de ±4,4 points.
Par ailleurs, un sondage Emerson College/Nexstar auprès de 750 électeurs probables dans l’Iowa, réalisé les 31 août et 1er septembre, a montré 44 % d’approbation et 52 % de désapprobation, ce qui donne une cote nette de −8 points pour le président.
L’annonce Mesabi pourrait aider la représentante républicaine Ashley Hinson, présente lundi au Bureau ovale, dans la prochaine course sénatoriale américaine. Le démocrate Josh Turek a récemment connu une dynamique favorable dans certains sondages, malgré le fait que l’Iowa soit traditionnellement un État républicain.
« Nous allons organiser un grand rassemblement [en Iowa]. Nous y serons tous ensemble », a déclaré Trump aux côtés d’Hinson, qui se présente au Sénat américain, et de la représentante Mariannette Miller-Meeks, qui cherche à être réélue.
S’agira-t-il de la plus grande usine sidérurgique des États‑Unis ?
Gary Works, une usine de fabrication d’US Steel sur le lac Michigan à Gary, dans l’Indiana, a actuellement une capacité de 7,5 millions de tonnes nettes par an, selon le Département de la Gestion environnementale de l’Indiana.
La nouvelle usine sidérurgique de l’Iowa devrait égaler cette capacité lors de sa première phase et pourrait la dépasser ultérieurement.
L’investissement Mesabi marque la dernière étape dans l’effort plus large de Trump pour relancer la sidérurgie américaine. Plus tôt cette année, le président a augmenté les tarifs sur les importations d’acier et d’aluminium à 50 %, arguant que cette mesure protégerait les producteurs nationaux contre la concurrence étrangère.
« Notre industrie sidérurgique est en train de reprendre vie en pleine vigueur. Tout le monde construit ses usines ici, car ils ne veulent pas payer les tarifs », a déclaré Trump depuis le Bureau ovale. « Ce n’est vraiment pas très compliqué. »
Il a aussi donné son feu vert à l’acquisition de U.S. Steel par Nippon Steel en juin, revenant sur son opposition précédente à l’accord. Le pacte prévoyait des dispositions donnant au gouvernement fédéral un rôle dans certaines décisions d’entreprise, ce que Trump a dit aiderait à protéger un constructeur américain historique.
Spéculation autour de l’intelligence artificielle
L’annonce de l’événement au Bureau ovale a été révélée dimanche, mais le sujet n’avait pas été clairement énoncé au départ, ce qui a alimenté des spéculations parmi les commentateurs politiques. Lorsque Trump a été interrogé sur l’annonce par un journaliste dimanche soir, il a évoqué une prochaine rencontre avec Dario Amodei, co-fondateur de la société d’intelligence artificielle Anthropic, plutôt que de parler d’une usine sidérurgique.
Le président a déclaré : « Nous allons rencontrer Anthropic, comme vous le savez, mardi; ce sera quelque chose d’important. Et nous avons quelques autres sujets sans lien ce soir. Et ce soir, je dîne avec le chef d’Anthropic, donc ce sont des journées longues mais je semble pouvoir les gérer… Non, je dîne avec Dario, comme vous le savez, très respecté, venant d’Anthropic. »
