Le président Donald Trump a critiqué l’opposition locale aux projets de centres de données, estimant que les communautés qui les rejettent sacrifient la croissance économique et les emplois.
Dans un message publié sur Truth Social, Trump a déclaré que les régions qui refusent les centres de données risquent de devenir « rétrogrades et pauvres », tandis que celles qui les accueillent pourraient bénéficier d’investissements, d’opportunités d’emploi et de baisses d’impôts. Il a décrit les centres de données comme un moteur clé de la prospérité future et a averti contre ce qu’il appelle le « mouvement anti-centres de données ».
Trump a également encadré la question comme une compétition stratégique avec la Chine, affirmant que Pékin accueillerait favorablement les efforts visant à ralentir le développement de l’infrastructure de données américaine.
Le président a publié, dans son intégralité, « La seule raison pour laquelle des communautés à travers les États‑Unis ne devraient pas vouloir de centres de données est si elles veulent finir par être rétrogrades et pauvres. Si elles veulent réussir et devenir riches, avec des impôts nettement plus bas et des emplois partout, laissez les données prospérer. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreux autres endroits qui les veulent. Si nous tuons l’oie aux œufs d’or, vous n’aurez que vous‑mêmes à blâmer. La Chine ne pourrait pas être plus heureuse de ce mouvement anti-centres de données. En réalité, ils n’arrivent pas à croire que cela arrive ! Président DJT. »
Beaucoup d’électeurs de Trump s’opposent aux centres de données dans leurs communautés
Les commentaires de Trump surviennent alors que des sondages récents suggèrent que le scepticisme envers les centres de données s’étend même à bon nombre de ses partisans. Un sondage Economist/YouGov réalisé du 21 au 24 août a montré que 47 pour cent des électeurs de Trump en 2024 s’opposaient à la construction d’un nouveau centre de données dans leur communauté, contre 35 pour cent qui soutenaient ce projet.
Les centres de données deviennent une source croissante d’inquiétude dans les communautés du pays. Les installations qui soutiennent l’informatique en nuage et l’intelligence artificielle exigent d’énormes quantités d’électricité et, dans de nombreux cas, des quantités importantes d’eau pour le refroidissement.
Les critiques ont exprimé des préoccupations concernant le bruit, la pression sur les réseaux électriques, la hausse des factures d’électricité et l’impact environnemental lié à la croissance des besoins énergétiques du secteur. Cependant, des géants de la tech comme Meta, Microsoft, Amazon et Google continuent de courir après la construction d’installations massives pour soutenir le développement de l’IA et les services cloud.
Le scepticisme du public s’est intensifié à mesure que ce déploiement s’accélère. Un sondage Gallup mené en mars a révélé que sept Américains sur dix s’opposent à la construction de centres de données dans leurs communautés, tandis qu’un autre sondage Politico montre que 41 pour cent s’opposeraient à une installation à moins de trois kilomètres de chez eux, contre 28 pour cent en janvier.
L’opposition s’est manifestée sur l’ensemble du spectre politique et se reflète de plus en plus dans les politiques publiques. New York a instauré en juillet le premier moratoire sur les centres de données au niveau estadual du pays, tandis que des législateurs dans plus d’une douzaine d’autres États ont envisagé des restrictions similaires.
La résistance s’est aussi traduite par des retards dans les projets. Selon The Information, plus de 500 localités ont freiné le développement des centres de données, tandis que Data Center Watch a constaté que plus de 75 projets d’une valeur d’environ 130 milliards de dollars ont été mis en pause au premier trimestre de 2026 seulement, soit presque autant que durant toute l’année 2025.
Les inquiétudes concernant le coût de l’électricité semblent constituer un moteur majeur de ce mouvement de contestation. Un sondage The Economist/YouGov mené en août a révélé que 62 pour cent des Américains pensent qu’un nouveau centre de données dans leur communauté augmenterait leurs factures d’électricité, contre 13 pour cent qui estiment que cela n’aurait aucun effet et seulement 3 pour cent qui pensent que cela réduirait les coûts.
Même parmi les électeurs de Trump en 2024, une majorité, 52 pour cent, pensent qu’un centre de données local ferait vraisemblablement grimper les factures d’électricité, ce qui souligne le défi auquel sont confrontés les partisans qui avancent les bénéfices économiques et stratégiques des installations.
Les républicains reconnaissent les préoccupations des électeurs concernant les centres de données
Le vice-président JD Vance a reconnu que l’opposition aux centres de données est souvent alimentée moins par des inquiétudes liées à l’intelligence artificielle que par des craintes face à l’augmentation des coûts d’électricité pour les ménages. S’adressant lundi à des journalistes, Vance a soutenu que « 99 pour cent de la réaction négative » envers les centres de données proviennent de situations où les projets entraînent des factures d’utilités plus élevées pour les résidents locaux. Il a déclaré que les entreprises devraient profiter des efforts fédéraux de déréglementation pour associer de nouveaux centres de données à une production d’énergie supplémentaire, soutenant que les installations devraient « remettre de l’énergie dans le réseau, et non la puiser ».
Le sénateur de l’Ohio, John Husted, qui figure sur le bulletin de vote de novembre dans une élection sénatoriale spéciale très suivie face à l’ancien sénateur démocrate Sherrod Brown, a adopté une tonalité plus nuancée que Trump, présentant le débat comme une décision locale plutôt qu’un mandat national. Le sénateur républicain soutient que les communautés devraient peser les avantages économiques des centres de données face aux préoccupations locales, notant que certaines collectivités de l’Ohio qui ont accueilli ces projets ont vu émerger d’importantes recettes fiscales et une réduction des taxes foncières. « Si vous souhaitez les emplois, si vous voulez les recettes fiscales, alors c’est une bonne affaire pour la communauté », a-t-il déclaré.
Husted a été nommé au Sénat en 2025 pour remplacer le siège laissé vacant par Vance et cherche désormais l’appui des électeurs pour occuper le reste du mandat dans une élection largement considérée comme l’un des scrutins sénatoriaux les plus disputés du pays.
Pourtant, Husted a reconnu les préoccupations concernant les coûts énergétiques qui ont alimenté l’opposition à travers le pays. Il a estimé que le rôle du gouvernement fédéral devrait être de veiller à ce que les centres de données disposent d’une production d’énergie adéquate et ne transfèrent pas les coûts sur les résidents.
« Les centres de données produisent leur propre énergie pour ces installations afin que la charge ne soit pas supportée par les citoyens », a déclaré Husted, ajoutant que ce sont les responsables locaux, et non Washington, qui devraient décider en fin de compte d’approuver les projets.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, également candidat à la réélection en novembre, a déclaré que les promoteurs de centres de données dédiés à l’IA avaient en grande partie attiré l’opposition du public en ne travaillant pas avec les communautés locales avant de lancer leurs projets, arguant que l’expansion rapide du secteur a suscité une certaine colère au Texas et au‑delà.
Lors de l’émission This Week d’ABC News, dimanche, le gouverneur républicain a déclaré que bon nombre d’installations semblaient se trouver dans des communautés où le public n’était que peu informé ou engagé, soulevant des inquiétudes concernant la consommation d’énergie, l’utilisation de l’eau et les répercussions sur le voisinage.
« Ils ont essentiellement creusé leur propre tombe pour le problème qui leur a été causé et c’est pourquoi ils ont mérité la réaction qu’ils ont reçue », a déclaré Abbott, ajoutant que le Texas a suspendu les approbations de nouveaux centres de données tant que de nouvelles normes à l’échelle de l’État ne sont pas mises en place.
Abbott a expliqué que les futurs projets au Texas devront répondre à des exigences relatives à l’usage de l’eau, à la demande en électricité, aux coûts pour les consommateurs et à l’approbation des communautés locales avant de pouvoir se poursuivre.
