La sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith détenait une avance de 6 points sur le démocrate Scott Colom dans un nouveau sondage sur la course au Sénat dans le Mississippi, un État qui avait accordé au président Donald Trump plus de 20 points lors de l’élection de 2024.
Le Mississippi n’est généralement pas perçu comme un État compétitif pour les démocrates; c’est l’un des États les plus conservateurs du pays ces dernières élections. Mais des démocrates, comme le chef de la minorité au Sénat Chuck Schumer et l’ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, ont manifesté leur soutien à Colom, un procureur de district, alors que le parti espère élargir le champ de bataille.
En raison de sa importante population noire, le Mississippi a longtemps été pour les démocrates un État à plafond élevé et à plancher bas; ils recueillent régulièrement plus de 40 % des voix dans l’État Magnolia, mais ont du mal à obtenir la majorité en raison d’une polarisation raciale intense. Toutefois, les démocrates espèrent qu’un environnement favorable, ainsi qu’une éventuelle poussée de participation des électeurs noirs dans le Sud, pourraient rendre cette course plus compétitive que prévu.
« Nos chiffres internes sont solides. Nous ne relâcherons pas nos efforts avant la fermeture des urnes le 3 novembre, et nous sommes confiants que la sénatrice Hyde-Smith obtiendra à nouveau le soutien de la majorité des électeurs du Mississippi », a-t-il déclaré.
La légère avance de Hyde-Smith dans le nouveau sondage
Le nouveau sondage réalisé par Data for Progress, un cabinet de sondages de tendance à gauche, suggérait que la course pourrait être plus ouverte que prévu pour un État aussi encliné à la droite. Hyde-Smith disposait d’une avance de 6 points sur Colom, 44 % contre 38 %, l’indépendant Ty Pinkins recueillant 7 % supplémentaires.
Elle maintenait ces 6 points d’avance dans un scénario sans Pinkins sur le bulletin, menant Colom 47 % contre 41 %, selon le sondage qui a interrogé 1 018 électeurs potentiels du 5 au 15 août. La marge d’erreur était de plus ou moins 3 points.
Le sondage a révélé que Hyde-Smith n’était pas particulièrement bien perçue dans l’État, affichant une cote de popularité nette de -10 points. 50 % des répondants la jugeaient défavorablement, contre 40 % qui la voyaient favorablement.
Colom affichait toutefois une cote de popularité nette plus favorable, mais il était bien moins connu dans l’État, avec 28 % des répondants le jugeant favorablement et 15 % défavorablement, selon le sondage.
Cependant, le président Donald Trump est toujours vu favorablement dans l’État, bien que de justesse, avec 51 % qui le perçoivent positivement contre 47 % qui l’envisagent négativement.
Sur un bulletin informé, lorsque les répondants entendaient une courte biographie de chaque candidat, Colom et Hyde-Smith arrivaient à égalité à 40 %.
À quel point le Mississippi est-il conservateur ?
Le Mississippi n’est généralement pas considéré comme un État compétitif, et les Républicains y bénéficient d’un avantage marqué.
Trump y a obtenu des résultats particulièrement solides en 2024, remportant 60,9 % des voix contre 38 % pour l’ex-vice-présidente Kamala Harris. C’était la première fois qu’un candidat républicain à la présidentielle dépassait les 60 % des suffrages depuis 1984.
En 2020, Trump a gagné d’environ 17 points, 58 % contre 41 %. Il avait remporté l’État par 18 points en 2016, 58 % contre 40 %. Les Républicains avaient également remporté facilement l’État par 12 points en 2012 et par 13 points en 2008.
Mais l’État a connu des confrontations plus serrées dans d’autres scrutins. En 2020, Hyde-Smith l’emportait de 10 points sur le démocrate Mike Espy, 54 % contre 44 %. Elle a gagné par moins de 8 points en 2018, environ 54 % à 46 %.
Sa course à la gouvernance en 2023 a aussi été serrée, lorsque le gouverneur républicain Tate Reeves a battu le démocrate Brandon Presley par environ 3 points.
Roger Wicker a remporté en 2024 une marge plus large, battant Pinkins, qui se présente désormais comme indépendant, par plus de 25 points.
Les démocrates pourraient-ils basculer le Mississippi cette année ?
Bien que l’État représente un défi pour les démocrates, certains dirigeants éminents ont suggéré que la course pourrait mériter d’être ciblée lors des midterms de cette année. Schumer, au début du mois d’août, a déclaré à Semafor qu’il considérait la course comme un « long shot », mais que Colom est « un procureur coriace qui a remporté des élections dans un district difficile » et que Hyde-Smith est « extrêmement faible ».
« Nous cherchons toujours à élargir la carte avec des candidats qui correspondent à leur État », a-t-il déclaré à ce média.
Buttigieg, considéré comme un candidat potentiel à la présidence en 2028, a déclaré à MS Now cette semaine qu’il soutenait Colom.
« J’ai beaucoup prêté attention à des courses en montée que nous pourrions réellement gagner. Et oui, dans presque n’importe quelle autre année, et avec presque n’importe quel autre candidat, une course comme celle-ci semblerait hors de portée. Mais ce que je vois chez Scott Colom, et pourquoi j’ai voulu m’impliquer dans cette élection, c’est qu’il y a une véritable opportunité ici », a-t-il confié à ce média.
Colom a également cherché à démontrer qu’il peut gagner, en écrivant dans un post Facebook jeudi : « Je le dis depuis des mois : le Mississippi est compétitif et nous pouvons gagner en novembre. »
Les démocrates estiment qu’ils pourront rivaliser dans davantage d’États plus conservateurs grâce à la baisse de l’approbation nationale de Trump. Sa popularité a diminué à mesure que les Américains se lassent de ses politiques économiques, comme les tarifs, alors que le coût de la vie reste élevé, et la guerre impopulaire en Iran est aussi devenue un sujet sensible pour de nombreux électeurs.
La participation des électeurs noirs pourrait être déterminante. Certains démocrates voient des signes d’une hausse de la participation dans le Sud après l’arrêt de la Cour suprême dans Louisiana v. Callais, dans lequel une majorité de juges a décidé d’affaiblir la section 2 du Voting Rights Act. Une analyse de VoteHub a constaté que les États de la « Black Belt » ont connu une augmentation de la participation lors des primaires après la décision Callais, bien qu’il soit incertain de savoir comment cela se traduira pour l’élection générale.
Les sondages indépendants sur cette course sont limités.
Les marchés de prévision donnent la préférence aux Républicains pour conserver le siège. Hyde-Smith avait une probabilité de victoire de 93 % sur Kalshi et de 95 % sur Polymarket, ce qui était vendredi après-midi.
Les prévisionnistes électoraux estiment également que la course est moins compétitive, le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball classant tous deux la course comme solide ou sûre pour les Républicains.
