Pete Buttigieg a reçu un accueil chaleureux en Caroline du Sud samedi, revenant dans l’État qui a mis fin à ses ambitions présidentielles en 2020 alors qu’il envisageait une candidature pour 2028.
L’ancien secrétaire aux Transports avait échoué à obtenir le soutien des démocrates noirs en Caroline du Sud il y a six ans, le contraignant à se retirer de la course démocrate après être arrivé loin derrière, quatrième dans l’État.
Il a finalement terminé cinquième lors des primaires présidentielles démocrates en 2020, devancé par l’ancien président Joe Biden.
Buttigieg a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était « plus enclin que non » à lancer une candidature présidentielle, mais il subsistait encore beaucoup d’incertitude autour de la course et de ses engagements familiaux.
Pourtant, il a été accueilli par une ovation debout lors d’un dîner du NAACP Freedom Fund en Caroline du Sud ce week-end, et par une autre dans une église noire de l’État.
« Vous devez démontrer que vous pouvez gagner les électeurs noirs », a déclaré Jaime Harrison, ancien président du Comité national démocrate et président du Parti démocrate de Caroline du Sud.
« Si vous ne pouvez pas gagner les électeurs noirs, vous ne pouvez pas être le candidat de notre parti », a ajouté Harrison.
La ligne de départ pour les candidats en lice pour l’investiture démocrate est susceptible d’être très serrée, et l’on pense qu’elle regroupera des candidats tels que l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, le gouverneur de Californie Gavin Newsom et la représentante de New York Alexandria Ocasio-Cortez.
Le sénateur géorgien Jon Ossoff devrait également se lancer, aux côtés de Buttigieg.
Un sondage d’Emerson College publié plus tôt cette semaine a montré que Buttigieg, Ossoff et Newsom étaient les candidats les plus forts auprès des électeurs lorsqu’ils étaient opposés à d’éventuels adversaires républicains, le secrétaire d’État Marco Rubio et le vice-président JD Vance.
Un autre sondage mené par le Saint Anselm College Survey Center ce mois-ci a révélé que Buttigieg était en tête du champ des candidats à la nomination démocrate avec 25 %, suivi par Ocasio-Cortez à 17 %.
La Caroline du Sud ouvrira les primaires présidentielles de 2028 le 22 janvier 2028, avant que le vote n’ait lieu au Nevada au début de février. Le New Hampshire, le Nouveau-Mexique, le Michigan et puis la Virginie suivront tout au long du mois de février.
Biden, bien qu’il fût encore président en 2024, avait soutenu de faire de la Caroline du Sud le premier État à voter dans les primaires présidentielles, les démocrates espérant mieux représenter leur base électorale raciale et diversifiée.
Le Democratic National Committee (DNC) a voté pour maintenir le changement en place pour les élections de 2028 le mois dernier, avec ses deux coprésidents indiquant qu’un calendrier « rigoureux, équitable et efficace » permettrait de « ramener les démocrates à la Maison-Blanche en 2028 ». Il a été officiellement approuvé le 15 août.
Déplacer la Caroline du Sud et le Nevada dans les deux premières places a été largement perçu comme une ouverture envers les électeurs noirs et latino-américains, qui seront cruciaux pour les espoirs des démocrates de reprendre la Maison-Blanche.
Buttigieg a refusé de décrire ses éventuelles ambitions présidentielles aux journalistes samedi, affirmant qu’il était « totalement concentré sur 2026 ». Mais sa visite à Reno, dans le Nevada, plus tôt ce mois-ci a été interprétée par certains observateurs comme une préparation à une candidature présidentielle.
« Le secrétaire Pete est désormais sur mon radar pour 2028 », a déclaré Davina Perry, étudiante à l’Université Claflin à Orangeburg, en Caroline du Sud, à l’Associated Press samedi.
La ville est historiquement affiliée à la défense des droits civiques. Le maire d’Orangeburg, Michael Butler, a déclaré que Buttigieg avait dynamisé Railroad Corner, un projet dans la ville qui avait injecté près de 23 millions de dollars dans le développement de magasins, de restaurants, de logements étudiants et de bureaux.
« Dois-je en dire davantage ? Nous devons rester debout et accueillir l’ancien secrétaire », a déclaré Butler.
