Le président américain Donald Trump est sur le point de rencontrer son homologue chinois, Xi Jinping, dont l’absence publique ces derniers jours a alimenté des spéculations sur sa santé.
Xi doit arriver mercredi à Joint Base Andrews dans le Maryland, près de Washington, D.C., où il devrait être accueilli personnellement par Trump avant une rencontre très attendue à la Maison-Blanche jeudi, le commerce, Taïwan et les tarifs à l’ordre du jour.
Ce serait la première apparition de Xi depuis le 13 septembre, lorsqu’il avait été aperçu en public pour la dernière fois lors du sommet BRICS à New Delhi, les médias ayant rapporté qu’il avait manqué le dîner offert par le premier ministre indien Narendra Modi.
Wanjun Xie, président du Parti démocrate chinois, un parti d’opposition interdit, a relayé sur les réseaux sociaux des allégations selon lesquelles Xi, âgé de 73 ans, serait tombé malade lors de la cérémonie d’ouverture des BRICS et aurait été conduit pour recevoir des premiers soins avant d’être rapatrié en Chine.
Ces allégations non vérifiées suivent une purge d’officiers militaires en Chine, où une censure stricte fait de la santé de Xi un sujet de spéculation.
« Après plusieurs périples à l’étranger, il pourrait vouloir un peu de repos avant la visite à Washington. Je suis au courant des spéculations de dissidents selon lesquelles Xi aurait des problèmes de santé, mais jusqu’à présent rien n’est prouvé, bien que ce ne soit pas impossible, » a-t-il ajouté.
Que veulent Xi et Trump du sommet ?
Lorsque Trump est revenu à la présidence en 2025, il a utilisé les tarifs pour faire pression sur Pékin au sujet du fentanyl, du commerce et d’autres différends économiques. Pékin a répliqué avec ses propres tarifs élevés avant qu’une trêve ne s’installe, renforcée par la visite d’État de Trump en Chine en mai.
Cependant, Allen Carlson, professeur associé de gouvernement à l’Université Cornell et expert en politique étrangère chinoise, a déclaré que les États-Unis abordent la rencontre avec un levier moindre qu’au début de l’année.
La guerre en Iran a entraîné l’épuisement plus rapide des munitions américaines que leur remplacement, ce qui rend nécessaire les terres rares que détient la Chine.
Xi, de son côté, vient d’achever son voyage à l’étranger le plus vaste depuis le début de la pandémie, présentant la Chine comme l’alternative stable à une Amérique volage, a ajouté Carlson.
La Chine souhaite préserver son accès aux exportations tout en réduisant sa dépendance technologique extérieure, a indiqué Oxford Economics. Pendant ce temps, les États‑Unis chercheront à limiter les perturbations des chaînes d’approvisionnement à court terme et à renforcer la capacité manufacturière nationale.
« L’interdépendance économique est difficile à démêler, et les deux parties ont besoin de temps pour construire des substituts crédibles. Jusqu’à présent, les efforts unilatéraux visant à se découpler de la Chine n’ont pas fonctionné, » indique le think tank. « Les deux parties gagnent du temps. »
Lors d’un appel médiatique la semaine dernière, la Foundation for Defense of Democracies a souligné que Washington et Pékin restaient loin l’un de l’autre sur les questions de technologie, de terres rares, de Taïwan et de sécurité.
Cela signifie que la rencontre entre les dirigeants portera probablement sur la gestion de leur impasse plutôt que sur sa résolution, alors que Washington tente de réduire les dépendances que Pékin peut exploiter tandis que la Chine conserve les points de pression qu’elle peut utiliser lors d’une future crise.
« Trump et Xi partagent une chose en commun : tous deux veulent que la visite paraisse comme un grand succès. Je serai donc très surpris s’ils n’y parviennent pas, a déclaré Tsang. Mais cela ne signifie pas qu’ils s’entendent sur grand-chose.
Il a ajouté que Trump pourrait vouloir l’aide de Xi sur la guerre en Iran, mais le dirigeant chinois est peu susceptible d’accepter. La durée de l’extension de la trêve dans la guerre commerciale pourrait être une autre source de désaccord. Washington pourrait ne pas vouloir prolonger la trêve pour le reste du mandat de Trump, tandis que Pékin le préférerait.
Xi aimerait peut-être aussi que Trump déclare qu’il n’exportera ni ne vendra des armes à Taïwan, mais s’il agit selon les conseils qu’il a reçus, il ne sera pas d’accord, a déclaré Tsang, ajoutant : « Chacun peut vouloir quelque chose de l’autre, mais aucun ne veut probablement laisser la visite être gâchée. »
