De nouvelles photos ont offert un aperçu du porte-avions Abraham Lincoln après son amarrage dans l’est de la Thaïlande ce mercredi, faisant suite à des semaines d’inquiétudes concernant les fournitures vitales et des rapports sur l’état mental dégradé à bord du navire.
Des images du porte-avions s’approchant des terres semblaient montrer de la rouille et une peinture écaillée sur l’extérieur du navire, mais aucun dommage évident lié à un conflit.
« Bien que l’usure et les dégâts semblent importants, le fait qu’un navire mis en service en 1989 ait pu fonctionner pendant une période aussi prolongée sans rencontrer de problèmes témoigne de la capacité de la Marine américaine à mettre les navires à l’épreuve lorsque le besoin se fait sentir, » a déclaré William Freer, chercheur en sécurité nationale au sein du think tank britannique Council on Geostrategy.
Les navires de la marine américaine assurent fréquemment des déploiements plus longs, les forces étant étirées par les engagements et les opérations à travers le monde. Cela fait suite à des années de retards dans les chantiers navals américains chargés de produire de nouveaux vaisseaux, ainsi qu’à une hausse des coûts des nouveaux navires et à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée pour effectuer la construction et l’entretien.
Le Lincoln a accosté dans la ville côtière de Pattaya mercredi, atteignant enfin le port après un déploiement en mer sans interruption record et des mois à naviguer dans la région du Moyen-Orient en soutien à la guerre des États-Unis contre l’Iran.
Le porte-avions a tenu plus de 200 jours sans escale après avoir été dévié de la mer de Chine méridionale vers le Moyen-Orient en janvier. D’autres navires de combat qui accompagnaient le porte-avions se sont arrêtés dans des ports voisins, selon des responsables américains.
« Ce que ce groupe de frappe a accompli est véritablement historique, » a déclaré le contre-amiral Robert Loughran, commandant du Carrier Strike Group 3, qui comprend le porte-avions Lincoln.
Mais le Lincoln a été suivi pendant des semaines par des rapports sur des problèmes d’hygiène et de pénuries alimentaires, de moisissure envahissant les douches, de toilettes cassées, de courrier manquant et d’un moral en chute libre.
Des membres de la famille de l’équipage du Lincoln ont déclaré que plusieurs militaires avaient tenté de se jeter par-dessus bord alors que la santé mentale des occupants du navire se dégradait.
La marine américaine a déclaré qu’une personne était tombée par-dessus bord au début du mois d’août, mais que le membre d’équipage avait été rapidement sauvé. Le service a nié avoir trouvé des preuves d’une crise de santé mentale sur le Lincoln et a dit qu’il s’engageait à protéger chaque marin.
Le secrétaire à la défense Pete Hegseth a minimisé les rapports, affirmant que la réalité à bord du navire avait été « complètement mal représentée. » Le président Donald Trump a déclaré que le déploiement n’était « pas du tout assez long. »
Depuis combien de temps le porte-avions USS Abraham Lincoln est-il déployé ?
La plupart des déploiements de porte-avions durent entre six et sept mois, bien qu’ils puissent se prolonger dans certaines circonstances. Des escales en port sont généralement prévues pendant cette période pour faire le plein et permettre au personnel de se reposer.
Le Lincoln est déployé depuis plus de neuf mois, avec une brève escale à Guam en décembre. Il était parti initialement pour la mer de Chine méridionale en novembre pour un déploiement prévu de sept mois.
Après plusieurs jours de repos à Pattaya, le Lincoln poursuivra ensuite vers son port d’attache à San Diego.
Règles de base pour les marins et les Marines américains
Les militaires américains ont commencé à débarquer du porte-avions mercredi, les journalistes présents au port faisant état d’une file de voitures prête à transporter l’équipage en ville.
Les autorités de Pattaya ont déclaré qu’elles attendaient avec impatience l’arrivée des marins et des Marines au port, espérant que leur visite injecterait plusieurs millions de dollars dans l’économie locale.
La ville côtière, tout en étant louée pour ses plages, est aussi une destination connue pour le tourisme sexuel, et les médias locaux ont rapporté que la police avait interpellé des dizaines de personnes soupçonnées de prostitution dans les jours précédant l’arrivée du Lincoln.
La prostitution est illégale en Thaïlande, mais on estime que des dizaines de milliers de travailleurs du sexe opèrent à Pattaya. Des organisations de plaidoyer et des responsables reconnaissent que l’industrie du sexe dans la ville et ailleurs en Thaïlande n’est pas toujours pleinement contrôlée, les actions répressives étant intermittentes.
Les autorités municipales ont indiqué que le personnel de la Marine américaine serait bloqué dans certaines rues de la ville, y compris le quartier rouge de Pattaya, et autorisé uniquement à séjourner dans la célèbre Walking Street — jonchée de bars et de clubs — jusqu’à 2 heures du matin, selon des médias locaux.
Les militaires américains se verront également interdire l’accès aux magasins de cannabis, l’entrée dans les pharmacies et la participation à des « activités nautiques », a rapporté The Pattaya News.
Le cannabis n’est légal en Thaïlande que lorsqu’il est prescrit pour des raisons médicales par un professionnel agréé.
