L’administration Trump cherche à étendre de manière spectaculaire l’accès des vétérans aux drogues psychédéliques comme traitements potentiels du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et de la dépression.
Selon Andrew Gradison, conseiller principal à l’Administration des soins de santé des anciens combattants (VA), jusqu’à 2,1 millions de vétérans pourraient bénéficier potentiellement de traitements psychédéliques tels que la psilocybine, le composé psychoactif associé aux soi-disant champignons magiques, ou le MDMA.
Environ 6,4 millions de vétérans dépendent régulièrement du Department of Veterans Affairs (VA) pour leurs soins de santé, a précisé Gradison lors d’une conférence relayée par Politico.
« Nous avons progressé avec des traitements traditionnels comme la thérapie et les médicaments, mais ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. C’est pourquoi un grand nombre de personnes s’intéressent à explorer d’autres options, y compris la thérapie assistée par des substances psychédéliques. »
À l’heure actuelle, les régulateurs fédéraux n’ont pas approuvé les drogues psychédéliques comme traitements sûrs et efficaces pour ces conditions mentales, de sorte que la VA serait confrontée à d’importants obstacles pratiques et de sécurité même si un traitement venait à être approuvé.
Pourquoi cela compte
Les vétérans sont devenus au centre des recherches sur les traitements psychédéliques potentiels, particulièrement à mesure que les chercheurs explorent de nouvelles approches pour le TSPT et d’autres troubles de la santé mentale.
Le président Donald Trump a émis un décret en avril visant à accélérer la recherche, les essais cliniques et l’accès des patients aux thérapies psychédéliques.
Cependant, la Food and Drug Administration (FDA) américaine n’a pas encore approuvé les thérapies psychédéliques évoquées par les responsables pour ces conditions. Sous l’administration Biden en 2024, l’agence a rejeté une proposition d’MDMA associée à une thérapie comme traitement du TSPT.
À savoir
Gradison a évoqué l’échelle potentielle du traitement psychédélique lors de la conférence Horizons : Perspectives sur les psychédéliques à New York ce mois-ci.
Selon Politico, il aurait déclaré vouloir augmenter, à terme, la capacité de la VA à proposer des thérapies psychédéliques à certains des environ un tiers des patients VA réguliers qui présentent des troubles mentaux comme le TSPT ou la dépression. Cela représente jusqu’à 2,1 millions de vétérans sur les 6,4 millions qui bénéficient régulièrement des soins du VA.
« Ils ont déjà identifié dans de nombreux sites du réseau VA leur premier volet pilote et ils cherchent vraiment à anticiper le déploiement et à disposer de tout l’espace et des cliniciens et autres éléments logistiques pour pouvoir lancer rapidement ce programme. Ils dédient donc déjà des ressources à cet effort. »
Gradison a également averti que fournir un traitement à une telle échelle prendrait du temps.
« Ce sera un défi » pour l’Administration des services de santé des anciens combattants « dans la première année à traiter un nombre de patients qui se chiffre en milliers » avec un médicament psychédélique approuvé par la FDA, a déclaré Gradison, en soulignant les considérations pratiques et de sécurité. « Notre demande dépassera sans doute notre capacité à fournir ces thérapies, sans aucun doute. »
Des experts avertissent que l’objectif de l’administration n’est pas que la VA commence à distribuer largement des psychédéliques illicites sous le cadre légal actuel. Mais les responsables tentent d’accélérer le processus réglementaire et de recherche qui pourrait, in fine, permettre à certains traitements pharmaceutiques de devenir légalement disponibles pour les patients du VA.
« C’est vraiment piloté directement par le lobby des vétérans », a déclaré Marton. « Nous avons une grande population de vétérans souffrant de TSPT et d’autres conditions psychiatriques aggravées ou causées par leur service militaire et combattant. Et nous savons que le traitement existant ne fait pas le travail. »
Le VA participe déjà à 20 essais cliniques sur les psychédéliques, selon Politico.
Le décret présidentiel d’avril de Trump a également dirigé l’attention fédérale vers l’ibogaïne, un autre psychédélique étudié pour des traitements potentiels de conditions touchant les vétérans. À ce jour, toutefois, l’ibogaïne demeure une substance contrôlée de Schedule I selon la loi fédérale.
Lorsqu’il a signé son décret d’avril, Trump a décrit le suicide chez les vétérans comme une « tragédie nationale » et a déclaré que les traitements psychédéliques pourraient avoir « un impact considérable ».
Le secrétaire à la Santé et aux Services Humains, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré de manière similaire que le gouvernement devait aux vétérans et aux militaires en service d’explorer des traitements potentiels.
« C’est déconcertant pour moi et pour le président que des centaines, en fait des milliers, de vétérans soient obligés de se rendre au Mexique, ou dans d’autres pays, pour expérimenter des interventions qui présentent un grand espoir », a déclaré Kennedy.
Les drogues psychédéliques font face à des obstacles de la FDA
La question la plus non résolue demeure de savoir si ces traitements obtiendront finalement l’approbation de la FDA.
Il y a déjà eu un revers majeur. En 2024, la FDA a rejeté une demande visant à obtenir l’approbation de la MDMA associée à une psychothérapie pour le TSPT.
Toutefois, l’administration Trump a pris des mesures réglementaires destinées à accélérer le développement d’autres thérapies psychédéliques. Une semaine après le décret d’avril, la FDA a autorisé des examens accélérés des demandes pour trois entreprises développant des traitements psychédéliques.
Parmi les traitements qui progressent figure une formulation synthétique de la psilocybine développée par Compass Pathways pour la dépression résistante au traitement. L’entreprise devrait soumettre sa demande à la FDA au cours de ce trimestre, et une approbation serait attendue par l’entreprise dans la première moitié de 2027.
Même une approbation par la FDA laisserait toutefois la VA avec le défi beaucoup plus important identifié par Gradison : mettre en place une capacité suffisante pour fournir en toute sécurité une forme de traitement intensif à des vétérans qui le désirent.
« Il est compréhensible que les gens soient enthousiastes à propos de la thérapie psychédélique, surtout quand il s’agit de vétérans qui souffrent depuis des années », a déclaré DiViaio, ajoutant que les traitements ne fonctionnent pas pour tout le monde.
« Mais je pense qu’il faut être prudent en le présentant comme un remède miracle. Ces substances peuvent susciter des émotions intenses et des expériences psychologiques, et elles ne conviennent pas à tout le monde. Il faut comprendre qui en bénéficie, qui pourrait être exposé à des risques et quel type de soutien les personnes ont besoin avant, pendant et après le traitement. »
Que se passe-t-il ensuite ?
Si la FDA approuve finalement une ou plusieurs thérapies, l’administration Trump devra relever le défi consistant à passer de l’approbation à la mise en œuvre d’un traitement au sein du VA.
« Je pense qu’il existe une réelle possibilité que les traitements assistés par des substances psychédéliques puissent devenir une autre option dans les soins de santé mentale, mais je ne voudrais pas promettre quelque chose aux gens tant que nous n’avons pas les preuves et les garanties en place », a déclaré DiViaio.
« Si ces traitements étaient approuvés, il faut aussi penser à l’accessibilité financière, à l’accès à des professionnels formés et à la manière de s’assurer que les patients bénéficient d’un suivi approprié. Un traitement peut montrer des résultats prometteurs en essai clinique et rester difficile à rendre accessible dans la vie quotidienne. »
