Le démocrate du Texas, James Talarico, mène désormais de peu devant le républicain Ken Paxton selon l’ensemble des sondeurs pour la première fois, à l’approche de l’élection sénatoriale américaine de novembre.
Talarico affiche désormais une avance sur Paxton dans les sondages réalisés par huit instituts différents. Le plus récent sondage, mené par Emerson College entre le 12 et le 14 septembre, donne à Talarico une avance d’un point sur 47 % contre 46 % pour Paxton.
Le sondage précédent d’Emerson College, mené entre le 9 et le 10 août, était la dernière fois où Paxton avait encore l’avantage dans une enquête, à 47 % contre 46 % pour Talarico.
Le Texas n’a pas élu de sénateur démocrate depuis le réélection de Lloyd Bentsen en 1988.
Bien que le Texas ait longtemps été considéré comme un bastion républicain dans les scrutins fédéraux, les dynamiques démographiques et politiques en évolution ont rendu les cycles récents de plus en plus disputés.
Le président Donald Trump a apporté son soutien à Paxton, le qualifiant d’« amenant le plus grand procureur général d’Amérique ». Il a aussi critiqué à plusieurs reprises Talarico, le qualifiant de « Talafreako » sur les réseaux sociaux et dans ses discours.
Pourquoi le nouveau sondage Emerson compte
Ce recul d’Emerson signifie que tous les instituts représentés dans le panel actuel pour l’élection sénatoriale du Texas ont désormais publié un sondage montrant Talarico en tête face à Paxton.
Parmi les résultats récents, on trouve une avance de quatre points pour Talarico dans une enquête de l’AARP sur 895 électeurs probables réalisée du 30 août au 1er septembre, avec une marge d’erreur de 3,3 points; une avance de cinq points dans un sondage YouGov/Univision sur 1 000 électeurs inscrits effectué du 27 août au 4 septembre, avec une marge d’erreur de 3,6 points; et une avance de sept points dans une étude Texas Public Opinion Research sur 1 000 électeurs probables réalisée du 21 au 24 août, avec une marge d’erreur de 3,3 points.
Un sondage de l’University of Texas/Texas Politics Project mené du 5 au 13 août auprès de 1 218 électeurs inscrits donnait à Talarico une avance de trois points; sa marge d’erreur était de 2,83 points avant weighting et de 3,58 points après pondération.
Une enquête text-to-web d’Overton Insights auprès de 1 167 électeurs probables, réalisée du 24 au 26 août avec une marge d’erreur de 2,9 points, plaçait d’abord Talarico en tête à 44,0 % contre 43,4 % pour Paxton, avant de donner finalement un équilibre 50-50 lorsque les indecis ont été interrogés sur leur orientation.
Une enquête Telemundo/Mason-Dixon sur 625 électeurs inscrits, réalisée du 8 au 10 septembre avec une marge d’erreur de quatre points, plaçait aussi Talarico en tête, 46 % contre 43 %.
Le schéma s’oppose à celui du début de l’été, lorsque plusieurs cabinets montraient encore Paxton en tête.
Un sondage de l’University of Texas/Texas Politics Project sur 1 200 électeurs inscrits, auto-déclarés, réalisé en ligne par YouGov du 5 au 12 juin 2026, donnait Paxton à 43 % et Talarico à 42 %. La marge d’erreur non ajustée était de plus ou moins 2,83 points, soit plus ou moins 3,47 points après pondération.
Les électeurs hispanos se tournent vers Talarico dans le sondage Emerson
Le mouvement le plus marquant du nouveau sondage Emerson s’observe chez les électeurs hispaniques.
Spencer Kimball, directeur exécutif d’Emerson College Polling, a déclaré dans un communiqué relatif au dernier sondage: « Les électeurs hispaniques du Texas qui avaient voté pour Trump en 2024 penchent désormais pour Talarico, par 15 points, 54 % à 39 %. Ces électeurs désapprouvent le président à hauteur de 53 % contre 41 %, et 51 % estiment que l’État va dans la mauvaise direction plutôt que dans la bonne. »
Cette performance se compare à un avantage de 19 points pour Talarico chez les électeurs hispaniques dans l’enquête d’août d’Emerson.
À cette époque, Kimball indiquait que 58 % des électeurs hispaniques désapprouvaient Trump et 57 % désapprouvaient le gouverneur du Texas Greg Abbott.
Il faut traiter ces chiffres par groupes avec prudence, car les échantillons démographiques sont moins importants que le total du sondage. Emerson avertit en particulier que les résultats pour des groupes définis par l’âge, la race, l’éducation ou le genre présentent des intervalles de confiance plus larges.
Néanmoins, la force de Talarico auprès des électeurs hispaniques est devenue centrale dans son parcours à travers un État où les Républicains ont enregistré d’importants gains auprès de ce électorat lors de l’élection présidentielle de 2024.
Le chemin de Paxton, quant à lui, dépend en partie de la maximisation du soutien chez les électeurs qui s’identifient comme républicains et chez les Texans plus âgés.
Le sondage Emerson d’août a mis en lumière un net clivage selon l’âge: les électeurs de moins de 50 ans privilégiaient Talarico à 53 % contre 38 % pour Paxton, tandis que les électeurs de plus de 50 ans soutenaient Paxton à 53 % contre 42 % pour Talarico.
D’autres sondages récents ont aussi mis en évidence une fracture persistante selon le genre.
Le sondage Mason-Dixon montre Talarico en tête chez les femmes (52 % contre 36 %) tandis que Paxton mène chez les hommes (51 % contre 39 %). Le même sondage indiquait Paxton le plus fort dans l’est du Texas et Talarico le plus fort au centre du Texas.
Les notes de favorabilité posent un défi pour Paxton
Le dernier sondage Emerson montre Talarico avec une note nette favorable positive. 48 % le voient favorablement et 42 % défavorablement.
Les chiffres de Paxton vont dans la direction opposée : 40 % le voient favorablement et 48 % défavorablement.
Cela ne se traduit pas nécessairement par l’écart identique sur le bulletin de vote, où Paxton demeure à un point derrière, mais cela illustre la différence entre l’image personnelle des deux candidats.
Le sondage d’août d’Emerson montrait déjà les deux candidats relativement proches sur ce critère.
À cette époque, Talarico affichait 44 % favorable et 41 % défavorable, tandis que l’opinion sur Paxton était quasiment équilibrée à 43 % favorable et 44 % défavorable.
Ce mouvement suggère que l’image publique de Paxton s’est affaiblie dans les sondages Emerson, même si le résultat du vote n’a évolué que d’environ deux points en valeur nette, passant de Paxton en tête de un point à Talarico en tête de un point.
L’économie domine l’élection au Texas
L’économie a été le sujet dominant dans l’enquête de septembre de Emerson College Polling, cité par 36 % des électeurs, y compris 38 % des républicains, 37 % des démocrates et 30 % des indépendants.
Dans le même sondage, le gouverneur républicain Greg Abbott devançait la démocrate Gina Hinojosa de trois points, 49 % à 46 %, tandis que Talarico menait Paxton d’un point dans la course au Sénat.
Ce que disent les campagnes
Talarico, ancien enseignant du système public et séminariste presbytérien qui défend les droits LGBTQ+, a posé sa foi chrétienne au cœur de son identité politique.
Les républicains ont ciblé ses remarques sur la religion et le genre, Paxton ayant publié une publicité d’attaque générée par IA intitulée : « James Talarico instrumentalise la foi pour faire avancer un programme radical. »
La publicité mêlait des propos tenus dans des contextes différents pour former une prestation synthétique et comprenait des phrases qui ne faisaient pas partie des déclarations originelles de Talarico, selon FactCheck.org.
Talarico a répliqué que Paxton utilisait l’IA « pour tromper les habitants de cet État », déclarant à CBS News : « Chaque annonce que nous diffusons est créée par des êtres humains, et nous en sommes très fiers. »
