L’Administration de la Sécurité sociale (SSA) se prépare à annoncer en octobre plusieurs importantes réformes de politique qui auront un impact direct sur les finances personnelles de millions d’Américains.
Suite à la publication des données d’inflation de septembre, l’agence devrait dévoiler l’ajustement officiel du coût de la vie (COLA) pour 2027, ainsi que trois autres ajustements structurels critiques.
Les annonces à venir interviennent à un moment délicat pour le programme fédéral. Le fonds fiduciaire de retraite de la SSA continue de faire face à des défis de solvabilité à long terme, avec des réductions de prestations prévues dès 2032 si le Congrès n’adopte pas de réformes législatives.
Nouvelles limites de revenus pour les retraités actifs
Une modification susceptible d’être annoncée en octobre concerne le test des gains de la Sécurité sociale.
Alors que les Américains sont autorisés à percevoir des prestations de retraite tout en poursuivant leur activité professionnelle, les personnes qui demandent des prestations avant d’atteindre l’âge de la retraite à taux plein se heurtent à des seuils de gains annuels stricts. Dépasser ces limites entraîne une retenue temporaire d’une partie de leurs prestations.
La SSA ajuste ces limites chaque année pour suivre l’évolution des salaires au niveau national. Pour l’année civile 2026, les bénéficiaires en dessous de l’âge de la retraite à taux plein peuvent gagner jusqu’à 24 480 dollars par an avant l’application des règles de retenue. Ceux qui atteignent l’âge de la retraite à taux plein en 2026 se voient appliquer un seuil plus élevé de 65 160 dollars avant qu’une autre formule de retenue ne prenne effet.
Un plafond salarial de la Sécurité sociale en hausse
Une autre mise à jour importante devrait probablement concerner les travailleurs à hauts revenus.
Chaque année, la SSA établit un montant maximal des gains soumis à la taxe sur les salaires de la Sécurité sociale, connu sous le nom de plafond imposable.
Pour 2026, les travailleurs paient la taxe sur les salaires sur les gains jusqu’à 184 500 dollars, et tout revenu au-delà de ce plafond est exonéré de la taxe. En octobre, la SSA devrait probablement annoncer si ce plafond sera relevé pour 2027. Bien que ce changement n’impacte qu’un pourcentage relativement faible de la main-d’œuvre, il modifie les obligations fiscales de paie immédiates et les calculs des prestations futures, car les gains cumulés déterminent le montant final des prestations à la retraite.
« Le plafond salarial devient un sujet politique brûlant pour 2027 et au‑delà », a déclaré Powers. « Avec le déficit imminent de la Sécurité sociale, ce plafond pourrait connaître un ajustement spectaculaire, bien au‑delà de l’ajustement annuel habituel lié à l’inflation. Je ne crois pas que nous verrons le plafond être supprimé de sitôt, mais il est très probable qu’il soit relevé pour atteindre des chiffres moyens à élevés dans les six chiffres. »
Conditions de crédits de travail mises à jour
La troisième mise à jour structurelle majeure modifiera les critères pour obtenir les crédits de travail de la sécurité sociale. Les travailleurs accumulent ces crédits tout au long de leur carrière par le biais des cotisations salariales afin d’établir l’éligibilité de base à la retraite, à l’invalidité et aux prestations en cas de survivants.
Les gains de base requis pour obtenir un seul crédit augmentent généralement chaque année. Pour 2026, les travailleurs doivent gagner 1 890 dollars pour recevoir un crédit de travail. La SSA pourrait révéler les seuils plus élevés requis pour 2027 lors de la publication d’octobre. Bien que l’ajustement annuel progressif soit généralement modeste, il demeure un indicateur crucial pour les jeunes travailleurs et les personnes ayant des historiques d’emploi intermittents qui construisent activement leur droit futur à des prestations.
Et le COLA de 2027 ?
Le COLA annuel demeure l’annonce la plus attendue. Calculé à partir des variations du troisième trimestre de l’indice des prix à la consommation pour les travailleurs urbains et les salariés (CPI-W), l’ajustement sera finalisé une fois les chiffres d’inflation de septembre publiés. Cela fait suite à un COLA de 2,8 % mis en œuvre pour 2026, qui a augmenté les versements mensuels pour des millions de retraités et de bénéficiaires de l’aide sociale (SSI).
Bien que de nombreux bénéficiaires espèrent une augmentation substantielle pour lutter contre l’inflation, les experts financiers avertissent qu’un COLA plus élevé se traduit rarement par un pouvoir d’achat accru en raison des augmentations des coûts qui l’accompagnent.
Thompson a partagé ce sentiment.
« Même si l’inflation ralentit, les prix continuent d’augmenter, ce qui signifie que de nombreux seniors ressentent des coûts plus élevés bien avant l’arrivée de leur prochain ajustement du COLA », a-t-il déclaré. « Donc, lorsque des prestations augmentent, c’est aussi un coût plus élevé pour ces prestations. »
Les bénéficiaires sont invités à examiner l’ensemble des mises à jour d’octobre avant d’ajuster leurs attentes financières pour l’année à venir.
« Un COLA peut sembler généreux à la télévision et disparaître dans votre compte-chèques », a averti Ryan. « Ne bâtissez pas un budget de janvier sur les projections d’octobre. »
