Pour des millions d’Américains, l’heure d’été est un rituel biannuel : les horloges avancent d’une heure en mars et reculent d’une heure en novembre. Mais si la pratique peut sembler presque universelle pour ceux qui vivent aux États-Unis, la majorité du monde ne change en réalité pas ses horloges. Des pays d’Asie, d’Afrique et d’une grande partie de l’Amérique du Sud ont choisi de rester en heure standard toute l’année, tandis que d’autres ont abandonné l’heure d’été après l’avoir expérimentée.
La carte ci-dessous montre les pays qui observent actuellement l’heure d’été (DST) et ceux qui ne le font pas.
Le Sénat va examiner le projet de loi de la Chambre qui rend l’heure d’été permanente : ce que cela signifie
Le débat autour de l’heure d’été s’est intensifié aux États-Unis après que la Chambre a approuvé une législation qui mettrait fin au changement d’horaires deux fois par an et, dans certains cas, rendrait l’heure d’été permanente. La mesure devrait maintenant être examinée par le Sénat, où les parlementaires peseront les avantages potentiels tels que des couchers de soleil plus tardifs face à des inquiétudes concernant des matins d’hiver plus sombres.
L’idée a été tentée par le passé. Les États-Unis avaient brièvement adopté l’heure d’été toute l’année pendant la crise énergétique des années 1970, avant que l’opposition du public ne mette fin à l’expérience.
Quels pays utilisent l’heure d’été ?
L’heure d’été a été introduite à l’origine pour mieux exploiter la lumière du jour pendant les mois plus chauds. En avançant les horloges, les partisans soutiennent que les gens peuvent profiter de plus de lumière en soirée, ce qui pourrait réduire la consommation d’énergie et accroître les occasions d’activités de plein air.
Aujourd’hui, les pays qui utilisent encore l’heure d’été se concentrent principalement en Europe et en Amérique du Nord. La plupart des nations européennes continuent d’avancer les horloges au printemps et de les reculer à l’automne, tandis que les États-Unis et une grande partie du Canada maintiennent aussi la pratique. D’autres pays qui continuent d’observer l’heure d’été incluent la Nouvelle-Zélande, le Chili, Israël et certaines parties de l’Australie.
Les partisans de l’heure d’été soutiennent que des heures de lumière plus longues en soirée peuvent bénéficier au commerce de détail, au tourisme et aux loisirs en encourageant les gens à passer plus de temps dehors après le travail. Les critiques, toutefois, se demandent si les avantages énergétiques restent significatifs à l’ère moderne et pointent des recherches suggérant des perturbations du sommeil et des rythmes circadiens.
Comment est la vie dans les pays qui n’utilisent pas l’heure d’été ?
Alors que les Américains discutent souvent de savoir s’il faut maintenir ou éliminer l’heure d’été, certaines des plus grandes économies mondiales fonctionnent déjà sans elle.
La Chine, l’Inde et le Japon ne observent pas l’heure d’été. Il en va de même pour la Russie, le Brésil, l’Indonésie et la plupart des pays d’Afrique. Une grande partie de l’Asie du Sud-Est demeure également en heure standard tout au long de l’année.
Plusieurs pays qui utilisaient autrefois l’heure d’été l’ont abandonnée. La Russie a mis fin à cette pratique en 2014, le Brésil a cessé de l’observer en 2019, et l’Iran ainsi que la plupart du Mexique ont éliminé les changements d’horaires en 2022. Le Paraguay a également quitté le système traditionnel de basculement.
Les raisons varient. Dans certains pays, les responsables estiment que l’heure d’été apportait peu d’avantages mesurables. D’autres ont constaté que la perturbation engendrée par le changement d’horaires pesait davantage que les avantages liés à l’allongement de la lumière en soirée. Les pays plus proches de l’équateur observent souvent peu de variation des heures de lumière au cours de l’année, ce qui rend les changements d’horaires moins utiles.
Pour les personnes vivant dans des pays qui n’observent pas l’heure d’été, le quotidien fonctionne presque comme ailleurs.
Les écoles, les entreprises et les administrations maintiennent généralement des horaires constants tout au long de l’année, sans avoir besoin de réajuster les horloges au printemps et à l’automne. Les travailleurs s’adaptent toujours aux changements saisonniers des heures de lever et de coucher du soleil, mais ces ajustements se font naturellement plutôt que par des changements d’horaires imposés.
Dans des économies majeures comme la Chine, l’Inde et le Japon, les opérations commerciales s’organisent selon des fuseaux horaires fixes toute l’année. Les entreprises internationales tiennent souvent compte des différences saisonnières lorsqu’elles planifient des réunions avec des partenaires dans des pays qui observent encore l’heure d’été.
L’heure d’été est-elle bonne pour vous ? Ce qu’il faut savoir
Savoir si l’heure d’été est bénéfique demeure un sujet de débat parmi les chercheurs, les législateurs et les experts en santé publique.
Les partisans estiment que la pratique peut favoriser les activités de plein air, accroître le temps de loisirs en soirée et offrir des avantages économiques à certains secteurs. Les opposants soutiennent que le changement d’horaires peut perturber les schémas de sommeil, affecter les rythmes circadiens et créer des soucis de santé et de sécurité à court terme lorsque les gens s’adaptent au nouveau planning.
Le débat est devenu d’autant plus important que les législateurs envisagent d’éliminer complètement les changements d’horaires ou de rendre l’heure d’été permanente.
Malgré ces efforts, l’heure d’été demeure répandue à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, ce qui signifie que des centaines de millions de personnes changent encore leurs horloges chaque année. Pourtant, à l’échelle mondiale, les pays qui n’observent pas l’heure d’été constituent désormais la majorité, démontrant que le changement d’horaires biannuel n’est pas une pratique universelle.
