La Russie et la Chine aident-elles l’Iran dans sa guerre contre les États‑Unis ? Le président Donald Trump a été clair dans sa réponse la plus récente à une question qui revient sans cesse.
« Si c’est le cas, c’est à un niveau très faible, mais je ne pense pas du tout que ce soit le cas », a écrit Trump sur Truth Social tard lundi. « Ils ont trop à perdre, et nous le saurions, et très vite ! »
Le problème, c’est que les États‑Unis savent déjà que cela existe. L’administration de Trump l’a affirmé depuis des mois — dans des notices de sanctions, lors de témoignages au Sénat, dans des avertissements adressés à Pékin. Mais une telle aide à Téhéran est calibrée pour pouvoir être niée.
Peut-être que Moscou et Pékin ont reculé sous la pression croissante de Washington, qui, du moins publiquement, s’est largement incarnée sous la forme de menaces de sanctions économiques.
Trump a aussi été en mode négociation lorsque le président chinois Xi Jinping est venu en visite en septembre et, la semaine dernière, pour sécuriser le diesel du président russe Vladimir Poutine. Réduire l’aide à Téhéran aurait peut-être été sur la table.
Mais la réalité est que Téhéran n’aurait pas pu aller aussi loin dans le conflit avec les États‑Unis sans l’aide de la Chine et de la Russie, deux piliers du bloc anti-occidental dont l’Iran est aussi un acteur important.
Voici cinq vérités difficiles pour Trump sur la façon dont la Chine et la Russie ont aidé — et continuent d’aider — l’Iran.
1. La Chine a été la bouée financière de l’Iran
Les guerres se font avec de l’argent, et les recettes pétrolières vitales de l’Iran proviennent en grande partie de la Chine.
Les raffineries chinoises « teapot » achètent la majeure partie du pétrole brut iranien, a indiqué le département du Trésor en avril, fournissant « une source vitale de revenus » au régime et à ses forces armées.
La Chine a absorbé plus de 80 pour cent du pétrole iranien expédié en 2025. C’est selon des données de Kpler citées dans une enquête de Reuters de septembre qui décrivait un canal de type barters transformant le brut iranien en crédits pour des biens chinois.
Selon leurs sources, entre 2 et 2,5 milliards de dollars ont transité par le véhicule de paiement du mécanisme au cours de l’année écoulée. Elles ont affirmé qu’il avait été utilisé au moins une fois pour des contrats de défense aérienne. Pékin a démenti cet arrangement.
Depuis juillet, le blocus naval américain a étouffé le commerce. C’est l’accomplissement de Trump, et non la retenue de Pékin. La Chine continue toutefois d’acheter l’huile iranienne déjà stockée en mer en dehors de la zone du blocus, bien que ce soit à des niveaux bien plus faibles que d’habitude.
2. Des satellites chinois ont surveillé les forces américaines
En mai, le Département d’État a sanctionné trois sociétés spatiales et géospatiales basées en Chine. Il a déclaré que l’une d’elles avait fourni des images à l’Iran pendant la campagne américaine et qu’une autre avait photographié des installations militaires américaines et alliées à la demande de l’Iran.
Il a promis de tenir les entités basées en Chine pour responsables de leur « soutien à l’Iran » — exactement ce dont le président affirme qu’il ne se passe pas.
En septembre, des responsables américains ont confié au Wall Street Journal qu’ils avaient relié des images obtenues par l’Iran auprès d’entités chinoises à l’attaque au missile du 17 juillet contre la base aérienne Muwaffaq Salti de Jordanie qui avait tué trois soldats américains.
Les responsables n’ont pas accusé Pékin en tant que tel, et la Chine a demandé des preuves. La réponse de Trump, à bord d’Air Force One, fut une sorte d’acceptation : « Ils font essentiellement ce que nous faisons. »
3. Des satellites russes ont repéré les bases américaines
Une évaluation des services de renseignement ukrainiens examinée par Reuters en avril a révélé que des satellites russes avaient effectué au moins 24 relevés photographiques couvrant 46 sites répartis sur 11 pays du Moyen-Orient entre le 21 et le 31 mars.
Elle a aussi constaté que des bases avaient été ciblées par des missiles et des drones iraniens quelques jours après avoir été inspectées.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré, le 25 juillet, que Kyiv partagerait avec ses partenaires des renseignements sur « la nouvelle aide de la Russie au régime iranien ».
« Depuis le début du mois de juillet, nous avons enregistré une surveillance satellitaire russe active des États du Golfe et des installations militaires américaines situées là-bas », a déclaré Zelensky. Son pays est en guerre avec la Russie et dépend fortement du soutien militaire et du renseignement des États‑Unis.
« Ces images apparaissent ensuite en Iran », a poursuivi Zelensky. Il a dit qu’il existe une « corrélation claire » entre ces imageries et les frappes iraniennes. Il a lié les récentes attaques sur quatre bases aériennes alliées à Bahreïn, en Jordanie et au Koweït à « la zone d’intérêt des satellites russes ».
Une source militaire occidentale et une source de sécurité régionale ont confié à Reuters que leurs propres renseignements montraient une activité intense des satellites russes et que des images avaient été partagées avec l’Iran.
Dans le cas le plus frappant, confirmé par la source régionale, un satellite russe a pris des clichés de la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite quelques jours avant que l’attaque iranienne du 27 mars n’abatte un avion de surveillance E-3 Sentry américain.
Des données orbitales d’une société américaine de suivi spatial ont démontré des passages répétés de satellites russes au-dessus du Golfe, mais, prévient l’entreprise, un passage n’est pas une preuve d’une photographie.
Le Kremlin a à plusieurs reprises nié toute aide à l’Iran de cette manière.
4. Le flux d’armes circule
En mars, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a reconnu l’existence d’un accord de coopération militaire et technique avec l’Iran et l’approvisionnement de certains types d’équipements militaires.
Des évaluations du renseignement occidental, citées par le Financial Times, indiquaient que la Russie était proche d’achever un envoi progressif de drones vers l’Iran. Le Kremlin a rejeté ces rapports comme des fabrications.
Une enquête en septembre menée par le même journal, fondée sur des « correspondances russes divulguées, des registres de voyage et une analyse de brevets militaires », a conclu que la Russie aide l’Iran au développement de missiles de croisière supersoniques.
Le canal chinois est plus commercial, mais non moins réel. Trump a déclaré en juillet que l’engagement de Xi de ne pas armer l’Iran — également prétendument accepté par Poutine — couvrait aussi les entreprises chinoises.
Son département d’État avait déjà décrit un intermédiaire basé en Biélorussie facilitant l’achat de centaines de systèmes de défense aérienne portables et leur expédition de Chine vers l’Iran.
En septembre, le Trésor a sanctionné un représentant du ministère iranien de la Défense à Pékin qui, selon lui, coordonne les achats de systèmes d’armes finis là-bas. Pékin a démenti les rapports sur les ventes d’armes chinoises à l’Iran.
5. Washington admet déjà qu’il sait
Trump dit que Washington le saurait. Et il le sait. En juillet, le secrataire à la Défense Pete Hegseth a déclaré aux sénateurs la même chose au sujet d’une aide de la Russie et de la Chine à l’Iran pendant la guerre en cours.
« Il y a clairement une alignement des adversaires. Il existe de nombreuses façons de dissuader cela… et la profondeur et l’étendue de tout cela devraient rester classées », a déclaré Hegseth.
« Mais il existe des moyens par lesquels ces deux pays, à des niveaux différents, permettent certaines des actions que l’Iran mène. »
Lors de la visite d’État de Xi en septembre, l’ambassadeur de Trump à Pékin, David Perdue, a déclaré que le président avait réitéré que tout soutien à l’Iran, direct ou indirect, était « totalement inacceptable ».
Le même jour, un haut responsable iranien a confié à Reuters que des responsables chinois avaient assuré Téhéran qu’ils ne limeraient pas les liens économiques, politiques ou militaires sous la pression américaine.
Washington et ses alliés ne cessent pas de lancer des avertissements sur des choses qui ne se produisent pas.
Le 8 octobre, quatre jours avant le message de Trump, le Trésor a sanctionné ce qu’il a qualifié des restes de la « flotte fantôme » de l’Iran — parmi les cibles figuraient des entreprises basées à Hong Kong.
« Le Trésor prive le régime tyrannique de Téhéran de l’argent qu’il utilise pour mener la guerre dans la région, et nous continuerons d’exposer ceux qui facilitent les ventes de pétrole du régime », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent.
Cela montre que le travail se poursuit, car l’aide à l’Iran continue.
Ce qui prouverait que Trump avait raison
Trump a raison sur un point important en particulier : ni la Russie ni la Chine ne se sont jointes à la guerre ouvertement et de manière décisive du côté de l’Iran.
La Maison-Blanche a déclaré que l’aide extérieure n’a pas entamé ni entravé les opérations américaines. Et les responsables de l’administration Trump se sont retenus d’accuser Pékin d’orienter ce que des entreprises chinoises ont fourni à l’Iran.
Mais il est difficile de croire que, dans un système fermé et strictement contrôlé comme celui de la Chine, une telle aide ne porte pas l’approbation tacite de Pékin, au minimum.
L’existence d’une zone grise ici est délibérée : une dénégation plausible.
Si Trump a raison, et que le soutien de la Russie et de la Chine à l’Iran est soit insignifiant soit entièrement épuisé, alors les preuves devraient rapidement s’assécher aussi.
Ainsi, aucun nouveau nom chinois ou russe ne devrait figurer sur les listes de sanctions américaines, aucun lanceur fabriqué en Chine dans les mains iraniennes, et plus aucun responsable ne relierait des images étrangères à des morts américains.
Jusqu’à présent, le déni de Trump ressemble davantage à de l’espoir qu’à autre chose.
