Un conseiller technique militaire auprès du président ukrainien Volodymyr Zelensky a suscité des réactions mercredi en affirmant avoir fait une découverte troublante parmi les débris du dernier déluge de drones russes.
Serhiy « Flash » Beskrestnov, nommé par Zelensky en juillet, a déclaré qu’un des drones de Moscou transportait ce qui ressemblait à une ogive spécialement conçue pour fendre des structures métalliques épaisses, comme des pylônes renforcés, des ponts et d’autres infrastructures clés.
« Je crois que l’ennemi prévoit d’attaquer des lignes électriques haute tension critiques », a conclu Beskrestnov.
La mise en garde tombe le même jour où le ministère russe de la Défense a publiquement déclaré que ses forces avaient frappé une kyrielle d’infrastructures critiques dans et autour de la capitale ukrainienne, y compris la centrale hydroélectrique de Kyiv, une centrale thermique, une sous-station haute tension et un parc de stockage d’énergie par batteries. Moscou a par ailleurs revendiqué une frappe sur le centre de données De Novo à Kyiv, qu’il décrit comme un « point d’échange de trafic Internet majeur ».
La Russie a passé des années à tenter de soumettre l’Ukraine par la force, sans succès. À présent, alors que les drones du président russe Vladimir Poutine deviennent plus rapides, plus sophistiqués, plus précis et plus résistants aux contre-mesures, Moscou s’attaque au « tissu conjonctif » qui permet à l’Ukraine de tenir debout.
Beskrestnov a déclaré que le drone à propulsion jet, récupéré mercredi, transportait ce qu’il appelait une ogive à « coupe cumulée » : une charge explosive principale de 40 kilogrammes accompagnée de quatre « modules » supplémentaires. Cette configuration concentre l’énergie explosive pour trancher des structures métalliques épaisses, plutôt que de la disperser plus largement.
Le diagnostic de l’officiel n’a pas encore été confirmé par un rapport technique indépendant, mais s’il est exact, cela suggère que la Russie a développé un drone à propulsion jet optimisé pour trancher les structures renforcées qui soutiennent les réseaux énergétiques ukrainiens, y compris les « pylônes haute tension », comme le suggère Beskrestnov.
Ce n’est là que le dernier exemple montrant que la stratégie de frappe de la Russie mûrit.
Le 22 août, Poutine avait averti que l’Ukraine avait « ouvert la boîte de Pandore » en attaquant des sites commerciaux et logistiques russes utilisés par des entreprises comme Wildberries et Ozon, promettant des représailles contre les « secteurs les plus sensibles » de son économie. Huit jours plus tard, le ministère russe de la Défense a déclaré avoir reçu l’ordre de préparer des frappes massives sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes, et il y a exactement un mois, Poutine a publiquement confirmé cette instruction.
La communication est aussi un secteur particulièrement attractif pour les opérateurs de drones russes. Kyivstar, le plus grand opérateur mobile d’Ukraine et la première entreprise ukrainienne cotée à la bourse américaine, a été frappé à plusieurs reprises ce mois-ci. Un drone a endommagé son bureau d’ingénierie à Kyiv le 11 septembre — première d’une série d’attaques qui ont endommagé les installations de l’entreprise, y compris son siège à Kyiv.
D’autres attaques ont endommagé des installations utilisées par divers fournisseurs d’accès à Internet et des centres de données. Le ministère russe de la Défense s’est ouvertement félicité des campagnes de frappes contre Vodafone Ukraine, Datagroup, Ukrtelecom et De Novo, les présentant comme des cibles de communications militaires.
Heureusement, la prévoyance ukrainienne a aidé à limiter les dégâts. Datagroup a déclaré que les données de ses clients avaient survécu et que ses services continuaient de fonctionner à partir de sites de secours, car, comme de nombreuses organisations publiques et privées ukrainiennes, elle avait délibérément intégré de la redondance dans son infrastructure.
Juste avant l’invasion à grande échelle de 2022, Kyiv a modifié ses règles pour autoriser le stockage des données gouvernementales à l’étranger, et des dizaines d’autorités ukrainiennes ont transféré leurs registres et systèmes vers Amazon Web Services. Le 1er mars 2022, un missile russe a frappé le Centre National de Sauvegarde des Données à Kyiv, mais selon le bureau de Zelensky, aucun registre d’État clé ni service gouvernemental critique n’a cessé de fonctionner.
Maintenant, alors que les drones de Poutine deviennent plus intelligents et plus efficaces pour traquer leurs points faibles, Moscou et Kyiv se livrent à un jeu du chat et de la souris sans fin. La semaine dernière, après des jours de frappes sur des centres de données à Kyiv, Zelensky a réuni son plus haut état-major pour discuter de la meilleure protection des « installations critiques pour les communications ».
Il en va de même pour le secteur de l’énergie.
La survie de l’Ukraine à travers quatre hivers consécutifs de misère témoigne de la résilience du secteur et de sa capacité à s’adapter. D’ici juillet, le gouvernement a déclaré qu’environ 1,8 gigawatts de production distribuée de gaz avaient été installés à travers l’Ukraine, répartissant la capacité entre des units locales plus petites plutôt que de grandes usines. Il a également constitué une réserve décentralisée de centrales électriques mobiles, d’unités de cogénération, de chaudières et de transformateurs qui prennent le relais lorsque de grandes installations tombent hors service.
Mais la punition a été exceptionnelle. DTEK, la plus grande entreprise privée d’énergie d’Ukraine, affirme que ses centrales thermiques ont désormais été attaquées plus de 230 fois, et que la majeure partie de sa capacité de production a été détruite et reconstruite trois fois depuis l’invasion à grande échelle.
Le Geran-3, premier drone à propulsion jet largement déployé par la Russie, n’était guère plus qu’un moteur à réaction fixé à une ancienne cellule aérienne propulsée par hélice. Il était peu fiable et ne pouvait gérer les contraintes des manœuvres à grande vitesse.
Aujourd’hui, la Russie oriente sa production vers des variantes Geran-4 et Geran-5 spécialement conçues. Le Geran-4 évolue à environ 355 km/h et peut atteindre plus de 480 km/h en vitesse maximale, tandis que le plus grand Geran-5 peut atteindre 595 km/h et emporter une ogive de 90 kilogrammes. Ils sont également équipés de capteurs électro-optiques et de contre-mesures électroniques.
Si Beskrestnov a raison sur la charge utile spécialement conçue, l’adaptation va encore plus loin. Les drones russes ne deviennent pas seulement plus rapides, plus précis et plus difficiles à intercepter — leurs capacités destructrices sont ajustées pour viser les nerfs électriques, thermiques et techniques qui tiennent l’Ukraine ensemble.
L’approche par la force brute n’est pas prête de disparaître. Les salves russes continuent de faire des victimes civiles, d’aplatir des bâtiments et de submerger les défenses aériennes par leur simple nombre, comme en témoigne lundi une frappe de drones-jet sur le bâtiment du Presidium de l’Académie nationale des sciences d’Ukraine, au centre de Kyiv, qui a tué deux personnes et mis le dernier étage en flammes.
Mais Moscou poursuit désormais une approche plus méthodique: identifier les réseaux vitaux qui permettent au pays d’absorber ces chocs, puis les percer.
