L’un des El Niños les plus intenses jamais enregistrés va aggraver l’insécurité alimentaire mondiale et faire grimper les prix des produits agricoles sur l’ensemble de la planète.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a déclaré que les prix mondiaux des denrées alimentaires en août atteignaient leur niveau le plus élevé depuis 2022, alors que nombre des plus grands pays producteurs de cultures du monde ont lutté contre les effets du phénomène El Niño record qui a commencé plus tôt cette année.
Les décès liés à la chaleur pourraient dépasser 450 000, selon Michael Greenstone, co-fondateur du Climate Impact Lab et professeur d’économie émérite Milton Friedman à l’Université de Chicago, alors que les effets en chaîne de ce phénomène menacent désormais l’approvisionnement, et ceux qui en dépendent, dans de nombreuses parties du monde.
Quels prix pourraient augmenter ?
Depuis les régions prévues pour subir les effets les plus sévères du Niño — presque exclusivement dans le Sud Global — les experts ont identifié plusieurs groupes d’aliments susceptibles de connaître des pénuries dans les mois à venir.
Le chocolat, l’huile d’olive et le café figurent parmi les produits dont l’approvisionnement devrait se réduire et dont les prix devraient grimper pour les consommateurs américains.
Mohaddes a déclaré que la production de blé se rapproche aussi d’un creux d’environ 56 ans, et les importations de riz sont aussi menacées par des risques de sécheresse en Inde, en Thaïlande et au Vietnam.
Amanda Mayock, scientifique du climat et professeure à l’Université de Leeds, a indiqué que le Niño avait entraîné une réduction des précipitations de 10 à 15 % pendant la mousson indienne cet été, ce qui ralentirait la production de riz.
Combien de temps cela va-t-il durer ?
Les experts estiment que les États‑Unis seront épargnés par les pires effets du Niño, notamment les pénuries alimentaires.
Qaim a déclaré : « De nombreux pays pauvres d’Afrique et d’Asie dépendent des importations de céréales pour leur sécurité alimentaire. Dans ces régions, la faim devrait s’accentuer. »
Il a ajouté que cet événement climatique exacerbera les pénuries d’approvisionnement existantes provoquées par le blocage des routes maritimes au Moyen‑Orient et a prédit que les prix pourraient augmenter « sur une période plus longue, d’au moins six à douze mois ».
Mohaddes prévoit une hausse des prix mondiaux des denrées alimentaires d’un pourcentage à deux chiffres « avec des effets qui pourraient durer jusqu’à deux ans, puisque cet événement est encore en train de monter vers un pic autour de décembre 2026 ».
Selon une analyse de Goldman Sachs citée par The Guardian en juillet, l’événement pourrait provoquer une hausse d’environ 16 pour cent des prix mondiaux des matières premières alimentaires — une hausse que les chercheurs disent ne pouvoir être pleinement réalisée que dans la seconde moitié de 2028.
