Une attaque présumée attribuée à une milice irano-alignée d’Irak contre le pipeline Est-Ouest de l’Arabie saoudite a perturbé une artère pétrolière cruciale, servie de contournement pour le trafic autour du détroit d’Hormuz, et représente un nouveau défi pour l’ordre énergétique mondial.
Ce n’est pas seulement un défi pour le Royaume, désormais entouré sur plusieurs fronts par l’Iran et son Axe de la Résistance, mais aussi pour les consommateurs américains qui vont subir une nouvelle fois les répercussions chez eux dans le cadre de la guerre américano-israélienne contre la République islamique.
« Donc, c’est un problème grave pour le monde — y compris les conducteurs américains — si le pipeline Est-Ouest est fermé, et pire encore si le détroit d’Hormuz est aussi bloqué », a déclaré Krane.
« Plus problématique encore, l’influence de l’Iran sur les goulots d’étranglement maritimes — y compris le détroit d’Hormuz et potentiellement Bab el-Mandeb, dont l’aile est orientale a récemment été sécurisée par l’allié yéménite de Téhéran, Ansar Allah, aussi connus sous le nom des Houthis — signifie qu’il pourrait décider de ce qui va se passer ensuite. »
« La balle est désormais dans le camp de l’Iran, » a poursuivi Krane. « Va-t-il continuer à bloquer Hormuz pour infliger une douleur maximum aux marchés pétroliers ? Ou va-t-il regarder dans l’autre sens, même temporairement, pendant que les réparations se font ? Cette coupure donne à l’Iran une marge de manœuvre supplémentaire à court terme. »
Ils ont fait les calculs
Il a estimé l’élasticité-prix de la demande de pétrole à environ -0,047, ce qui signifie qu’une baisse de 1 pour cent du marché pétrolier entraînerait une hausse des prix d’environ 25 pour cent.
En janvier, le prix du pétrole tournait autour de 56 dollars le baril. Après le déclenchement par les États‑Unis et Israël de leur guerre contre l’Iran fin du mois suivant, le blocus iranien du détroit d’Hormuz a perturbé environ 10 millions de barils par jour du marché, avec environ 1,5 à 2 millions de barils supplémentaires de hydrocarbures liquides perturbés en raison d’attaques iraniennes qui ont causé d’importants dégâts aux installations de GNL du Qatar.
Les sorties de la Réserve stratégique américaine totalisent environ un million de barils par jour, mais le déploiement prévu de 172 millions de barils annoncé en mars est sur le point d’être achevé sans engagements supplémentaires. Des décharges multinationales coordonnées par l’Agence internationale de l’énergie, qui totalisent environ 400 millions de barils, approchent également de leur plafond.
Un certain répit provient d’une baisse des importations chinoises et d’un accroissement des flux pétroliers en provenance du Venezuela, de Guyana, du Kazakhstan et des Émirats arabes unis, mais Hirs a calculé qu’aujourd’hui « nous sommes environ deux millions de barils par jour en moins, ce qui, en appliquant l’élasticité de la demande, nous porte à environ 100 dollars le baril et plus. »
Les produits raffinés présentent une vulnérabilité particulière. Par exemple, le diesel se négocie entre 175 et 190 dollars le baril et a récemment grimpé à 200 dollars le baril, soit environ 5 dollars le gallon, une tendance que Hirs attribue en partie au fait qu’ExxonMobil a affrété deux pétroliers pour exporter de l’essence et du diesel vers les marchés asiatiques, avec lesquels les consommateurs américains se trouvent désormais en concurrence directe.
« Nous constatons l’impact, c’est là qu’il se manifeste », a déclaré Hirs. « En éliminant le pétrole supplémentaire du marché suite à l’attaque contre le pipeline Est-Ouest, on retrouvera ces effets dans des prix plus élevés. Ce n’est qu’une question de temps. »
Pourquoi cela ne va pas s’améliorer de sitôt
Alors que l’Arabie saoudite s’est fixé un délai d’environ trois à six semaines pour réparer le pipeline crucial et qu’elle a redirigé une partie du trafic vers le port de Sohar à Oman, l’attaque, ainsi que d’autres menées depuis le sud par Ansar Allah contre divers sites d’Aramco, a démontré que les installations énergétiques terrestres ne sont pas plus à l’abri de la guerre que les pétroliers visés par l’Iran en mer.
Le pipeline pourrait même ne pas s’avérer le plus grand défi à venir pour Riyad, car Ansar Allah contrôle désormais Bab al-Mandeb, qui relie le golfe d’Aden à la mer Rouge, offrant ainsi une porte d’entrée vers le canal de Suez. Un blocus sur ce front pourrait étouffer 8,1 millions de barils par jour supplémentaires, soit environ 10 pour cent du commerce pétrolier mondial transporté par voie maritime.
Et même si la guerre devait se terminer demain — et il est peu probable que ce soit le cas — les effets se feront sentir pendant un certain temps.
« Ce n’est pas quelque chose qui peut être réglé facilement », a déclaré Hirs, soulignant que le Qatar envisage déjà quatre à cinq ans pour remettre en état les installations GNL endommagées.
Parallèlement, les prix élevés du carburant pourraient se faire sentir aux États‑Unis pendant au moins deux à trois ans encore, a-t-il ajouté. « C’est à peine le temps nécessaire pour construire une nouvelle raffinerie. »
Krane, pour sa part, a envisagé l’impact de la crise au Moyen-Orient comme faisant partie d’une tendance plus large où l’énergie est devenue une grande arène de conflit dans la guerre moderne, y compris la guerre de la Russie en Ukraine.
« Les guerres en Ukraine et en Iran ont été dures pour l’énergie, en particulier les combustibles fossiles », a déclaré Krane. « Les centrales électriques, les pétroliers, les pipelines et les raffineries deviennent soudain des cibles militaires. On voit les résultats à chaque station-service. »
« Instrumentaliser l’énergie a été une catastrophe pour l’économie mondiale », a-t-il ajouté.
Cette agitation a aussi poussé les pays dépendants des importations à se détourner de leur dépendance au carburant en raison de l’impact volatile sur l’inflation et les coûts de transport.
« Ils veulent davantage d’autosuffisance en énergie, et cela implique souvent l’électrification », a déclaré Krane. « Les prix de l’électricité tendent à être bien plus stables que ceux des carburants, et l’électricité peut généralement être produite avec moins d’exposition aux marchés du pétrole et du gaz. Les pays se tournent vers les énergies renouvelables, le nucléaire et même le charbon pour réduire leurs expositions au risque. »
« Pour ceux qui peuvent se le permettre, un véhicule électrique offre une protection immédiate contre le risque géopolitique », a-t-il ajouté. « Si vous souhaitez vous rendre au travail sans vous inquiéter des explosions de pipelines au Moyen-Orient, optez pour une voiture électrique. Elles échappent à ce genre de risques. »
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Une attaque présumée attribuée à une milice irano-alignée d’Irak contre le pipeline Est-Ouest de l’Arabie saoudite a perturbé une artère pétrolière cruciale, servie de contournement pour le trafic autour du détroit d’Hormuz, et représente un nouveau défi pour l’ordre énergétique mondial.
Ce n’est pas seulement un défi pour le Royaume, désormais entouré sur plusieurs fronts par l’Iran et son Axe de la Résistance, mais aussi pour les consommateurs américains qui vont subir une nouvelle fois les répercussions chez eux dans le cadre de la guerre américano-israélienne contre la République islamique.
« Donc, c’est un problème grave pour le monde — y compris les conducteurs américains — si le pipeline Est-Ouest est fermé, et pire encore si le détroit d’Hormuz est aussi bloqué », a déclaré Krane.
« Plus problématique encore, l’influence de l’Iran sur les goulots d’étranglement maritimes — y compris le détroit d’Hormuz et potentiellement Bab el-Mandeb, dont l’aile est orientale a récemment été sécurisée par l’allié yéménite de Téhéran, Ansar Allah, aussi connus sous le nom des Houthis — signifie qu’il pourrait décider de ce qui va se passer ensuite. »
« La balle est désormais dans le camp de l’Iran, » a poursuivi Krane. « Va-t-il continuer à bloquer Hormuz pour infliger une douleur maximum aux marchés pétroliers ? Ou va-t-il regarder dans l’autre sens, même temporairement, pendant que les réparations se font ? Cette coupure donne à l’Iran une marge de manœuvre supplémentaire à court terme. »
Ils ont fait les calculs
Il a estimé l’élasticité-prix de la demande de pétrole à environ -0,047, ce qui signifie qu’une baisse de 1 pour cent du marché pétrolier entraînerait une hausse des prix d’environ 25 pour cent.
En janvier, le prix du pétrole tournait autour de 56 dollars le baril. Après le déclenchement par les États‑Unis et Israël de leur guerre contre l’Iran fin du mois suivant, le blocus iranien du détroit d’Hormuz a perturbé environ 10 millions de barils par jour du marché, avec environ 1,5 à 2 millions de barils supplémentaires de hydrocarbures liquides perturbés en raison d’attaques iraniennes qui ont causé d’importants dégâts aux installations de GNL du Qatar.
Les sorties de la Réserve stratégique américaine totalisent environ un million de barils par jour, mais le déploiement prévu de 172 millions de barils annoncé en mars est sur le point d’être achevé sans engagements supplémentaires. Des décharges multinationales coordonnées par l’Agence internationale de l’énergie, qui totalisent environ 400 millions de barils, approchent également de leur plafond.
Un certain répit provient d’une baisse des importations chinoises et d’un accroissement des flux pétroliers en provenance du Venezuela, de Guyana, du Kazakhstan et des Émirats arabes unis, mais Hirs a calculé qu’aujourd’hui « nous sommes environ deux millions de barils par jour en moins, ce qui, en appliquant l’élasticité de la demande, nous porte à environ 100 dollars le baril et plus. »
Les produits raffinés présentent une vulnérabilité particulière. Par exemple, le diesel se négocie entre 175 et 190 dollars le baril et a récemment grimpé à 200 dollars le baril, soit environ 5 dollars le gallon, une tendance que Hirs attribue en partie au fait qu’ExxonMobil a affrété deux pétroliers pour exporter de l’essence et du diesel vers les marchés asiatiques, avec lesquels les consommateurs américains se trouvent désormais en concurrence directe.
« Nous constatons l’impact, c’est là qu’il se manifeste », a déclaré Hirs. « En éliminant le pétrole supplémentaire du marché suite à l’attaque contre le pipeline Est-Ouest, on retrouvera ces effets dans des prix plus élevés. Ce n’est qu’une question de temps. »
Pourquoi cela ne va pas s’améliorer de sitôt
Alors que l’Arabie saoudite s’est fixé un délai d’environ trois à six semaines pour réparer le pipeline crucial et qu’elle a redirigé une partie du trafic vers le port de Sohar à Oman, l’attaque, ainsi que d’autres menées depuis le sud par Ansar Allah contre divers sites d’Aramco, a démontré que les installations énergétiques terrestres ne sont pas plus à l’abri de la guerre que les pétroliers visés par l’Iran en mer.
Le pipeline pourrait même ne pas s’avérer le plus grand défi à venir pour Riyad, car Ansar Allah contrôle désormais Bab al-Mandeb, qui relie le golfe d’Aden à la mer Rouge, offrant ainsi une porte d’entrée vers le canal de Suez. Un blocus sur ce front pourrait étouffer 8,1 millions de barils par jour supplémentaires, soit environ 10 pour cent du commerce pétrolier mondial transporté par voie maritime.
Et même si la guerre devait se terminer demain — et il est peu probable que ce soit le cas — les effets se feront sentir pendant un certain temps.
« Ce n’est pas quelque chose qui peut être réglé facilement », a déclaré Hirs, soulignant que le Qatar envisage déjà quatre à cinq ans pour remettre en état les installations GNL endommagées.
Parallèlement, les prix élevés du carburant pourraient se faire sentir aux États‑Unis pendant au moins deux à trois ans encore, a-t-il ajouté. « C’est à peine le temps nécessaire pour construire une nouvelle raffinerie. »
Krane, pour sa part, a envisagé l’impact de la crise au Moyen-Orient comme faisant partie d’une tendance plus large où l’énergie est devenue une grande arène de conflit dans la guerre moderne, y compris la guerre de la Russie en Ukraine.
« Les guerres en Ukraine et en Iran ont été dures pour l’énergie, en particulier les combustibles fossiles », a déclaré Krane. « Les centrales électriques, les pétroliers, les pipelines et les raffineries deviennent soudain des cibles militaires. On voit les résultats à chaque station-service. »
« Instrumentaliser l’énergie a été une catastrophe pour l’économie mondiale », a-t-il ajouté.
Cette agitation a aussi poussé les pays dépendants des importations à se détourner de leur dépendance au carburant en raison de l’impact volatile sur l’inflation et les coûts de transport.
« Ils veulent davantage d’autosuffisance en énergie, et cela implique souvent l’électrification », a déclaré Krane. « Les prix de l’électricité tendent à être bien plus stables que ceux des carburants, et l’électricité peut généralement être produite avec moins d’exposition aux marchés du pétrole et du gaz. Les pays se tournent vers les énergies renouvelables, le nucléaire et même le charbon pour réduire leurs expositions au risque. »
« Pour ceux qui peuvent se le permettre, un véhicule électrique offre une protection immédiate contre le risque géopolitique », a-t-il ajouté. « Si vous souhaitez vous rendre au travail sans vous inquiéter des explosions de pipelines au Moyen-Orient, optez pour une voiture électrique. Elles échappent à ce genre de risques. »