Le commandant du porte-avions Abraham Lincoln se retrouve sous les projecteurs après que l’USS a bouclé l’un des plus longs épisodes de navigation en mer sans interruption dans l’histoire récente de la marine américaine, attirant l’attention non seulement pour ses performances opérationnelles mais aussi pour les rapports faisant état de conditions difficiles à bord.
Le capitaine Dan Keeler, qui a pris le commandement du porte-avions de classe Nimitz en juin 2025, s’est récemment exprimé publiquement sur le déploiement record du navire après son arrivée en Thaïlande, après plus de neuf mois en mer.
Le déploiement a comporté des opérations prolongées au Moyen-Orient, où le groupe de frappe aéronaval a mené des missions de combat liées à la guerre des États‑Unis contre l’Iran.
« C’est une pause bien méritée pour l’ensemble de notre équipage, et nous attendons avec impatience ce moment ici, pour pouvoir nous reposer et nous détendre un peu », a déclaré Keeler à des journalistes après l’amarrage du bateau à Pattaya.
Ce qu’il faut savoir sur la mission historique en mer de l’USS Abraham Lincoln
Le Abraham Lincoln est arrivé en Thaïlande cette semaine après avoir passé environ 286 jours déployés, dont 264 jours consécutifs en mer, une période décrite comme l’un des déploiements opérationnels continus les plus longs réunissant un porte‑avions américain ces dernières décennies.
Le porte-avions avait initialement été envoyé dans l’Indo-Pacifique mais a ensuite été redirigé pour soutenir des opérations au Moyen‑Orient alors que les tensions autour de l’Iran s’intensifiaient. Pendant ce déploiement, le navire et son groupe de frappe ont mené des opérations de combat et soutenu des missions aériennes dans la mer d’Arabie et les régions environnantes.
Le Lincoln a également consolidé une série de performances opérationnelles notables établies lors de déploiements précédents. Selon la Marine, le porte‑avions a pris part aux premières frappes de combat réalisées par le chasseur F-35C Lightning II et a participé au tout premier ravitaillement en carburant d’un porte‑avions de classe Nimitz par un pétrolier civil. Le navire a aussi mené d’importants exercices avec des alliés et est devenu le premier porte‑avions américain à visiter la Malaisie depuis plus d’une décennie.
Qui est Dan Keeler, le commandant de l’USS Abraham Lincoln ?
Keeler a pris le commandement du Lincoln le 18 juin 2025, succédant au capitaine Pete Riebe lors d’une cérémonie de passation de commandement à bord du navire, à la Naval Air Station North Island, à San Diego.
Originaire de Long Beach, en Californie, Keeler est diplômé avec les honneurs de l’Académie navale des États‑Unis (USNA) en 1998 avant d’obtenir son insignie de pilote naval en 2000. La Marine indique qu’il a accumulé plus de 2 700 heures de vol au cours de sa carrière.
Avant d’occuper le commandement du Lincoln, Keeler a été commodore de l’Armada Amphibie 1, une unité clé de la Marine chargée de superviser les opérations de guerre amphibie.
Lorsqu’il a pris les commandes du porte‑avions, Keeler a rendu hommage à l’équipage du navire et a reconnu le travail accompli sous son prédécesseur.
« Je suis vraiment honoré de reléguer le capitaine Riebe pour la troisième fois au cours de ma carrière dans la Marine », a déclaré Keeler lors de la cérémonie. « Je sais qu’il a mené ce navire pour accomplir les missions difficiles telles qu’exigées par notre nation. »
Keeler maintient un profil LinkedIn qui le présente comme officier de la Marine américaine et il est resté actif sur la plateforme pendant son commandement du porte-avions, commentant récemment des publications sur le déploiement du Lincoln et la résilience de ses marins.
Sur une publication évoquant des inquiétudes concernant l’état physique du navire, Keeler a déclaré : « La plupart de ce qui entoure est de la saleté, du sable, du sel et des algues provenant du GOO. En espérant que nous pourrons tout rincer lors de cette escale. Nous paraîtrons bien plus « en forme » lorsque nous retournerons à SD. Il y a un plan. »
L’USS Abraham Lincoln accoste en Thaïlande
Le porte‑avions a été amarré à Laem Chabang, en Thaïlande, cette semaine, offrant à des milliers de marins leur première grande escale portuaire après des mois d’opérations soutenues.
Des images de l’escale montraient des membres d’équipage débarquant après un déploiement qui les avait menés de l’Indo‑Pacifique au Moyen‑Orient et retour vers l’Asie. Cet arrêt ne devrait pas être la destination finale du porte‑avions avant son retour au pays.
Cette arrivée a ravivé l’intérêt tant pour l’état du navire que pour les expériences vécues par l’équipage après un déploiement aussi long.
« Ce déploiement était censé se terminer au début de l’été, et cela ne me semble pas logique qu’ils ne puissent pas rentrer chez eux », a déclaré celle qui parlait. « Ils sont restés là-bas aussi longtemps. »
Ce que nous savons des conditions à bord de l’USS Abraham Lincoln
Le déploiement a attiré l’attention à la suite de rapports de proches de certains marins décrivant des conditions de vie difficiles à bord du navire.
Les préoccupations incluaient des allégations de pénuries alimentaires, un accès limité aux produits d’hygiène, des retards dans la distribution du courrier et un épuisement parmi les équipages après des mois d’opérations continues. Des rapports faisaient aussi état d’un déclin de la santé mentale, y compris des marins tentant de se jeter par-dessus bord.
Les responsables de la marine ont contesté certaines de ces affirmations. L’amiral Daryl Caudle, chef des opérations navales, a déclaré que les navires du groupe de frappe maintenaient des réserves alimentaires suffisantes, tandis que le Bureau du Chef des opérations navales avait auparavant qualifié les rapports de pénurie alimentaire de faux.
Interrogé sur l’apparence marquée par l’usure du navire après des mois en mer, Keeler a déclaré aux journalistes que la rouille visible sur le porte‑avions était « normale pour un déploiement de longue durée ».
Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait le message du président Donald Trump il y a quelques semaines, selon lequel le déploiement était « pas du tout assez long », Keeler a répondu : « Le président parle pour lui-même ».
Alors que l’examen du déploiement se poursuit, Keeler restera au centre des efforts visant à expliquer à la fois les réalisations opérationnelles du Lincoln et les défis rencontrés par les marins qui ont mené à bien l’une des missions les plus exigeantes de la Marine récemment.
