Le président Donald Trump a déclaré dimanche avoir personnellement fait marche arrière sur une décision d’annuler son événement « Salute to America » du 4 juillet, après que des intempéries sévères ont forcé une évacuation, affirmant que 422 000 personnes avaient été présentes sur le National Mall avant l’interruption et qu’au moins 150 000 y étaient revenus par la suite pour la célébration.
À l’occasion de chaque Jour de l’Indépendance, les Américains se rassemblent pour des feux d’artifice, des concerts et des apparitions présidentielles; comparer les tailles de foule entre les administrations n’est pas aussi simple qu’il peut sembler. Contrairement aux rassemblements de campagne, la plupart des événements présidentiels du 4 juillet à la Maison-Blanche sont sur invitation et les chiffres officiels de fréquentation ne sont souvent pas disponibles.
Suite aux dernières remarques de Trump sur le Jour de l’Indépendance, les comparaisons avec les apparitions des anciens présidents Barack Obama et Joe Biden viendront probablement de personnes de tout le spectre politique, y compris du président en exercice lui-même, qui a fréquemment affirmé que ses rassemblements ou discours attiraient des foules bien plus importantes que celles de ses rivaux politiques.
La foule de la « Salute to America » de Trump
Trump s’est adressé à une foule qui s’était rassemblée après que des orages avaient menacé de perturber les célébrations du 4 juillet dans la capitale du pays.
« Lorsqu’on a appris que cela avait été annulé, j’ai immédiatement fait volte-face sur cette décision et j’ai attendu que les gens reviennent », a écrit Trump. Il a ajouté que « au moins 150 000 personnes sont revenues » avant le décompte des feux d’artifice et ses allocutions.
Une vaste foule, agitant drapeaux et banderoles, et vêtue de rouge, blanc et bleu, a été vue acclamer le président alors qu’il parlait plus tard que prévu, vers 23 h, heure locale. Des rapports sur le site indiquaient que presque tous les sièges au niveau du sol, ainsi qu’une grande partie des tribunes, étaient occupés.
Trump Défend ses affirmations sur l’affluence
Dans son message dominical sur Truth Social, Trump s’est employé à expliquer les fluctuations spectaculaires de l’affluence sur fond de retards météorologiques ayant provoqué une évacuation temporaire de portions du National Mall.
Le président a félicité le Service secret et les forces de l’ordre pour avoir permis à de nombreuses personnes de reprendre place sur le site de l’événement, écrivant que la soirée était devenue « encore plus spectaculaire » grâce au retour de la foule malgré la perturbation.
« Félicitations au Service secret et aux forces de l’ordre pour avoir réussi à faire rentrer autant de personnes dans l’arène aussi rapidement ! » a écrit Trump.
Il a aussi déclaré que de fortes pluies avaient reprisé immédiatement après la fin des feux d’artifice, décrivant ce timing comme une preuve supplémentaire que la célébration avait finalement réussi malgré les défis météo.
Comparer les foules le 4 juillet
Les célébrations du 4 juillet sous Obama étaient typiquement des événements de la Maison-Blanche destinés aux familles militaires et aux invités. En 2016, Obama a dit aux participants que les organisateurs espéraient accueillir environ 5 000 personnes sur la South Lawn pour le concert et la célébration annuels du Jour de l’Indépendance.
Biden a largement poursuivi ce modèle. Les événements de la Maison-Blanche lors du Jour de l’Indépendance sous sa présidence concentraient généralement les familles militaires, les militaires et les invités.
En 2024, Biden a déclaré aux participants qu’il y avait « 7 000 personnes qui attendaient d’entrer » lors de la célébration à la Maison-Blanche, bien que cette remarque ne constitue pas un décompte officiel. Des rapports contemporains décrivaient la réunion comme comptant plusieurs milliers d’invités.
Les apparitions du 4 juillet de Trump, à l’inverse, se tiennent souvent dans des lieux publics plus vastes. En 2020, en plein cœur de la pandémie de COVID-19, son discours au Mont Rushmore a réuni environ 7 500 personnes, l’un des chiffres de participation les mieux documentés pour un événement présidentiel du Jour de l’Indépendance ces dernières années.
Le point de comparaison le plus marquant par rapport à l’événement de samedi était son discours du 4 juillet 2019 sur le National Mall. Trump est devenu le premier président depuis des décennies à prononcer une allocution majeure du Jour de l’Indépendance près de la zone du Lincoln Memorial, transformant la célébration annuelle en un événement présidentiel télévisé à l’échelle nationale, avec des survols militaires et des feux d’artifice.
Pourquoi les chiffres sont-ils difficiles à comparer ?
Déterminer exactement le nombre de personnes présentes reste complexe. Le National Park Service ne publie plus d’estimations officielles de foule pour les événements sur le National Mall, ce qui fait qu’il n’existe pas de chiffre officiel pour la célébration de 2019.
Les rapports de l’époque décrivaient des milliers de participants, tandis que le réseau metro de Washington a enregistré plus de 400 000 trajets le 4 juillet. Le Pentagone a également reçu 5 000 billets pour le personnel militaire et leurs familles, mais ces chiffres ne correspondent pas au total de la fréquentation.
Cette absence de données officielles met en lumière un problème plus large lorsqu’il s’agit de comparer les foules. Un barbecue à la Maison-Blanche pour des familles militaires invitées, un discours au Mont Rushmore et une célébration publique sur le National Mall impliquent chacun des lieux, des dispositifs de sécurité et des systèmes de billetterie différents.
Les chiffres les plus fiables disponibles à l’époque, issus des rapports gouvernementaux, indiquaient que la célébration d’Obama en 2016 à la Maison-Blanche visait environ 5 000 participants, que le discours de Trump en 2020 au Mont Rushmore attirait environ 7 500 personnes et que les événements du 4 juillet de Biden attiraient généralement des foules de plusieurs milliers. Mais pour certaines des plus grandes célébrations — y compris l’adresse de Trump sur le National Mall en 2019 — il n’existe pas de chiffre officiel, laissant les estimations sujettes à débat.
Qu’est-ce que America250 ?
America250 est la commémoration nationale officielle du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’Indépendance, adoptée le 4 juillet 1776. Le Congrès a créé en 2016 la Commission America250, bipartisane, pour coordonner les événements, les initiatives éducatives et les programmes publics marquant le semiquinquennal à travers les États‑Unis.
Ces dernières années, l’effort anniversaire s’est élargi en une collection plus vaste de programmes menés par plusieurs organisations. Aux côtés de la Commission America250, autorisée par le Congrès, l’administration Trump a créé une initiative parallèle baptisée Freedom 250 pour organiser d’importantes célébrations fédérales et des événements publics à grande échelle.
En conséquence, diverses groups fédéraux, étatiques, à but non lucratif et locaux organisent des activités commémoratives sous l’égide générale du 250e anniversaire de la nation.
Pourquoi la Great American State Fair a-t-elle été modifiée ?
Initialement, les organisateurs avaient annoncé la Great American State Fair comme une vitrine réunissant la participation de tous les 50 États et des territoires américains dans le cadre des célébrations America250 sur le National Mall. L’événement a toutefois connu des ajustements, car plusieurs États ont refusé de participer avec des délégations officielles.
Selon des rapports, certains responsables d’État ont invoqué les coûts et des inquiétudes quant au fait que la foire était devenue politiquement sensible, poussant les organisateurs à s’appuyer davantage sur des partenaires privés, des expositions et des États participants plutôt que sur une représentation nationale pleinement unifiée.
Malgré ces ajustements, les organisateurs affirment que cette foire demeure l’un des événements centraux de l’année anniversaire. L’exposition de 16 jours comprend des pavillons thématiques par État, des expositions culturelles, des spectacles vivants, des démonstrations militaires, des programmes éducatifs et des attractions réparties sur le National Mall entre le Capitole et le Washington Monument.
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