Plus des deux tiers des patients hospitalisés pour Covid-19 continuent de présenter des symptômes invalidants plus de sept semaines après leur sortie de l’hôpital, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont constaté qu’à 54 jours après la sortie, 69% des patients souffraient encore de fatigue. Et 53% souffraient d’essoufflement persistant.
Ils ont également constaté que 34% avaient encore une toux et 15% ont signalé une dépression.
De plus, 38% des radiographies thoraciques (rayons X) restaient anormales. Et 9% s’aggravaient, selon l’étude. Elle a été menée en collaboration avec des cliniciens du Royal Free London (RFL) et de l’University College London Hospitals NHS Trust (UCLH).
Un phénomène réel
Dr Swapna Mandal, professeure associée clinique honoraire à la division de médecine de l’UCL, a déclaré que les données démontrent que ce que l’on appelle le « long Covid » est un phénomène réel. Elle a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment traiter ces symptômes à long terme.
Elle a déclaré :
Les patients dont l’infection à Covid-19 est suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation continuent souvent de présenter des symptômes significatifs pendant de nombreuses semaines après leur sortie.
Le professeur John Hurst, de la division de médecine de l’UCL, a déclaré :
Comprendre le « long Covid » est crucial pour aider les personnes qui ont vécu cette expérience qui change la vie à retrouver la santé, tandis que le déploiement rapide de ce service de suivi montre comment nos équipes cliniques ont collaboré pour offrir un service innovant pendant une période de demande sans précédent sur notre personnel.
Constats
Dans l’étude, publiée dans la revue médicale Thorax, des équipes cliniques ont mis en place une clinique de suivi post-coronavirus. L’objectif était d’examiner à la fois les symptômes psychologiques et physiologiques des patients sortis de l’hôpital.
Au total, ils ont observé 384 patients qui avaient été testés positifs. Les patients avaient été pris en charge au Barnet Hospital, au Royal Free Hospital ou à l’UCLH.
Dans l’ensemble, la durée moyenne d’hospitalisation était de 6,5 jours.
Tous les patients ont été interviewés par un membre de l’équipe clinique en moyenne 54 jours après leur sortie de l’hôpital.
Certaines consultations cliniques en face à face supplémentaires étaient nécessaires pour les patients nécessitant une rééducation et/ou des investigations supplémentaires.
La recherche suggère que pour les patients dont la radiographie thoracique montrait encore des signes d’infection au moment de leur sortie, 62% avaient une radiographie normale lors du nouvel examen. Alors que le reste (38%) présentait encore des signes.
Presque un sur dix (9%) de ces patients avaient une radiographie pire que celle prise lors de leur sortie.
Limites
Les scientifiques notent un certain nombre de limites à leur étude. Celles-ci incluent le fait que l’étude ne comprenait que des patients ayant testé positif au SARS-CoV-2, le virus à l’origine de la Covid-19. Par ailleurs, les patients nécessitant une prise en charge prolongée en soins intensifs et en hospitalisation pourraient être sous-représentés dans l’analyse.
Ils ajoutent que tous les participants n’étaient pas disposés à participer à l’examen ou à se présenter pour des investigations, ce qui pourrait introduire un biais de sélection.
Les chercheurs ne peuvent déterminer si ces caractéristiques sont spécifiques au coronavirus. Elles pourraient simplement être similaires à celles observées après une admission pour d’autres maladies respiratoires critiques.
