Maya Devi vit dans un habitat informel à la périphérie de Delhi, une vie précaire qui, malgré tout, lui donnait une voix dans la plus grande démocratie du monde — jusqu’à présent.
Elle se trouve parmi plus de 130 millions de personnes qui ont été retirées des listes électorales indiennes pour diverses raisons, selon les données dévoilées par la Commission électorale. Ces retraits ont suscité de la colère, des accusations de manœuvres déloyales et une nouvelle vague de manifestations remettant en question le Premier ministre Narendra Modi, le dirigeant nationaliste du pays le plus peuplé du monde.
Les dirigeants du Cockroach Janta Party (CJP), un mouvement piloté par la jeunesse, ont été détenus tôt mardi sur un site de protestation où ils scandaient des slogans appelant à la démission du Président de la Commission nationale électorale, Gyanesh Kumar. Ce week-end, plus de 2 400 manifestants ont été brièvement détenus. Lundi, des responsables de l’opposition se sont rendus à la Cour suprême pour solliciter son intervention sur les listes d’électeurs.
Alors que les droits de vote font aussi l’objet d’un vif débat aux États-Unis, sur qui peut voter, comment et avec quel type d’identification, dans le pays comptant 1,4 milliard d’habitants, la colère porte sur le retrait fondamental de noms équivalant à la population entière du Mexique.
La position officielle est que les noms retirés appartiennent à des personnes décédées, à des doublons, à des absents, à des personnes introuvables ou ayant définitivement déménagé. Mais les opposants au gouvernement soutiennent que ces ajustements pourraient bénéficier à Modi et à son Bharatiya Janata Party (BJP), nationaliste hindou.
« Il y a six ou sept personnes dans ma famille et aucune d’entre nous ne sait lire ni écrire. Tous nos noms ont été retirés de la liste électorale… Tout à coup, cette année, des fonctionnaires sont venus avec un formulaire et nous ont dit que nous n’étions plus sur la liste », a-t-elle ajouté.
Les critiques accusent Kumar d’avoir supervisé une révision de la liste électorale qui met en danger l’inscription des citoyens éligibles. La Commission électorale et le BJP démentent les allégations de manipulation politique. Le porte-parole du BJP, Sudhanshu Trivedi, a déclaré que le nombre de personnes radiées n’incluait pas des électeurs valides.
La Commission électorale a déclaré que le chiffre faisait référence à des électeurs marqués comme absents, déplacés, décédés ou en double dans les listes préliminaires, et qu’il ne représentait pas le nombre de noms radiés des listes électorales finales, selon le Free Press Journal.
Jain, professeure assistante de droit à l’Université National Law School of India, a déclaré que le processus affecte de manière disproportionnée les personnes sans logement stable, notamment les travailleurs migrants qui rentrent régulièrement dans leurs villages pour les travaux saisonniers, ou qui peinent à accéder à de vieux documents familiaux ou à établir leur résidence.
« Cela exige une capacité d’alphabétisation et de constance extrêmement élevée de la part de populations qui ne peuvent pas la fournir », a déclaré Jain. Elle s’est inquiétée de ce qui adviendra des personnes radiées. « Les implications pourraient dépasser les droits de vote, en évoquant d’éventuelles conséquences sur les demandes de réhabilitation du logement », a-t-elle ajouté.
Impact sur l’élection
Les implications électorales potentielles de cette révision font également l’objet d’un examen attentif.
L’analyste politique Neelanjan Sircar, spécialiste des élections et des comportements politiques en Inde, a analysé la relation entre le fait que des personnes soient retirées des listes électorales et les résultats électoraux lors de l’élection du West Bengal de 2026, où le parti de Modi a enregistré une victoire sans précédent.
À ce niveau de contraction, l’analyse de Sircar prédisait un déplacement d’environ quatre points de pourcentage du Trinamool Congress (TMC), parti d’opposition régional, en faveur du BJP, laissant supposer que le SIR aurait aidé le BJP au détriment du TMC.
Les radiations se sont produites en deux phases: d’abord les électeurs classés comme absents, déplacés, décédés ou en doublon; puis ceux signalés pour des « divergences logiques » dans leurs dossiers.
Sircar a cité une audit de l’Institut Sabar selon laquelle les Musulmans représentaient plus de 70 pour cent des 2,7 millions d’électeurs radiés lors de la deuxième phase. Il a déclaré: « l’absence d’un ordre gouvernemental précisant les règles a rendu le processus difficile à auditer. »
Praveen Rai, analyste politique au Centre d’études sur les sociétés en développement à Delhi, a indiqué qu’il n’existait aucune preuve crédible que des votants de quelque religion ou caste aient été délibérément retirés des listes électorales pour favoriser le BJP.
Rai a ajouté que « l’exode d’immigrants illégaux en masse vers le Bangladesh, largement documenté par les médias occidentaux et reconnu par le gouvernement du pays voisin, témoigne que les retraits opérés par la ECI étaient majoritairement valables. »
Le vaste réseau au niveau des isoloirs du BJP pourrait aider ses partisans à résoudre les divergences et à se réinscrire, tandis que les minorités comme les Musulmans et d’autres électeurs sans un soutien similaire pourraient rencontrer des difficultés, a-t-elle déclaré.
Cependant, Jain soutenait que les appels à la démission de Kumar n’apporteraient pas, à eux seuls, une solution aux préoccupations concernant l’indépendance de la Commission électorale. Elle a pointé le rôle de l’exécutif dans la nomination des commissaires électoraux, affirmant que « des modifications du processus de nomination étaient nécessaires pour renforcer l’indépendance de l’institution ».
Devi a indiqué que la suppression des droits de vote venait s’ajouter à l’insulte lorsque leur domicile familial a été démoli, les conduisant à trouver un abri informel.
« On nous a dit de retourner d’où nous venions ou de louer un logement à Delhi,mais nous ne pouvons pas nous le permettre. Nous voulons que nos droits de vote nous soient rendus », a déclaré Devi. « Nous ne savons pas quoi faire, à qui nous adresser ni comment récupérer nos noms. »
