Les Républicains nationaux injectent encore 14 millions de dollars dans la course très suivie du Sénat dans l’Ohio, mettant en lumière les inquiétudes croissantes autour de la candidature du sénateur Jon Husted pour conserver le siège autrefois occupé par le vice-président JD Vance.
Le Senate Leadership Fund (SLF), le super PAC aligné sur le chef de la majorité au Sénat John Thune, a annoncé cet investissement supplémentaire ce vendredi, portant son engagement total dans la course à 93 millions de dollars.
Cette montée des dépenses survient alors que les républicains font face à un combat plus disputé que prévu contre le démocrate Sherrod Brown dans un État que le président Donald Trump avait largement emporté il y a seulement deux ans.
Pourquoi cela compte
La compétition dans l’Ohio figure parmi les courses sénatoriales les plus déterminantes de la cartographie 2026. Les républicains défendent une majorité étroite, et une défaite dans l’Ohio pourrait compliquer leur chemin pour conserver le contrôle de la Chambre haute. Avec peu de véritables états-tremplins restants sur ce cycle, les deux partis considèrent de plus en plus l’Ohio comme l’un des plus susceptibles de déterminer quel camp contrôle le Sénat.
« Le Senate Leadership Fund est pleinement engagé à maintenir la majorité républicaine en réélectant le sénateur Jon Husted et à envoyer, une fois pour toutes, le politicien de longue date Sherrod Brown au placard », a déclaré dans un communiqué le directeur exécutif du SLF, Alex Latcham.
Latcham a aussi soutenu que Husted avait mis en œuvre des réductions d’impôts et des victoires politiques au bénéfice des familles de l’Ohio tout en critiquant le bilan de Brown à Washington.
Husted, l’ancien lieutenant-gouverneur de l’Ohio, avait été nommé par le gouverneur républicain Mike DeWine au début de l’année dernière pour combler le vide créé lorsque Vance est devenu vice-président. Le vainqueur de l’élection de novembre assurera les deux années restantes du mandat de Vance. La course déterminera qui détient l’un des sièges du Sénat les plus scrutés du pays à l’approche de l’élection de 2028.
Une course compétitive et coûteuse
Ces nouveaux flux de dépenses, selon NBC News, interviennent malgré le virage récent de l’Ohio vers la droite et mettent en lumière l’inquiétude chez certains républicains quant à la position de Husted dans la course.
Les sondages publics montrent également une épreuve serrée entre Husted et Brown, alors que le démocrate tente un retour politique après avoir perdu son siège au Sénat face au Républicain Bernie Moreno en 2024.
Brown demeure l’un des démocrates les plus connus de la politique de l’Ohio et a longtemps surpassé les membres de son parti lors des scrutins à l’échelle de l’État. Les démocrates espèrent que son influence soutenue auprès des électeurs ouvriers peut les aider à inverser leurs difficultés récentes dans un État qui s’est déplacé de façon constante vers les républicains lors des élections fédérales.
La course financière dans l’Ohio a déjà fait de cette élection l’une des plus chères du pays. Le Senate Majority PAC, affilié démocratiquement, a étendu ses plans publicitaires dans l’État Buckeye plus tôt cette année, ajoutant 20 millions de dollars à une réservation initiale de 40 millions destinée à renforcer Brown.
Selon AdImpact, près de 250 millions de dollars ont déjà été dépensés pour la publicité dans la course jusqu’à mercredi, et 137 millions de dollars supplémentaires ont été réservés jusqu’au jour des élections. Ces totaux vertigineux reflètent l’importance nationale de la course et suggèrent que les électeurs peuvent s’attendre à un bombardement incessant de publicités de campagne jusqu’en novembre.
Alors que Brown a nettement recueilli plus de fonds que la campagne de Husted, les républicains ont compté sur un flot de dépenses externes pour maintenir un avantage sur les ondes de l’État.
Le dernier engagement du SLF indique que les républicains nationaux ne sont pas prêts à laisser l’écart de financement de Brown sans répondre pendant la phase finale de la campagne.
Pourquoi les républicains s’inquiètent
Les démocrates ont cherché à tirer parti des controverses entourant l’expansion rapide des centres de données dans l’Ohio, en liant Husted à des politiques qui ont encouragé leur croissance. Cette question est devenue une source croissante d’inquiétude pour les républicains, notamment alors que l’opposition locale s’est intensifiée dans certaines communautés au milieu de la poussée autour de l’intelligence artificielle.
Ces préoccupations sont apparues publiquement le mois dernier lorsque le National Republican Senatorial Committee a averti dans une note interne que l’opposition aux centres de données pourrait devenir une vulnérabilité majeure pour Husted.
« Plus que n’importe quel autre élément dans cette course, les centres de données sont l’ancre qui pend autour du cou de Husted », indiquait la note.
Ce nouvel investissement dans l’Ohio marque la deuxième fois cette semaine que le SLF augmente ses dépenses dans un État tenu par les Républicains. Le groupe a récemment ajouté 20 millions de dollars à son effort pour le Sénat dans l’Iowa, portant son engagement total là-bas à 49 millions, alors que les Républicains cherchent à consolider des courses devenues plus compétitives que ce que beaucoup au sein du parti anticipaient.
