La sénatrice Susan Collins doit faire face à un nouveau vent contraire dans sa campagne de réélection, alors que les prix du fioul de chauffage atteignent un niveau record à l’approche des élections de mi‑mandat de 2026.
La hausse des prix du carburant est apparue comme une vulnérabilité majeure pour les Républicains à l’échelle nationale alors qu’ils défendent leurs majorités à la Chambre des représentants et au Sénat, avec environ cinq semaines avant les élections de mi‑mandat. On attribue cette flambée des coûts à des perturbations dans le détroit d’Hormuz, passage clé pour le pétrole mondial, dans le cadre du conflit Iran‑Iranien.
Collins est confrontée à un défi particulièrement marqué dans le Maine, l’État le plus dépendant du mazout de chauffage.
Plus de 50 pour cent des résidents du Maine utilisent le mazout comme source principale de chauffage, selon l’Association nord‑est du gaz, et les prix ont augmenté de manière régulière à l’approche de l’hiver, pesant sur les finances des Mainers qui pèsent s’ils souhaitent réélire Collins pour un nouveau mandat.
Les prix du chauffage domestique ont atteint en moyenne 6,02 dollars le gallon à l’échelle de l’État la semaine dernière, selon le Département des ressources énergétiques du Maine (DOER). Cela marque une augmentation par rapport à 3,33 dollars le gallon il y a un an, et les régions plus conservatrices et rurales de l’État font face à des coûts particulièrement élevés.
Le record précédent remontait à mai 2022, lorsque les prix atteignaient 5,92 dollars le gallon alors que le pays luttait contre une vague d’inflation post‑pandémique.
« Il fait froid ici. L’hiver est long. C’est sans aucun doute une préoccupation majeure, même les années où les coûts du carburant ne sont pas élevés. Lorsqu’ils atteignent le niveau actuel et qu’ils devraient encore augmenter, cela va sans doute devenir un gros problème », a déclaré l’un des responsables. « Sans aucun doute. »
La réélection de Collins Compromise par la hausse des prix du chauffage
La montée des prix du chauffage domestique risque de compliquer la réélection de Collins. Elle est déjà engagée dans une course au coude-à-coude contre le démocrate Troy Jackson, l’ancien président du Sénat du Maine, et le coût de la vie demeure une préoccupation centrale pour les électeurs du Maine comme pour l’ensemble du pays.
La guerre en Iran n’a pas été populaire dans les sondages. La cote d’approbation de Trump a chuté après avoir lancé des frappes contre Téhéran en février, alors que les électeurs en imputent les coûts croissants à la guerre. Si les électeurs imputent à Trump la hausse des prix du chauffage à domicile, Collins « va en subir une partie » de ce feu, a déclaré Brewer.
« Elle n’est pas Trump, évidemment, mais Trump est le président de son parti, et Troy Jackson et ses partisans avancent déjà l’argument que Collins est une complice de Trump, donc cela pourrait certainement se retourner contre elle », a‑t‑il ajouté.
Les coûts dans le Maine nord et central, qui constituent les régions les plus conservatrices de l’État, sont encore plus élevés, avec des moyennes respectives de 6,05 et 6,09 dollars par gallon.
Jackson ne gagnera pas ces régions, mais il pourrait réduire les marges de Collins là‑bas en mettant l’accent sur les prix du chauffage, a déclaré Brewer.
« Si Troy Jackson peut saper là‑bas, et le faire en utilisant les coûts élevés du chauffage comme un ciseau, cela l’aidera certainement », a‑t‑il ajouté.
Pendant ce temps, Collins est susceptible de mettre en avant ses efforts pour assurer un soutien fédéral au Programme d’aide à l’énergie pour les ménages à faible revenu (LIHEAP), qui finance les coûts énergétiques des ménages modestes dans le Maine, selon lui.
Les démocrates critiquent Collins sur les prix du chauffage
« Alors qu’elle a voté avec Trump 96 % du temps aux dépens des habitants du Maine, Troy Jackson a un bilan consistant à œuvrer pour réduire les coûts de l’énergie et défendra toujours les Mainers en premier – pas les milliardaires, les entreprises, ou un président imprudent », a-t‑elle déclaré.
La porte-parole du Parti démocrate du Maine, Misha Linnehan, a également publié lundi un communiqué critiquant la position de Collins sur la guerre.
Collins a initialement voté contre des résolutions sur les pouvoirs de guerre qui auraient restreint la capacité de Trump à engager des hostilités, mais elle a commencé à voter en faveur de ces résolutions en avril, citant son « délai clair de 60 jours pour que le Congrès autorise ou mette fin à l’implication des États‑Unis dans des hostilités à l’étranger ».
Linnehan a écrit que les risques étaient « clairs » dès que Trump a entamé cette « guerre imprudente ».
« Maintenant, alors que le temps se refroidit, les familles du Maine paient plus que jamais pour chauffer leurs foyers, et il n’y a pas de fin à la guerre en vue », a écrit Linnehan.
Collins fait pression sur Trump au sujet des prix du pétrole
Collins et le sénateur Angus King, indépendant du Maine, ont adressé la semaine dernière une lettre à Trump pour l’exhorter à libérer l’approvisionnement du Réserve de mazout de chauffage du nord‑est afin de baisser les coûts des Mainers.
« Le Maine est particulièrement vulnérable aux chocs d’approvisionnement mondiaux, car notre État importe une grande partie de son fioul de chauffage. Avec des réserves tant domestiques qu’internationales en diminution, une libération des réserves du Réservoir nord‑est aiderait à atténuer ces prix », peut‑on lire dans la lettre.
En avril, Collins avait annoncé que 421 millions de dollars de financement LIHEAP avaient été débloqués pour le programme, qu’elle a qualifié de « soulagement vital pour des milliers de Mainers » et qui les aide « à éviter l’inquiétude constante de devoir choisir entre chauffer leur domicile et couvrir d’autres nécessités de base ».
Susan Collins contre Troy Jackson : ce que montrent les derniers sondages sur la course au Sénat du Maine
Les sondages montrent une course serrée entre Collins et Jackson.
Un sondage récent du The New York Times, du The Portland Press Herald et de l’Université Siena publié jeudi montre Collins en tête de 3 points, 49 % contre 46 %. Il a interrogé 619 électeurs susceptibles de voter entre le 15 et le 22 septembre.
Mais d’autres sondages publiés la semaine dernière montrent Jackson en tête.
Jackson menait de 4 points dans un sondage de l’Université du New Hampshire, avec 51 % de soutien contre 47 % pour Collins, en hausse par rapport à juillet, lorsqu’il menait par 3 points. Il a interrogé 1 312 électeurs susceptibles de voter du 17 au 21 septembre et affichait une marge d’erreur de plus ou moins 2,7 points.
Un autre sondage de l’Université du Massachusetts Lowell donnait à Jackson une avance de 5 points, 48 % contre 43 %. Parmi les électeurs indépendants, un bloc crucial dans l’État du Maine, il menait par 8 points, 40 % contre 32 %, avec 22 % encore indécis, selon le sondage.
Collins et Jackson étaient à égalité dans un sondage InsiderAdvantage, qui les donnait tous deux autour de 46 %. Il a interrogé 1 200 électeurs susceptibles de voter du 22 au 23 septembre, avec une marge d’erreur de plus ou moins 2,83 points.
Collins peut-elle défier une vague bleue ?
Notamment, la course de 2020 entre Collins et la démocrate Sara Gideon a connu une erreur d’échantillonnage en faveur de Collins, même si les marges d’erreur des sondages ne se répètent pas nécessairement d’un cycle à l’autre.
Collins était derrière Gideon dans presque tous les sondages mais a finalement surpassé les attentes pour conserver son siège, même lorsque l’ancien président Joe Biden a remporté l’État avec environ 9 points d’avance cette année-là.
Les démocrates notent que 2026 pourrait offrir un environnement national plus favorable. Toutefois, le Maine est un État difficile à sonder en raison de sa population plus âgée et rurale.
L’ancienne vice‑présidente Kamala Harris avait remporté le Maine d’environ 7 points en 2024, mais Collins a déjà gagné dans le passé grâce à sa popularité personnelle et à son image bipartisane. Les démocrates estiment qu’un environnement national favorable cette année pourrait leur offrir leur meilleure chance jusqu’ici de déloger l’élue de longue date.
Pourtant, les républicains voient la course comme compétitive et espèrent présenter Jackson comme trop progressiste pour l’État.
Les démocrates ont également connu une saison électorale mouvementée dans l’État.
Graham Platner, un candidat progressiste narrant qui avait captivé l’attention nationale, a été frappé par des accusations d’agression sexuelle quelques semaines après avoir obtenu la nomination. Il a nié les allégations mais s’est finalement retiré de la course. »
Jackson, qui avait initialement postulé pour la gouvernance mais a perdu lors de la primaire, est devenu le nouveau candidat lors d’une convention en juillet, obtenant aisément les délégués requis pour figurer sur le bulletin de vote.
Que montrent les marchés de prédiction ?
Les marchés de prédiction donnent à Jackson de fortes chances de basculer le Maine. À ce lundi, il avait 61 % de probabilité sur Kalshi et sur Polymarket de l’emporter contre Collins.
Les marchés de prédiction permettent aux traders d’acheter et de vendre des contrats liés à des résultats politiques et à des événements actuels, agrégeant des mises réelles en estimations probabilistes. Les prix fluctuent au gré des réactions des traders aux sondages, à la collecte de fonds, aux développements des candidats et aux tendances politiques générales. Ils mesurent le sentiment des traders à un moment donné mais ne prédisent pas toujours l’avenir avec précision.
Pourquoi la course au Sénat du Maine compte lors des élections de 2026
Le chemin des démocrates vers une majorité au Sénat passe par le Maine.
Les démocrates deviennent de plus en plus optimistes quant à la possibilité de remporter le Sénat malgré une carte électorale exigeante. Les républicains détiennent une majorité de 53 à 47 au Sénat, si les démocrates veulent prendre le contrôle en remportant toutes les courses où ils défendent actuellement un siège. Vance jouerait le rôle du dénominateur en cas d’égalité au Sénat.
Pour basculer la majorité du Sénat, les démocrates doivent gagner tous les sièges qu’ils détiennent actuellement, renverser les sièges détenus par les républicains dans des États compétitifs et obtenir des sièges dans des territoires plus traditionnellement conservateurs.
Les démocrates défendent des sièges dans des États remportés par Trump, en Géorgie et au Michigan. En plus du Maine, ils considèrent qu’un siège détenu par les républicains en Caroline du Nord constitue une opportunité clé de bascule. La course dans le New Hampshire, qui avait soutenu Harris d’environ 3 points, est également compétitive.
Aucun autre scrutin pour le Sénat n’est dans des États remportés par Harris ou à faible écart Trump, ce qui signifie que les démocrates doivent élargir le champ de bataille du Sénat et concurrencer dans des zones plus conservatrices s’ils veulent obtenir la majorité. Ils visent des sièges détenus par les républicains en Alaska, en Iowa, en Ohio et au Texas comme États potentiels à basculer. Le Cook Political Report classe ces quatre courses comme des tossups.
Ce qui se passe ensuite
La course au Sénat du Maine devrait rester l’un des terrains d’affrontement les plus compétitifs des mi‑mandats de cette année, les prévisionnistes comme le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball la classant comme un véritable siège à bascule.
