Le président américain Donald Trump a demandé au président chinois Xi Jinping d’accroître la production par Pékin de certains types de produits pétroliers, alors que la Maison-Blanche fait face à des prix élevés du gaz et du diesel à l’approche des élections cruciales de mi-mandat en novembre.
Lors de la première visite d’État du dirigeant chinois sur le sol américain depuis plus d’une décennie, Trump aurait « exhorté le président Xi à augmenter la production de produits pétroliers raffinés afin de stabiliser l’offre mondiale », selon un communiqué publié par la Maison-Blanche vendredi.
Perturbations de l’approvisionnement alimentent une crise énergétique mondiale
Les marchés énergétiques mondiaux ont connu des turbulences persistantes depuis le déclenchement du conflit en Iran, qui a commencé par des frappes américaines et israéliennes sur Téhéran à la fin du mois de février.
Le contrôle continu de l’Iran sur le détroit d’Hormuz, artère maritime vitale, a entravé un couloir par lequel transitaient autrefois environ le cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz. À près de sept mois d’intervalle depuis le début du conflit, Washington et Téhéran n’ont pas réussi à conclure un accord de paix, Trump aurait rejeté une proposition iranienne visant à rouvrir la voie navigable en sept jours.
Le président de la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, Brian Mast, républicain de Floride, a déclaré lors d’une interview sur Fox News plus tôt cette semaine que si Trump « peut obtenir que la Chine cesse d’armer l’Iran, qui cherche à déstabiliser cette route pétrolière clé à l’échelle mondiale, alors le président aura fait quelque chose de très important pour l’accessibilité, notamment en ce qui concerne les prix du brut qui se répercutent sur le prix à la pompe ici aux États‑Unis. »
Pour aggraver la crise, la Russie, autre grand exportateur d’énergie, demeure soumis à des sanctions occidentales imposées après son invasion de l’Ukraine en 2022. Des frappes de drones et de missiles ukrainiens sur les raffineries russes cette année ont réduit de près de 30 % la production de diesel de Moscou et ont contraint des réductions d’exportations étrangères.
Les stocks stratégiques de la Chine et sa politique d’exportation
Alors que les craintes d’approvisionnement se faisaient sentir en mars, Pékin, grand producteur de produits pétroliers raffinés, a restreint ses exportations d’essence et de diesel pour protéger ses stocks domestiques.
À la fin de 2025, la Chine avait amassé une réserve de presque 1,4 milliard de barils de pétrole, selon l’estimation de l’Administration américaine sur l’information énergétique (EIA), qui estimait que Pékin avait augmenté son stock de brut d’environ 1,1 million de barils par jour en moyenne l’an dernier.
Certains experts estiment que le gouvernement chinois pourrait autoriser une plus grande part de son essence, diesel et kérosène à sortir du pays vers le marché mondial, ce qui pourrait atténuer les inquiétudes liées aux approvisionnements et adoucir les hausses de prix, selon RBN Energy, une société d’analytique spécialisée dans les marchés énergétiques.
Pékin avait assoupli ses exportations de carburants raffinés durant l’été, et ses exportations de produits pétroliers raffinés ont augmenté d’environ 13 % sur un an au cours que l’on rapporte, selon Reuters, qui ajoutait que les exportations de kérosène chinois avaient aussi atteint des niveaux records en août.
Des prix à la pompe qui flambent pèsent sur les ménages américains
Les prix élevés du diesel frappent durement de nombreux ménages américains, ainsi que les agriculteurs, les camionneurs et les entreprises de construction qui dépendent de ce carburant coûteux.
Les prix moyens du diesel tournaient autour de 6,50 dollars le gallon au début de samedi, selon les données de l’Association américaine des automobilistes (AAA). Cela représente une hausse par rapport à un peu moins de 3,70 dollars le gallon l’an passé.
Les prix du diesel ont culminé à juste en dessous de 6,53 dollars le gallon mardi. Ceux de l’essence, bien qu’en hausse, n’ont pas progressé autant que le diesel et étaient d’environ 4,49 dollars le gallon samedi matin. Six États affichent actuellement des prix supérieurs à 5 dollars le gallon. Le coût moyen national d’un gallon d’essence ordinaire a augmenté de près de 5 cents en une semaine, a indiqué l’AAA jeudi.
Le début de l’automne est habituellement favorable à une baisse des prix du carburant, mais « la volatilité persistante dans le détroit d’Hormuz et le coût élevé du pétrole brut font grimper les prix à la pompe », a précisé l’AAA.
Les prix devraient établir un nouveau record pour le mois de septembre, a ajouté l’association.
Retombées politiques avant les élections de mi-mandat
La flambée des prix de l’énergie est devenue une lourde responsabilité politique pour la Maison-Blanche, alors que des républicains vulnérables affrontent les électeurs en novembre.
Trump a minimisé l’impact économique de la guerre, qualifiant la hausse des coûts de « un prix très peu élevé à payer pour ce que nous avons fait » en Iran. Or, plusieurs républicains ont proposé d’interdire les exportations de diesel et de suspendre les taxes sur l’essence, et Trump aurait envisagé une interdiction d’exportation de 90 jours avant les mi-mandats, selon Politico.
Un responsable anonyme de la Maison-Blanche a toutefois déclaré au média qu’il s’agissait « d’une autre fausse nouvelle de Politico ».
Ashley Hinson, candidate républicaine au Sénat de l’Iowa et soutenue par Trump, occupe une élection serrée pour un siège crucial et a appelé à une fin immédiate de la guerre en Iran, déclarant que les Iowiens ne devraient pas en payer le prix « à la pompe ou à la caisse ».
Mike Rogers, candidat au Sénat du Michigan, qui se bat dans une élection serrée face à Abdul El-Sayed, a appelé à une mise fin rapide à la guerre et proposé de suspendre temporairement les exports américains de diesel afin d’aider à réduire les prix domestiques du carburant pendant que les perturbations liées au conflit persistaient.
Jon Husted, sénateur de l’Ohio, qui mène une campagne serrée contre l’ancien sénateur démocrate Sherrod Brown, a demandé la fin rapide de la guerre, en reliant sa position à la hausse des prix de l’essence.
« La guerre doit prendre fin aussi rapidement que possible afin que nous puissions réduire les prix du gaz », a déclaré Husted à Politico, ajoutant que l’Iran devait parvenir à un accord avec Trump.
« Les prix de l’essence comptent, car ils représentent l’un des rares indicateurs économiques dont les électeurs ressentent et voient les effets en temps réel », a déclaré Chris Wilson, stratège républicain, à l’Associated Press. « Le prix saute littéralement aux yeux plusieurs fois par semaine. Donc, je ne minorerais pas la frustration que nous observons, en particulier parmi les électeurs travaillant et de la classe moyenne. »
Ce sur quoi les États‑Unis et la Chine se sont mis d’accord lors du sommet Trump‑Xi
Le communiqué publié vendredi par la Maison-Blanche indiquait que les États‑Unis et la Chine avaient abouti à un « consensus sur des recommandations » concernant des tarifs douaniers sur environ 30 milliards de dollars de biens échangés entre les deux pays.
La Chine a de son côté déclaré avoir convenu avec les États‑Unis d’une réduction tarifaire bilatérale sur 30 milliards de dollars de biens, rapporte Xinhua, l’agence officielle d’État de Pékin.
Cela survient quelques jours après que le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a annoncé que les États‑Unis et la Chine avaient accepté de prolonger une trève commerciale convenue l’an dernier après une violente guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde, pour deux mois. La trêve doit désormais expirer le 10 janvier 2027, a précisé Bessent lors d’une apparition sur Fox News.
Une nouvelle « Board of Investment » a été créée pour discuter des opportunités d’investissement possibles et des obstacles éventuels, a indiqué la Maison-Blanche.
Les deux pays ont également convenu de mettre en place un nouveau canal discutant des « risques et des bénéfices » de l’intelligence artificielle, avec le prochain « échange » prévu en novembre. Les deux nations se désigneront mutuellement l’IA comme une « super intelligence », a précisé la Maison-Blanche.
La Maison-Blanche a également indiqué que la Chine s’était engagée à importer au moins 10 millions de tonnes métriques de charbon des États‑Unis chaque année tout au long de 2027 et 2028.
Pékin et Washington « ont convenu que l’Iran ne pourra jamais posséder une arme nucléaire et qu’aucun pays ou institut ne doit être autorisé à imposer des péages sur les voies navigables internationales », selon la Maison-Blanche, faisant référence au détroit d’Hormuz.
