L’ancien sénateur John Sununu, républicain, menait d’un seul point face au représentant démocrate Chris Pappas dans un nouveau sondage concernant la course au Sénat du New Hampshire, infligeant un second coup d’opinion aux démocrates dans l’État du Granite State.
Les républicains considèrent cette course dans le Granite State, qui avait soutenu la vice-présidente Kamala Harris d’environ 3 points en 2024, comme une opportunité potentielle de bascule en raison de la candidature de Sununu, qui a occupé le siège de 2003 à 2009. Mais les démocrates estiment que Pappas, qui représente un district swing, devrait être bien placé pour gagner, notamment dans un contexte national alimenté par la frustration des électeurs à l’égard du président Donald Trump. C’est une élection à gagner par les démocrates qui espèrent renverser la majorité au Sénat en novembre.
Pappas et Sununu sont perçus comme les favoris pour remporter les nominations de leur parti la semaine prochaine dans la course pour succéder à la sénatrice démocrate démissionnaire Jeanne Shaheen en novembre.
Le dernier sondage réalisé par le cabinet républicain Fabrizio, Lee & Associates montrait la course dans une égalité statistique, Sununu obtenant 37 % des suffrages et Pappas 36 %. D’autres candidats étaient à moins de 4 %, tandis que 23 % des personnes interrogées ne se prononaient pas encore sur leur vote.
Le sondeur a interrogé 600 électeurs susceptibles de voter dans le New Hampshire du 27 au 30 août, avec une marge d’erreur de ±4 points.
Cependant, deux sondages récents ont montré Sununu en légère avance sur Pappas. Les prévisionnistes estiment toujours que les démocrates disposent d’un léger avantage, mais ces sondages constituent un nouveau signe d’alerte pour les démocrates face à une configuration électorale difficile pour obtenir une majorité au Sénat en novembre.
Un expert en sondages affirme que le New Hampshire est une « épreuve statistique »
« Le New Hampshire est un État assez équitablement divisé, penche surtout démocrate, mais reste relativement équilibré », a-t-il déclaré. « Une élection de mi-mandat comme celle-ci devrait aider les démocrates, et ils bénéficient d’un élan national. »
« Le candidat choisi par Trump, John Sununu, peut se cacher dans son sous-sol et laisser des groupes externes dépenser des millions de dollars pour l’acheter, mais Chris Pappas va continuer à faire ce qu’il fait dès le premier jour : se présenter, parler aux électeurs et gagner leur soutien à la manière du New Hampshire, » a écrit Petri.
Sondage indépendant montrant Sununu en tête
Ce nouveau sondage arrive quelques jours après qu’un sondage de l’Université du New Hampshire avait également montré Sununu en tête, 45 % contre 43 %. Parallèlement, Pappas dépassait l’ancien sénateur du Massachusetts Scott Brown, qui participe aussi à la primaire républicaine, de 5 points, 45 % contre 40 %.
L’enquête a interrogé 1 878 électeurs susceptibles de voter du 20 au 24 août et présentait une marge d’erreur de plus ou moins 2,3 points.
Brown a représenté le Massachusetts au Sénat de 2010 à 2013 mais a perdu sa réélection face à la démocrate Elizabeth Warren dans cet État à majorité démocrate.
Pappas représente le 1er district du New Hampshire au Congrès depuis 2019. Sununu a été sénateur dans les années 2000 et fait partie d’une famille politique influente dans le New Hampshire. Son père, John Sununu, et son frère, Chris Sununu, ont occupé le poste de gouverneur de l’État.
La notoriété du nom de la famille Sununu fait une différence dans la course, selon Smith, qui estime que l’ancien sénateur doit encore affiner son message de campagne. Le « défi Trump » est l’une des questions à résoudre dans la course.
« Comment parvient-il à concilier le fait de ne pas aliéner les Républicains tout en évitant que les démocrates l’associent à Donald Trump ? », a-t-il déclaré.
Du côté démocrate, la candidate progressiste Karishma Manzur, qui mène une course serrée, pourrait constituer un problème potentiel pour Pappas, un modéré, en montrant qu’il existe une énergie importante au sein de l’aile progressiste du parti, selon Smith.
Les démocrates du New Hampshire ont réussi en restant « au milieu du chemin et prudents », et on se demande désormais s’il y aura « suffisamment d’énergie » pour Sununu, surtout s’il sort d’une primaire épuisante, a-t-il ajouté.
Ce que montrent les autres sondages
Les sondages antérieurs de la course montraient déjà Pappas en tête sur Sununu, dans des chiffres à un seul chiffre.
À titre d’exemple, un sondage Saint Anselm College mené auprès de 1 411 électeurs susceptibles de voter les 17 et 18 août montrait Pappas en avance de 7 points sur Sununu, 48 % contre 41 %, et 12 points sur Brown, 49 % contre 37 %.
Un sondage Peak Insights, un sondage interne républicain, montrait Pappas en avance d’un point, 43 % contre 42 %. Il avait interrogé 500 répondants du 24 au 27 juin et affichait une marge d’erreur de plus ou moins 4 points.
Des premiers sondages UNH montraient également Pappas en tête. En juin, le sondeur le donnait en tête de 3 points sur Sununu, 47 % contre 44 %. Il menait par 7 points, 49 % contre 42 %, en avril, et par 5 points, 50 % contre 45 %, en janvier, selon le sondeur.
Pappas et Sununu axent leur campagne sur les questions d’abordabilité et de coût de la vie. Pappas a mis l’accent sur les soins de santé et s’est engagé à lutter contre la corruption. Sununu met également l’accent sur l’abordabilité lors de la campagne et a été plus critique envers la guerre en Iran que Brown.
Quand a lieu la primaire du New Hampshire ?
La primaire du New Hampshire est fixée au 8 septembre.
Sununu est confronté à Brown mais bénéficie d’une avance solide dans les sondages. Il a consolidé le soutien du GOP et a reçu l’appui de Trump.
Pappas a aussi mené parmi les sondages de primaires. Le dernier sondage UNH le donnait en tête de 13 points, 47 % contre 34 %, une marge plus étroite que celle d’autres enquêtes. Un sondage GQR, interne à Pappas et ayant interrogé 422 électeurs susceptibles de voter du 19 au 25 août, le donnait en tête par une marge plus large, 71 % contre 15 %.
Que disent les marchés de prédiction ?
Les marchés de prédiction continuent d’accorder un net avantage aux démocrates dans la course sénatoriale du New Hampshire.
À titre de référence, en ce jeudi, les démocrates avaient 83 % de chances de l’emporter sur Kalshi et 84 % sur Polymarket, ce qui indique que les traders n’ont pas été influencés par quelques sondages serrés.
Les marchés de prédiction permettent aux traders d’acheter et de vendre des contrats liés à des résultats politiques et à des événements actuels, et d’agréger des mises en argent réel en estimations de probabilité. Les prix fluctuent au fur et à mesure que les traders réagissent aux sondages, aux campagnes de financement, aux développements des candidats et aux tendances politiques plus larges. Ils mesurent le sentiment des traders sur le moment, mais ils ne prédisent pas toujours l’avenir avec précision.
Une victoire des républicains dans le New Hampshire compliquerait les calculs sénatoriaux des démocrates
Les démocrates font déjà face à une carte du Sénat difficile avec peu d’opportunités évidentes de gains, malgré un contexte national favorable, et une victoire surprise des républicains dans le New Hampshire rendrait la tâche encore plus ardue.
Les républicains détiennent une majorité de 53-47 au Sénat, les démocrates doivent donc arracher quatre sièges en novembre pour obtenir une majorité, car le vice-président JD Vance agit comme juge arbitre pour les républicains.
Outre le New Hampshire, les démocrates défendent deux sièges dans des États swing remportés par Trump en 2024 — la Géorgie et le Michigan. Ils considèrent les sièges détenus par les républicains dans le Maine, que Trump a perdu de 7 points, et en Caroline du Nord, qu’il a remportée de 3 points, comme les meilleures opportunités de bascule.
Mais il n’existe pas d’autres sièges en jeu dans des États où Trump a gagné par de petites marges ou a perdu en 2024, si bien que les démocrates doivent gagner dans des lieux plus conservateurs comme l’Alaska, l’Iowa, l’Ohio et le Texas pour avoir une chance de basculer le Sénat.
S’ils parvenaient à gagner toutes les courses les plus disputées, il leur faudrait basculer deux de ces sièges. Si le New Hampshire bascule du côté du GOP, il leur faudrait en gagner trois pour obtenir une majorité, une tâche difficile mais pas impossible.
New Hampshire : le swing state insaisissable du GOP
À l’échelle fédérale, le New Hampshire est devenu un État insaisissable pour les républicains. Bien qu’il soutienne régulièrement des gouverneurs républicains, il demeure favorable aux démocrates dans les scrutins fédéraux. Il n’a voté pour un président républicain pour la dernière fois qu’en 2000. À l’ère Trump, les démocrates ont mené de solides campagnes dans les courses au Sénat, en remportant chacune depuis 2016.
L’État est perçu comme compétitif pour les deux partis, mais il est généralement vu comme politiquement modéré avec une tendance libertaire, et il a soutenu des politiciens des deux partis au fil des années.
En 2024, l’État a donné une courte victoire à Harris, 50,7 % contre 47,9 %. Mais il a offert à Joe Biden une victoire plus nette en 2020, en le soutenant par 7 points. En 2016, il a été l’un des scrutins les plus serrés du pays, soutenant Hillary Clinton par moins d’un demi-point.
La région sud et centrale du New Hampshire est relativement dense autour des villes comme Manchester, Concord, Portsmouth, Dover et Nashua. Bon nombre de ces villes penchent davantage vers les démocrates, sans être systématiquement écrasantes. Manchester, par exemple, a soutenu Harris avec moins de 8 points en 2024.
Mais de nombreuses banlieues et petites villes du sud du New Hampshire sont plus républicaines.
Les villes universitaires comme Durham et Keene sont également cruciales pour les démocrates. La partie nord est plus rurale. Les zones des White Mountains qui dépendent du tourisme penchent démocrates, bien que certaines zones peu peuplées soient plus conservatrices. Les électeurs indépendants jouent un rôle clé dans l’État.
Au 3 août, 351 815 habitants du New Hampshire n’étaient inscrits auprès d’aucun parti, selon le bureau du Secrétaire d’État. On comptait 299 976 Républicains inscrits et 247 069 Démocrates inscrits. Gagner le vote des indépendants sera déterminant pour l’un ou l’autre candidat en novembre.
Ce qui se passe ensuite
Les candidats entrent dans la phase finale de la campagne des primaires, les électeurs du New Hampshire choisissant leur candidat la semaine prochaine. Pappas et Sununu sont considérés comme les favoris, mais les sondages de primaires ont été volatils par le passé. Les contours de l’élection générale seront officiellement définis après mardi prochain, permettant aux candidats de ciseler leurs messages pour l’élection générale.
Les prévisionnistes comme le Cook Political Report et Sabato’s Crystal Ball classent la course comme Lean Democratic, ce qui signifie qu’elle est compétitive, mais que les démocrates bénéficient d’un léger avantage.
