Un juge fédéral a bloqué mercredi la mise en œuvre par l’administration Trump de sa dernière tentative visant à restreindre la citoyenneté par droit du sol, estimant que la Maison-Blanche ne peut pas refuser la citoyenneté à une catégorie d’enfants que la Cour suprême a déjà déterminée être des Américains à la naissance.
Dans une opinion cinglante, la juge de district Deborah Boardman, nommée par le président Joe Biden, a déclaré que la nouvelle ordonnance exécutive de l’administration entre en conflit avec une décision récente de la Cour suprême qui a dit que les enfants nés sur le sol américain de parents qui se trouvent illégalement ou temporairement dans le pays bénéficient de la clause de citoyenneté du quatorzième amendement.
« La Cour suprême s’est exprimée : les enfants de la classe certifiée sont des « citoyens à la naissance » », a écrit Boardman. « Barbara est la loi du pays. Le Président doit s’y conformer. »
Boardman a accordé une injonction préliminaire contre des volets clés de l’ordonnance. Cette décision signifie que les agences fédérales, y compris le Département d’État, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) et l’Administration de la sécurité sociale (SSA), ne peuvent pas appliquer la nouvelle politique au groupe d’enfants visé par le procès tant que l’affaire est en cours.
« Lorsque j’ai rejoint ce procès, j’étais enceinte de deux mois et terrifiée à l’idée que le gouvernement refuse de reconnaître mon bébé comme citoyen simplement parce que nous sommes une famille d’immigrés », a déclaré Juana, membre de We Are CASA et représentante de la classe dans l’affaire, dans un communiqué de presse.
« Je suis reconnaissante que nous nous soyons réunies et que les tribunaux continuent de protéger les droits de nos enfants. La décision d’aujourd’hui me soulage, car mon enfant et des milliers d’autres restent protégés. Je continuerai à faire entendre ma voix avec d’autres familles immigrées pour montrer que nous avons le pouvoir de repousser ces attaques. »
Les tentatives de Trump pour mettre fin à la citoyenneté par droit du sol
La décision constitue le dernier chapitre d’un long combat judiciaire visant à restreindre la citoyenneté par droit du sol par le biais d’actions exécutives.
Pendant son premier mandat, Trump soutenait à répétition que la citoyenneté par droit du sol encourageait l’immigration illégale et a publiquement évoqué des plans pour mettre fin ou restreindre cette pratique par acte exécutif. Ces propositions ont suscité des débats juridiques intenses mais n’ont jamais été mises en œuvre avant son départ du pouvoir en janvier 2021.
Quelques heures après son retour au pouvoir en janvier 2025, Trump a publié l’Ordre Exécutif 14160, intitulé « Protéger le sens et la valeur de la citoyenneté américaine ».
Cet ordre visait à refuser la citoyenneté à de nombreux enfants nés aux États-Unis dont les parents ne détenaient pas de statut légal permanent. La politique a immédiatement déclenché des poursuites à travers le pays, y compris l’affaire du Maryland déposée par les organisations de droits des immigrés CASA et le Projet de Défense des Demandeurs d’Asile (Asylum Seeker Advocacy Project).
Bien que l’administration ait soutenu que sa nouvelle ordonnance de 2026 ciblait des catégories spécifiques d’enfants qu’elle estime ne pas relever des protections constitutionnelles, Boardman a conclu que les plaignants sont susceptibles de démontrer que la politique est inconstitutionnelle telle qu’appliquée à la classe certifiée.
Elle a affirmé que la décision récente de la Cour suprême dans Trump v. Barbara a déjà établi que ces enfants sont citoyens selon la Constitution, laissant à l’administration peu de marge pour parvenir à un résultat différent par le biais d’une nouvelle ordonnance exécutive.
L’injonction n’annule pas l’ensemble de l’ordonnance exécutive à l’échelle nationale, ni n’empêche l’administration d’élaborer des directives de mise en œuvre. Mais elle préserve le statu quo pour la classe d’enfants visée par le procès et prépare ce qui est susceptible d’être un autre appel dans une bataille juridique qui pourrait finalement retourner devant la Cour suprême.
Ce que la Cour suprême a récemment décidé
La décision de Boardman s’appuie fortement sur la décision de la Cour suprême dans Trump v. Barbara, rendue en juillet. Dans cette affaire, les juges ont examiné l’ancien ordre exécutif de 2025 de Trump, qui cherchait largement à refuser la citoyenneté aux enfants nés sur le territoire américain lorsque leurs parents se trouvaient illégalement ou seulement temporairement présents dans le pays.
Selon l’avis de Boardman, la Cour suprême a jugé que ces enfants sont protégés par la clause de citoyenneté du quatorzième amendement et sont donc « citoyens à la naissance ». La haute cour a conclu que les enfants nés aux États-Unis de parents qui se trouvent illégalement ou temporairement présents ne relèvent pas des exceptions historiques étroites à la citoyenneté par droit du sol reconnues par le droit américain.
Boardman a déclaré que cette position réglait essentiellement la question centrale pour la classe d’enfants impliquée dans le procès du Maryland. « Aucune ordonnance présidentielle exécutive ne peut défaire ce que la Cour suprême a fait », a-t-elle écrit.
Ce que dit la Constitution
Le différend tourne autour du quatorzième amendement, ratifié en 1868 après la guerre de Sécession.
Sa clause de citoyenneté énonce : « Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, et sous leur juridiction, sont citoyennes des États‑Unis et de l’État où elles résident. »
L’avis de Boardman passe en revue plus d’un siècle de précédents de la Cour suprême interprétant ce langage. La juge a noté que la Cour suprême dans l’affaire Barbara a ramené la citoyenneté par droit du sol au principe anglais de jus soli et a conclu que la Constitution garantit généralement la citoyenneté aux personnes nées sur le sol américain.
La Cour suprême a également réaffirmé son recours à l’arrêt marquant de 1898, United States v. Wong Kim Ark, qui avait jugé que la plupart des enfants nés aux États-Unis sont citoyens indépendamment du statut d’immigration de leurs parents. Selon l’arrêt de Boardman, la Cour suprême a récemment reconnu seulement des exceptions historiques étroites, telles que les enfants de diplomates étrangers et d’autres circonstances rares impliquant des limites de compétence des États‑Unis.
Quelles sont les prochaines étapes
L’injonction prend effet immédiatement et préserve le statut de citoyenneté des enfants visés par le procès pendant que l’affaire se poursuit. Le juge a ordonné aux agences fédérales de ne pas faire appliquer l’ordonnance exécutive de 2026 contre ces membres de la classe ni d’entreprendre des actions qui les priveraient de la citoyenneté ou qui refuseraient de la reconnaître.
Boardman n’a pas bloqué tous les aspects de l’ordonnance exécutive. L’administration peut continuer à élaborer et publier des directives de mise en œuvre, et une section de l’ordonnance qui n’affecte pas la classe certifiée a été laissée intacte.
Le Département de la Justice devrait faire appel, ce qui pourrait devenir un autre test majeur des efforts de l’administration pour remodeler la citoyenneté par droit du sol, et un possible retour à la Cour suprême. Pour l’instant, toutefois, le message de Boardman était sans équivoque : les tribunaux inférieurs restent tenus par la décision récente de la Cour suprême, et le président aussi.
