Une société d’exploration énergétique qui espère démarrer le forage pétrolier au Groenland l’année prochaine affirme que les menaces du président américain Donald Trump d’acquérir le territoire éclipsent ses efforts pour développer ses ressources.
La société britannique 80 Mile détient, par l’intermédiaire d’une filiale, le permis de forage du bassin Jameson Land — une zone inexploitable à l’est du Groenland couvrant environ deux millions d’acres. Les entreprises impliquées dans le projet ont récemment été censurées par le gouvernement groenlandais pour l’avoir fait progresser sans obtenir les autorisations nécessaires, et la date prévue pour les premiers forages exploratoires a été repoussée à l’hiver 2027.
« C’est dommage que la controverse actuelle entourant les États‑Unis et le Groenland ait coloré nos activités, qui se déroulent au Groenland depuis plus de 20 ans », a déclaré la société. « 80 Mile n’est pas alignée politiquement, et notre priorité a toujours été de faire les choses de la bonne manière pour le Groenland. »
Concernant l’extension récente de son calendrier de forage, 80 Mile a déclaré: « Cela a été un coup dur, mais nous nous relèverons et persévérerons. »
Qu’en est-il du projet ?
En 2021, le gouvernement groenlandais a annoncé qu’il cesserait d’émettre de nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière, interdisant pratiquement l’exercice de l’activité pour des raisons environnementales.
Pourtant, le projet est rendu possible grâce à une licence préexistante initialement accordée à White Flame Energy, que 80 Mile a acquise en 2024. Leur partenaire de coentreprise, Greenland Energy, basé au Texas, détiendra une part majoritaire du projet en échange d’un financement de 60 millions de dollars et de la conduite de « la planification technique, la préparation opérationnelle, la logistique et la coordination globale du projet. »
Greenland Energy met en avant de nombreux liens avec l’actuelle administration américaine — Carol Craig, directrice, dirige une société de technologies de défense travaillant sur le système de défense antimissile « Golden Dome » de Trump, tandis que Phil McGraw — la personnalité de la télévision et allié de Trump, mieux connu sous le nom de Dr. Phil — a été chargé d’animer un documentaire en six épisodes sur le « projet historique Jameson Land Basin » de Greenland Energy.
« L’Europe bénéficie depuis des décennies de l’exploitation pétrolière de la mer du Nord; en fait, elle (y compris le Danemark) a bâti ses économies respectives sur les revenus tirés de l’exploitation du pétrole de la mer du Nord », a déclaré 80 Mile.
Comment le différend Trump-Groenland complique le forage
Alors que l’intérêt de Trump pour le territoire arctique remonte à son premier mandat, des propositions et des menaces d’achat ou d’annexion du Groenland se sont multipliées depuis le début de l’année passée.
En mars dernier, Trump a refusé de exclure l’éventualité d’employer la force militaire pour prendre le contrôle de l’île, et des propos similaires adressés au cours de son mandat ont suscité des inquiétudes chez les alliés européens des États‑Unis et chez les parlementaires américains.
Le président a même menacé ses alliés américains de droits de douane s’ils refusaient de soutenir l’acquisition, bien qu’il ait reculé en janvier après avoir atteint « le cadre d’un futur accord » sur le territoire.
Des responsables du Groenland et du Danemark ont rejeté la possibilité d’une propriété américaine, et les trois parties travaillent cette année à un compromis qui pourrait répondre aux préoccupations américaines en matière de sécurité arctique ainsi qu’à la souveraineté.
Comme 80 Mile l’a reconnu, une grande partie des discussions autour du projet Jameson a porté sur le président et ses postures envers le Groenland, plutôt que sur le projet lui-même ou sur les autres travaux de la société pour développer les ressources naturelles groenlandaises.
80 Mile est actuellement impliquée dans plusieurs projets de terres rares sur le territoire. Elle vient récemment d’entamer des travaux sur le terrain dans un gisement situé au Groenland du Sud en collaboration avec la société Critical Metals Corp, une firme australienne-américaine, et progresse sur un autre dans le Groenland de l’Ouest. Ce dernier est mené en partenariat avec USFM Corporation, une société d’exploration minérale liée à Robert Price, le PDG de Greenland Energy.
Wahden a déclaré que le projet Jameson n’accroîtrait pas en soi le support de Trump en faveur d’une annexion ou d’un rôle accru des intérêts américains publics et privés au Groenland.
Cependant, il a ajouté que si le projet retiendait l’attention du président, cela pourrait relancer sa posture agressive envers le Groenland et « faire dérailler le processus de stabilisation » que le Groenland et le Danemark cherchent à instaurer cette année.
« Si son humeur est influencée par cet épisode… alors, à long terme, cela pourrait signifier une position américaine plus agressive », a-t-il déclaré.
Quelles sont les prochaines étapes pour le projet ?
Après que les sociétés aient reçu un « avertissement sévère » des autorités groenlandaises pour avoir déplacé du matériel au Groenland sans obtenir les autorisations appropriées, le gouvernement a indiqué que le projet lui‑même nécessitait un examen réglementaire plus approfondi avant qu’un forage puisse commencer.
« L’entreprise continue de travailler en étroite collaboration avec les autorités compétentes et fournira une mise à jour supplémentaire sur le calendrier du programme de forage dès lors que les procédures d’autorisation seront plus claires », a déclaré 80 Mile dans une mise à jour publiée la semaine dernière. « Les directives actuelles des régulateurs prévoient un forage à l’hiver 2027. »
« Il existe donc une voie légale vers l’exploitation. Elle existe. Elle est accordée par la licence que détient actuellement l’entreprise, mais elle n’est en aucun cas garantie », a-t-il ajouté. « Et au final, la décision finale revient toujours aux autorités groenlandaises. »
« Le gouvernement groenlandais prend son temps sur les choses, mais il finit par prendre des décisions sensées », a-t-il conclu.
