L’ancien candidat à la mairie de New York, Curtis Sliwa, est venu défendre le maire Zohran Mamdani face aux appels qui demandaient qu’il reste éloigné de la cérémonie commémorative du 9/11 cette année.
Sliwa, le républicain qui n’a pas réussi à battre Mamdani lors de l’élection municipale de l’année dernière, a été interrogé jeudi par des journalistes sur les efforts visant à empêcher Mamdani d’assister à l’événement commémorant le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center.
« Ridicule », a déclaré Sliwa. « C’est le maire. Cessez d’être des perdants malheureux. »
Pourquoi les critiques demandent-elles à Mamdani de rester éloigné de la cérémonie du 9/11 ?
Plusieurs législateurs républicains ont suggéré que Mamdani ne devrait pas assister à la cérémonie qui commémore le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre, après qu’un groupe de proches de victimes a exhorté le National September 11 Memorial & Museum à exclure le maire de New York, invoquant ses positions sur Israël. Une pétition s’opposant à sa présence a recueilli plus de 85 000 signatures.
Le sénateur John Kennedy, républicain de Louisiane, a déclaré à Fox News que si Mamdani assiste à l’événement « il vaudrait peut-être mieux qu’il y aille en portant un sac en papier sur la tête ».
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a ajouté : « Je veux dire, je ne peux défendre rien de ce que ce type dit ou fait. »
Les sénateurs républicains Tim Sheehy et Deb Fischer ont également critiqué Mamdani, Sheehy affirmant sans apporter de preuve que le maire aurait « donné de la tribune à l’extrémisme islamique » et « soutient ouvertement le Hamas, tout comme sa femme ». Fischer a ajouté qu’elle pensait que Mamdani avait prononcé des choses « assez dégoûtantes » et qu’elle croyait qu’il « parlera ainsi de plus en plus ».
« Je le comparerais à un deuil. On n’assiste pas à un deuil si l’on n’est pas le bienvenu », a déclaré Bruce Blakeman, républicain et exécutif du comté de Nassau ainsi que candidat à la gouvernance de l’État de New York, ajoutant que les participants devraient tourner le dos à Mamdani s’il se présente.
Entre-temps, Mamdani a clairement indiqué qu’il avait l’intention d’assister à la cérémonie malgré la campagne qui vise à l’en empêcher.
« J’honorerai fièrement les familles, les survivants et les premiers intervenants qui ont été à jamais touchés par cet épouvantable attentat en restant à leurs côtés lors de la commémoration du 9/11 de cette année », a-t-il déclaré, ajoutant que sa présence réaffirmerait que « nous n’oublierons jamais le jour solennel ressenti par tous ceux qui appellent cette ville leur chez-soi et, franchement, par tous ceux qui considèrent ce pays comme leur maison ».
Elizabeth Miller, dont le père est décédé lors des attaques et qui participe annuellement à la cérémonie, a dit : « Le maire Mamdani a assuré aux familles du 11 septembre qu’il souhaite être présent pour honorer nos proches, et je pense qu’il devrait être autorisé à le faire. »
Miller a ajouté que le débat ne devrait pas détourner l’objectif de la cérémonie : « L’accent ne devrait pas être mis sur qui est là ou qui ne l’est pas. Il devrait être centré sur nos proches. »
September 11th Families for Peaceful Tomorrows, dont Miller est directrice de projet, a également condamné ce qu’elle décrit comme des « accusations anti-américaines et un sentiment islamophobe » à l’origine de la campagne.
Le 9/11 Memorial & Museum s’est lui aussi engagé à maintenir la commémoration au-dessus de la politique partisane, affirmant avoir « délibérément œuvré à préserver la commémoration en dehors de la politique, car se souvenir de ceux que nous avons perdus le 9/11 ne devrait jamais être une affaire partisane ».
La controverse fait suite à des critiques adressées à Mamdani pour sa décision de manquer une autre cérémonie commémorative liée à l’attentat de 1993 contre le World Trade Center plus tôt dans l’année. Il s’est ensuite rendu à Washington, D.C., où il a rencontré le président Donald Trump au sujet d’une proposition de logement abordable.
Sliwa et Mamdani ont été autrefois des rivaux politiques
Sliwa et Mamdani ont passé une bonne partie de 2025 de part et d’autre de la course à la mairie, s’échangeant des attaques sur des sujets allant de la sécurité publique à Israël et à l’immigration. Lors du dernier débat, Sliwa a raillé l’expérience politique limitée de Mamdani en lui disant : « Zohran, ton CV pourrait tenir sur une serviette de cocktail. » Mamdani a, pour sa part, vivement critiqué les positions et la rhétorique de campagne de Sliwa.
Mais la relation était bien moins hostile que ne le suggère leur rivalité. À un moment de la campagne, Mamdani a été interrogé sur la façon dont il classerait Sliwa si New York utilisait le vote à choix multiple. Mamdani a dit qu’il placerait Sliwa en deuxième position. Sliwa a répliqué : « Ne me regarde pas comme ça, Zohran », provoquant les rires de Mamdani et du public.
Les deux ont également découvert qu’ils se trouvaient du même côté dans des efforts visant à pousser Sliwa hors de la course afin que les électeurs anti-Mamdani puissent se rassembler derrière un autre candidat. Sliwa a refusé de quitter la course malgré la pression des républicains et des donateurs fortunés, tandis que Mamdani a reconnu qu’il aurait classé Sliwa devant Cuomo.
Après la victoire de Mamdani, la relation entre les anciens rivaux est devenue notablement plus cordiale. Sliwa a finalement téléphoné à Mamdani pour le féliciter après sa concession, et les deux ont ensuite apparaît ensemble dans une esquisse comique lors du dîner Inner Circle à New York. Sliwa a par la suite défendu Mamdani contre les critiques, faisant du commentaire de jeudi sur la cérémonie du 9/11 le dernier exemple de l’étonnant rapport entre les anciens adversaires.
Le soutien à Mamdani demeure solide à New York
Le différend survient alors que Mamdani continue de bénéficier d’un soutien important parmi les électeurs de New York, même si son administration subit les critiques de ses opposants.
Des sondages récents de Siena placent sa cote de popularité à l’échelle de la ville à 69 %, bien que son soutien soit fortement polarisé selon les groupes.
Les derniers chiffres marquent un net changement par rapport aux premiers mois de son ascension politique. Les sondages de Siena montraient Mamdani à seulement 30 % d’opinions favorables et 38 % défavorables chez les électeurs noirs de New York en septembre, avant son entrée en fonction. Les chiffres ont depuis évolué pour atteindre 78 % de favorable et seulement 15 % d’opinions défavorables.
Des perdants? Cuomo, les démocrates et les républicains continuent d’attaquer Mamdani
Les piques de Sliwa sur le thème des « perdants » s’inscrivent dans un contexte où l’establishment politique a du mal à s’adapter à la montée rapide de Mamdani.
Peu d’exemples illustrent mieux cela que l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, qui a perdu la primaire démocrate pour la mairie en 2025 face à Mamdani mais a poursuivi sa campagne en indépendant. Cuomo a finalement perdu l’élection générale aussi, Mamdani remportant la mairie.
Pendant la campagne, Cuomo a à plusieurs reprises attaqué l’expérience et les opinions politiques de Mamdani. Il a soutenu que Mamdani était « le mauvais choix pour New York », tout en se présentant comme l’alternative plus expérimentée.
L’opposition de Cuomo a perduré au-delà du jour du scrutin. Ses attaques ont inclus certains des discours les plus inflammatoires dirigés contre Mamdani pendant la campagne, y compris une intervention radio de 2025 où il a envisagé la suggestion d’un animateur sur la réponse de Mamdani à une autre attaque du 9/11.
Les victoires de Mamdani remettent également en question la structure de pouvoir traditionnelle du Parti démocrate. En juin, trois candidats au Congrès soutenus par Mamdani ont battu des rivaux soutenus par l’establishment dans les primaires démocrates de New York, ce qui a amené Reuters à décrire les résultats comme un « séisme politique ». Les démocrates centristes ont réagi en avertissant de ne pas prendre le succès de Mamdani comme modèle pour l’ensemble du parti, tandis que le sénateur John Fetterman a été parmi ceux qui ont ouvertement critiqué l’orientation du mouvement.
La résistance ne se limite pas aux démocrates.
Les républicains ont fait de Mamdani une cible fréquente, notamment en raison de son programme économique progressiste et de ses positions sur Israël. La conseillère républicaine du conseil municipal de New York, Inna Vernikov, a été parmi ses critiques les plus vociférantes. En juillet, elle a décrit Mamdani de façon crude comme « un menteur » et « un imposteur ».
Blakeman a également fait de Mamdani une cible centrale de sa campagne, promettant aux électeurs « je vais l’arrêter », tout en attaquant les propositions du maire en matière de magasins d’épicerie gérés par l’État et de hausses d’impôts.
